美国最棒的创意工场不是贝尔实验室，不是硅谷，也不是麻省理工学院的媒体实验室，而是由五角大楼领导的绝密军事机构达帕DARPA——国防高级研究计划局。
达帕的诞生非常有趣。1957年10月4日，前苏联抢在美国之前，将人造卫星送上太空，让时任美国总统的艾森豪威尔开始反思，美国怎么了？那时，美国也在研制人造卫星，但不是一个机构在研制，而是海陆空三军在抢夺研制主导权，三军之间的内耗导致了前苏联赶超。艾森豪威尔为此成立了ARPA，后改名为DARPA，国防高级研究计划局。DARPA的目的为：前瞻性的高科技关键技术研发，决心以先发制人的战略建立美国的科技战略领先优势，同时遏制他国因具备这样的科技领先优势而给美国带来威胁。简而言之，DARPA的目的是科技创新，使得美国成为创造科技游戏规则的领先者。
（另：因为前苏联的率先发射卫星，让普通美国民众也开始了反思，阿西莫夫开始了科普写作，他认为要让孩子都喜欢科学喜欢幻想，才能让美国的科技领先。阿西莫夫的《基地》是他最杰出的科幻作品，2001年911事件的主角是基地组织，据说该组织就是《基地》的粉丝。一个轮回啊）
DARPA主要目的是提升美国国防科技实力，它的诸多研究成果，如今被用于民间，翻天覆地的影响着人类文明的进程。
互联网，其就是从阿帕网基础上发展的。阿帕网的起初建设目的是连接美国在世界各地建立的130个的检测数据中心，检测目标是前苏联和其他国家的地下核试验。后来阿帕网成了被全人类广泛应用的互联网，现在有了互联网+，互联网思维，移动互联网，万物互联……不断在深入颠覆世界。
GPS，1958年DARPA资助研制一种子午仪卫星定位系统，该系统1964年正式投入使用，虽然当时定位精度不尽如人意，但奠定了基础。70年代，DARPA研发了将GPS接收终端的体积和重量大为缩小，缩小到仅仅一个烟盒，这为民用普及做好了基础。
还有自动驾驶，初衷是在战场上实现非人员驾驶即可运送军事物资，避免人员伤亡，就如三国时代的木牛流马。义肢的研发，使得义肢的重量和功能就如真的人类肢体一样，初衷是让受伤截肢的士兵能恢复身体。DARPA在波多黎各建设了直径达305米的阿雷西博射电望远镜（建在天然火山口中，好像某部007有过场景），目的是检测弹道导弹进入北美上空大气层发出的无线信号，结 果这望远镜发现了太阳系外第一颗行星。还有：siri，即时通信，语音翻译，鼠标……都是DARPA研发的；隐形技术，F117A（前身是海弗蓝），无人机……这些也是DARPA功绩，虽然这些技术目前主要用于军事。
DARPA的惊人创新能力主要得益于：1）扁平化的管理，基本无官僚味道；2）项目经理任期4-6年，紧迫感和使命感，让这些聪明的人一定要做出些事；3）高度的容错，高风险高产出，只要是想法，再离奇的点子都可以去试验；4）公开透明的良性竞争模式，政府、智库、院校、企业、研究所之间信息交流充分，不歧视不偏颇，这是永远的动力；5）独特的科研文化，追求高回报，开放的项目执行文化，竞争协作，就像一个部落一个团队。
