一对农村夫妻，在老家因为分地不公，跟家人大闹一场，被赶去外地生活。夫妻来到外地，人生地不熟的，两个人就靠收废品为生，觉得一本万利，在那个年代还挺挣钱的。
之前老两口，在老家已经生了两个儿子，老两口想要个女孩，可命运就是如此捉弄人，又接连生了两个儿子，这一下子就是四个儿子。生活重担压在他们身上，他们也感觉确实有些困难，这时一对军人夫妻找到他们，想收养他们其中一个孩子，可夫妻两舍不得，觉得孩子跟着他们是享福，但是自己却粘不到孩子一点点光，而且以后也见不到孩子，就没有答应下来。
老两口这样继续艰难抚养他四个儿子，供他们上学，大儿子学习好，考上不错高中，夫妻两满怀期望，大儿子能够顺利考上大学，能够出人头地，可是命运多舛，大儿子迷恋上网络，天天泡网吧，夫妻两收废品生意忙，也疏于管教，也没好好和孩子沟通，导致孩子一落千丈，早早辍学，去外地打工了。剩下三个儿子如此，二儿子迷恋网络小说，初中没上完。三儿子和四儿子，直接小学毕业，就开始出去干活，打零工了。
