苗族文化的传承载体
苗族文化历史悠久，从苗族先祖蚩尤至今，已经4000余年。苗族文化内容包罗万象，涉及天文历法、地理、历代演变、崇拜敬仰、农耕、族法寨规、习俗、神话故事等苗族社会发展演进历史，代代相传。
说到传承，我们自然会想到文化传承的载体，如竹简，到纸张，到古书，包括能撰写的一切载体。
然而，苗族没有文字，所有苗族文化的传承方式很神奇！因为都系统保存在古歌与刺绣里(很多已失传)。古歌，一般都是德高望重的歌师传唱并传承。
苗族刺绣，那都是苗族妇女的绝活，从小就需要学习的技能。苗族人在重大节庆才会穿戴盛装，这些盛装都是苗族女性绣织的繁华，一个图案一个故事，一组图案就是一段历史，一件衣服甚至就是几代族人的发展历史浓缩，精美超群，绚丽至极！
当你所看到崭新衣服，有些是新衣，有些看似新衣却已经传承了几百年！苗族古歌和服饰刺绣，这可能是人类文化传承最奇特的两种载体形式了！
姊妹节的由来
姊妹节的传说，有很多版本，基本上都是叙说爱情的忠贞、相亲相爱故事。其中，来自于古歌《姊妹节歌》，传唱内容是这样的:
相传，有对情窦初开苗族男女青年，男的叫金丹，女的阿姣，他们俩从小青梅竹马，两小无猜。金丹一定要娶阿姣，阿姣也非金丹不嫁，却遭到父母及族人的反对。
阿姣的父母要让她嫁回舅家（古时苗家习俗称还娘头）。阿姣不愿嫁回舅家，一定要嫁金丹；金丹也不愿娶别人，一直在等着阿姣。他们为了忠贞的爱情，天天都偷偷约会。
因怕父母和寨老（苗族长老）发现，他们相约在野外谈情说爱。每次，阿姣都用她装针线的竹篮偷偷地藏着饭带去给金丹吃。年复一年，经过一番磨难和顽强不屈的抗争，他俩终于结成了夫妻。于是便有了"姊妹饭"的典故，带给情人吃的食物苗语称为“藏饭”，汉语意译为“姊妹饭”。
后来，传说有个苗族地区有八百个姑娘因找不到男朋友而嫁不出去；而另一个苗族地区有八百个青年男子，也因找不到媳妇而单身。老人们想起了阿姣、金丹“姊妹饭”的典故，教姑娘们用阿姣、金丹的办法，把八百个青年男子邀请来吃“姊妹饭”。
这样，人人都找到了自己的意中人，一双双、一对对结成了眷属。从此以后，吃“姊妹饭”就演变成为苗族青年男女挑选情侣为主要内容的节日活动—姊妹节。
据《苗族古歌》记述，苗族聚居的地区过去都过姊妹节，如今大部分地区已失传，唯有台江县施洞地区还完整地保留着这一习俗。
姊妹节
“姊妹节”发源于台江县施洞镇、老屯乡一带，流行于巴拉河下游和清水江中游沿岸，是苗族展示爱情的文化节日，被誉为“最古老的东方情人节”、“藏在花蕊里的节日”。是中国第一批非物质文化遗产保护项目之一。
苗族姊妹节历史悠久，作为民俗、婚恋、社交方式传承至今千年余。每年农历三月十五日至十七日举行，届时各苗族支系青年男女穿上节日盛装，聚集在一起欢度这个极富民族特色的传统佳节。
节日以青年女子为中心，邀约情人相聚同吃姊妹饭、跳踩鼓舞、游方（后注）对歌、互赠信物、订立婚约，真实地展现苗族发展史保留下来的男女情爱生活景象。
节日里，白天，美丽的姑娘们，由家人精心打扮，穿上盛装，全身上下美艳炫目，个个如仙，美轮美奂。
施洞，姊妹节的发源地，家家户户对苗族盛装更是讲究，刺绣均为手工绣，一套衣服，母亲（绣娘）一般历时三年完成，以繁和精致为美，图案多为图腾神灵、神话故事、男耕女织、民俗风情、秀丽风景等；而银饰，绝对只用纯银，以重、多、繁为最美。
这些盛装都是家人为姑娘们准备的嫁妆，在姊妹节这样重大的节日里，姑娘们当然要展示最佳的美丽状态，赢取意中人的青睐。
节日期间晚上，姊妹们在一起吃上一顿象征团结和力量的“姊妹饭”后，便各自将自己事先做好的各种颜色的糯米饭带上，成群结队去到“游方”场上看望小伙子们，双方成队列阵，以歌谈情。
小伙子们想要讨得“姊妹饭”，可不是那么容易，必须在对歌中征服意中对手。姑娘们则在姊妹饭里藏入信物以表达对男方含蓄、浪漫的不同情感。
姊妹饭
姊妹饭，是姑娘们上山采来可食用的野花野果，用水浸泡、揉搓浸出颜色，再用这些彩色水浸泡糯米，染成紫、红、黄、绿、黑、白等色。蒸熟后，糯米饭呈五颜六色、晶莹透亮，既好看又香软可口。
姑娘们用竹篮装好姊妹饭，送给相识交往或新认识的小伙子们。小伙子打开彩色饭包，如果姊妹饭上放着一对红筷，表示姑娘喜欢他，愿意相约婚期恩爱终生；如果姊妹饭里藏着棉花，表示姑娘对小伙很是思念，愿意鸳鸯相随。
如果姊妹饭里只有一支筷子，这是姑娘婉转地暗示小伙子，不要枉费时间，也不要再单相思了；如果姊妹饭下放着辣椒或蒜，则表明姑娘觉得他不合适，表示我们“算”了，知趣的小伙子就该转移目标了。
如果姊妹饭上放着树叶和松针，那是告诉小伙子至少还有希望，小伙子应该回送绸缎或丝线给姑娘，表示相互愿意加强联系和了解。
小小的姊妹饭，看似非常简单，其实妙用和表达结果大有不同。吃姊妹饭，是姊妹节的重要环节，这也是苗族姊妹节的欢庆高潮，如愿的成双成对，孤单的期待来年姊妹节。
姊妹饭暗藏的信物，表达青年男女憧憬对美好家园的向往，在含蓄里表达情愫，在浪漫里寻求真爱，携手白头，忠贞永远。
2018年姊妹节
2018年4月28日至4月30日（农历三月十三至三月十五），又迎来一年一度的姊妹节，我将再次约上伙伴们前往参加这盛大的苗族情人佳节。身临银海世界、耀眼盛装中，那是美丽的约定，是参与者由心的自豪，真实感受到的强烈震撼，繁花似锦，富丽艳美！
如今，姊妹节已盛名在外，每年来观摩体验的客人越来越多，欣赏苗族那炫美服饰，感受苗族情人节的甜美，是大家心灵深处与浓郁苗族文化的碰撞。
美滋滋乐融融的姊妹节，我又在这里，你在哪里？
注解：
游方场，苗族谈情说爱的场所，村前寨后参天古树边或廊桥或小桥流水旁；
游方，通过对歌，寻找意中人，浪漫恋爱形式。
