虽然在海上漂着，但是他们并不比在陆上时清闲。顾九霄是启明宫宫主兼武林盟主，熊灏承是朝廷重臣，有处理不完的事务。顾昔年则天天和军师、大夫、木匠师傅们待在一起，进行各种各样的学习。
换言之，他们的相处时间少得可怜。
所以顾九霄把顾昔年保护地滴水不漏，一有时间就陪伴在顾昔年身边。顾昔年一直安安静静待着，顾九霄忙不过来的时候他就在自己的能力范围内帮忙。这两人之间的默契成倍增长中。
熊灏承隐晦地表示他很羡慕他们两个。
转眼间，顾九霄顾昔年相识已过两月。
这天大忙人顾九霄难得清闲，于是他陪着顾昔年捣鼓小发明，教会顾昔年牵星术，在顾昔年那里待到暮色四合，方才回房休息。
进屋后他点亮了灯，在桌前坐下，想和平时一样看一会书再睡觉。但，翻开书页的瞬间，他的瞳仁忽然轻轻地收缩了一下——那一页里夹了一张写满名字的纸。
他一眼扫过，若无其事地提笔，在最底下空白的地方题下“彻查”二字，又若无其事地继续看书。
然而屋子里逐渐真气涌动。
过了一会，灯突然掉到了地上，屋里顿时一片漆黑。顾九霄俯身去捡，右手一带，书跟着掉了下去。就这么一瞬间，书中那张奇怪的纸被折好藏进了顾九霄的袖子里。
随后顾九霄拾起掉落的东西，重新点灯，去关窗。他的手伸出窗外，袖子里无声无息地飞出了一只毫不起眼的黑色甲虫。
第二日，那只小甲虫飞回来了。带来了消息——写下这张纸的人是熊灏承手下一个名不见经传的小兵，三天前与顾昔年接触过，昨日突然食物中毒死了。纸上有名的人都是这类不起眼的小角色，但彻查之后，发现他们都来自青溪赵氏，以及，那张纸是顾昔年放到顾九霄书里的。
紧接着，启明宫那边传来消息：最近江湖上屡屡有人被下毒，其中毒后的惨状与顾九霄当年中“无可解”的模样相似。闹得最大的是顾九霄一个私交极好的门派。青溪赵氏家主说，因为武林盟盟主不在，他作为武林盟副盟主，理因替大家主持公道，于是启明宫被抢了活，还被平白压了一头。
青溪赵氏，程蕴的走狗之一，因为善于掩藏罪证，家主德高望重且顾九霄暂时打不过他，所以至今仍在耀武扬威，各种给启明宫找麻烦。
顾九霄咬碎牙龈问候过青溪赵家的祖宗十八代，之后，先传信给启明宫人的心腹——守好启明宫， 把里里外外的苍蝇蛾子灭了；传出消息去，启明宫宫主顾九霄已经上岸，目前在万花剑宗养病；带上启明宫宫主顾九霄的亲笔信和他师兄沈渝的万花剑宗玉佩，请万花剑宗祈长老出面主持大局。再放飞另一只甲虫——做掉船上奸细。给沈潼传信。传的什么信，只有沈潼和顾九霄知道。
五年前顾九霄从轮回城里救下了沈潼。
当年沈潼作为傀儡，被派去昆阳镇刺杀顾九霄。沈渝阻止了他，却错失了修改轮回城陷阱的良机。随后顾九霄被引至轮回城，果不其然中了陷阱。昆阳镇沈潼的所作所为，间接导致了沈渝的死亡，这一点，沈潼不会原谅自己，顾九霄也不会原谅他。
但顾九霄要沈潼好好活下来。为着沈渝的遗愿，为着惩戒，为着沈潼的利用价值。
决不心慈手软。
不久后顾九霄开始教顾昔年练武。初时是自创的一套内功心法。
熊灏承来观摩过两次，表示顾九霄太狠了，心疼顾昔年。顾昔年却说这个练习程度远远不够，小熊目瞪口呆。
于是顾九霄给熊灏承描述了一下沈渝是怎么训练自己的。
“我练‘朝华’剑法的时候遇到瓶颈，师兄他便扔给我‘戒旦’‘连林’的剑谱，让我自己融会贯通。我刚能融会贯通 ，他就给我了我三个月时间让我自创一套剑法。”
“他知我怕火，有心魔，于是把自己关进屋里，把屋子点着，我为了救他冲了进去，克服了心魔。”
“我犯错的时候，他先领罚。”
……
“你说我对昔年太狠，可是，师兄教我的时候……”
顾九霄的声音越来越低沉。指甲又开始掐自己掌心。
顾昔年及时握住了他的手。极温柔地止住了这个话题——“沈公子对兄长一番苦心，兄长对我亦然。听说熊将军您也极疼爱您的弟弟，想必您能理解这沈公子和我兄长。” “兄长，我饿了。”
这句“兄长，我饿了”大概是勾起了熊灏承的某些回忆，他嘟哝了句什么，然后就一脸阳光灿烂地拉着两个人吃饭去了。
顾九霄看清楚了熊灏承嘟哝了啥，悄悄对顾昔年说“灏承的幺弟明日上船。”
这下，顾昔年目瞪口呆。
“为何不在岸上等候？熊将军的弟弟很粘他么？”
“不粘人，但……等你见过熊灏之，就明白了。”
顾昔年当时心底就有了个猜测，后来事实证明他猜的八九不离十。
他猜熊灏承和熊灏之并非亲生兄弟。
他猜熊灏之对熊灏承怀有不可告人的情感。
他猜如果他把自己的猜测告诉顾九霄，顾九霄十有八九会想多——因为顾昔年也是个“弟弟”。
那年，顾昔年信誓旦旦地认为自己和熊灏之现在不一样，以后也决不会一样。
那年，顾昔年成为了顾九霄最重要的弟弟兼助手。
那年，顾昔年解了顾九霄关于“沈渝”的心结。
那年，顾九霄放长线等鱼上钩。
那时候的顾九霄和顾昔年，甚至还没上岸。
