作为更加古老的情绪，愤怒的反应回路深植于我们的神经系统中，只要意识范围内出现任何在一瞬间被识别为威胁、侵犯的刺激，就可能立刻激起我们的愤怒。其中既包括具体的威胁，也包括形而上的威胁。我们可以因为有人故意踩了我们的脚，或者当面辱骂我们而感到愤怒，也可能因为有人取代了我们的地位，潜在地削弱了我们的权力而感到愤怒。甚至对于有些人来说，仅仅是在工作或娱乐时有人打断了他们，都能让他们火冒三丈——他们可能感到自己的“控制感”受到了威胁，或者自己的“时间”被侵犯了。总之，只要认知中出现了类似“侵害了我”的评估，大多数人的愤怒就可以在转瞬间被点燃，唯一不同的是引燃到什么程度，以及会持续多久的问题。
因为是类似火焰点燃般的反应，绝大多数人在感觉到愤怒时，都会觉得上半身像火烧一样，心跳加速、血压升高，有些人甚至感觉头脑里嗡嗡作响，感觉所有血液似乎都流到了脸上。大多数人都注意不到自己愤怒时的身体变化，所有上肢肌肉都紧绷起来，肩膀耸起，手下意识地攥拳，牙关紧咬，不论当事人自己是否真的打算揍对方一拳，至少身体已经做好了战斗的准备。
其实愤怒这个系列还有其他许多形态和程度的情绪表现，接下来我就为大家列举几个：
烦躁：“烦”是最轻微的愤怒，它显示出当事人对自己周围的某个外部刺激感到不喜欢、不满，但还远没有到要对其采取行动的地步。大多数时候当事人选择忽略这些刺激，在忽略不过去的时候，就会产生烦躁的情绪。
气恼：进一步的愤怒，这时候当事人会更清晰地意识到自己的不满，可能会感到一些坐立不安，甚至开始觉得周围的其他东西看起来也不如平常那么顺眼。当事人会希望负面刺激尽快消失，即使维持现状，也还勉强过得去。
愤怒：更明确的愤怒情绪，会出现愤怒的典型身体反应。如果一个人所在的环境或成长经历不允许他感觉到愤怒，他则可能会感觉到沮丧、悲伤之类的情绪作为遮掩，或者卡在愤怒情绪上——整个人极端愤怒，却又僵在原地动不了。
暴怒：俗称的“原地爆炸”，表现为一种不管不顾、要跟对方玩命式的愤怒情绪。当事人此时已经沉浸在强烈的愤怒中，根本注意不到除了认定的攻击目标以外的环境和存在，成了愤怒的化身。
“出离愤怒”：英文为rage，中文经常翻译成狂怒，但并不贴切。真正愤怒到极点的人有时会显得异常冷静，誓要彻底摧毁他所认定的目标。这是人类最为黑暗的情绪之一，也是许多精心谋划的破坏性行动的出发点。
愤怒导向攻击和破坏，是为了让我们在残酷的生存竞争中，当自己的利益、乃至生命受到侵害时，能突然发挥超过平时百分之百的力量，彻底击倒企图伤害我们的对象，保护族群和我们自身，使我们免受伤害。
