吴佩孚得意笑春风，由北而南，派密使与陈炯明商定：由陈炯明在广州下手，赶跑或者谋杀孙中山。事成之后，陈炯明出任两广巡抚使。不久，叶举率军涌入广州，提出了“清君侧”、“除宵小”等口号，清除对象直指胡汉民、廖仲恺、许崇智等。廖仲恺请孙中山暂时返穗镇慑。
6月1日，孙中山命胡汉民留守韶关大本营，自带少数卫队返回动荡不安的广州。2日，孙中山电催蒋介石：粤局危急，军事无人负责，无论如何，请兄即来助我。千钧一发，有船即来，至盼！
14日，廖仲恺接到陈炯明的电报。他对何香凝说：“陈炯明来电，叫我去惠州领款。”
“是真是假？”何香凝说。
“陈炯明早有叛意，我去惠州，趁机再做些调和工作。”
何香凝欲语又止。廖仲恺说：“他陈炯明，不至于把我怎么样。……革命，不能怕危险；革命，要勇于牺牲个人的一切。”
何香凝凝望廖仲恺，廖仲恺回她自然的微笑。
廖仲恺到东莞县石龙，被陈炯明扣留。稍后，押送广州西郊石井兵工厂监禁。陈炯明说：“廖先生，委屈你了。别怪我，怪只怪你是财政次长，我不能不先把孙大炮的‘荷包’给锁住。”
“孙先生为国家为民族，人所共知。你胆敢作乱，必将成为历史的罪人！”廖仲恺说。
“我不反孙先生，也不想委屈你。我敬佩孙先生的人格，敬佩孙先生的精神。但是，我和他政见不一。他坚持武力北伐，我主张联省自治。为了广东父老，为了保境安民，我陈炯明在所不惜。你心里清楚，胡尖如针，汪薄如纸，姓蒋的浙江流氓，狂傲嫉妒，暴躁昏庸，这些人却都得到重用，哪个能服？孙科刚从外国回来，就做广州市长，广东老百姓不欢迎！”
“孙先生一心革命，胸怀博大，气度宽宏，善于团结同志。你扪心自问，先生待你如何？”
“你不要啰嗦了！为了广东，为了广东百姓，我什么都敢做。”
廖仲恺被3道铁链锁在一张铁床上，戒备森严。陈炯明准备过几天将他杀害。
