胡惟庸，出生年月不详，明初宰相，也是中国历史上最后一位宰相。
胡惟庸早年跟随朱元璋，一直不得重用，尽是做一些芝麻小官。在以刘基为首的浙东集团和以李善长为首的淮西集团的斗争中，他被李善长看中，成为了淮西集团新的领袖。并打败浙东集团，除掉了天下第一谋士刘基。
打垮刘基后，胡惟庸越发猖狂，他贪污受贿，排挤任何不服从他的人，甚至敢于挑战朱元璋的权力，私自截留下属的奏章，官员升降、处决犯人，都不经过朱元璋的批准。
洪武六年（1373），胡惟庸挤走了另一个丞相汪广洋，独揽丞相大权，并掌权七年之久。
然而，朱元璋对胡惟庸的这些行为，没有任何表示。
胡惟庸也不傻，他能感觉到自己的这些行为，一定会惹怒朱元璋。因为他了解朱元璋，这个人要么不做，要么就做绝，从不妥协。
经过再三思考，胡惟庸想出了对付朱元璋的对策，那就是拉人下水。在他看来，要想不被朱元璋杀掉，必须保证有足够的人与他站在同一边。所谓法不责众，你朱元璋总不能把大臣都一网打尽吧。
这一顿操作下来，整个朝廷的官员，基本都成胡惟庸的眼线了，老胡甚至都有种能够代替老朱统领江山的错觉了，他以为这样就稳妥了，老朱拿他没办法了。
而朱元璋对胡惟庸的一举一动都只是冷眼旁观，就像看一只跳梁小丑一样。
胡惟庸觉得他把朱元璋难倒了，毕竟那么多官员，关系那么复杂，要查起来也不容易，可能还会牵连无辜。
可是万万没想到，朱元璋不按常理出牌，既然那么多官员都和胡惟庸站到一起，那就都杀了吧，查起来多费劲那，先杀了再查也不迟吧。
就这样，胡惟庸和他的同党们一个个的都上路了，胡惟庸被诛三族，预料之中的事了。
胡惟庸案件，从洪武十三年（1380）案发，连续查了好几年，被杀者超过一万人。
胡惟庸精心筹划多年的计划和组织就这么被摧毁了，事实证明，朱元璋要消灭他十分容易，就如同捏死一只蚂蚁。
为何朱元璋甘愿忍受胡惟庸这个跳梁小丑的专横，让他嚣张跋扈那么多年？
他的真正目的，就是要毁了胡惟庸身后的那个庞然大物，那延续了上千年的丞相制度。
朱元璋在《皇明祖训》中强调他废除宰相制度的目的。他说：“我朝罢丞相，设五府、六部、都察院、通政司、大理寺等衙门，分理天下庶务，彼此颉颃，不敢相压，事皆朝廷总之，所以稳当！”所谓“事皆朝廷总之”，就是一切政务都由皇帝总揽，一切权力集中在皇帝的手中。
朱元璋当皇帝后，他一直都觉得这个制度过于限制他的权力，他一向认为天下是靠他自己的能力争来的，偏偏有人要来分权，真是岂有此理！
所以胡惟庸案件，胡惟庸不过是朱元璋废除丞相制度的垫脚石。
