回目：秋爽斋偶结海棠社，蘅芜苑夜拟菊花题。
回目解释：
秋爽斋-大观园里探春的住处。
蘅芜苑-大观园里宝钗的住处。
海棠社-诗社的名称。
菊花题-以菊花为题写诗。
时间：8月12日后（秋天）
地点：大观园里
概要：
一、宝玉收书信
贾政外任后，宝玉更加自由。
探春写信来说要结诗社之事，深得宝玉喜欢。
贾芸又以儿子的口气写信来说送两盆花之事，宝玉更是得意。
二、海棠诗社起
宝玉到了秋爽斋，见大家基本都到了，等来了李纨后，大家就商议起社诸事。
黛玉提议大家要取个别名，众人便挨个取了：稻香老农（李纨）、蕉下客（探春）、潇湘妃子（林黛玉）、蘅芜君（薛宝钗）、怡红公子（贾宝玉）、菱洲（迎春）、藕榭（惜春）。
然后分工：李纨社长，迎春惜春副社长，一个出题限韵，一个誊录监场；地点、日期等都定了下来。
所有分派妥当后，就马上起一社，以海棠为题，迎春定为七言律、门字韵、“盆魂痕昏”四字必须为韵脚等。
李纨看诗稿，先后看了探春、宝钗、宝玉、黛玉的，然后说风流别致的是黛玉的诗，含蓄浑厚的是宝钗的诗，于是把宝钗定为了第一，黛玉定为了第二。
宝玉觉得自己压尾没什么，但黛玉的不是第一他心里不爽，而李纨偏偏不听他的。众人定下海棠诗社社名，约定好每月初二和十六日开社，即散去。
三、丫鬟嚼舌根
袭人按宝玉的意思，打发人给史湘云送东西，发现碟子不见了，插花的两个瓶子也不见了。
晴雯与秋纹便一人一句的说了起来。
碟子去了探春那里，瓶子去了贾母和王夫人那里。秋纹因此详细地讲了送花给贾母和王夫人的情景：贾母喜欢宝玉孝敬自己，给秋纹抓了几百钱；王夫人喜欢宝玉的孝顺，给秋纹赏了两套旧衣服。
晴雯句句取笑袭人，说新的给了袭人，还说自己去太太屋子里取瓶子，说不准也从自己的例银里分出二两来给自己……
袭人也不生气，依然有条不紊地安排着其它人去史府的事宜。
宝玉回来知道袭人送东西去史府的事情，方想起大观园里起诗社了，该把湘云接过来。便去央求贾母，贾母说明日去请，等到第二日，宝玉又去催，贾母便派人去接了湘云进园子。
四、宝钗湘云夜拟菊花题
湘云来了，和了昨日的海棠诗，晚上居宝钗处，湘云想作东，宝钗劝了她一回。接着又讨论下一次的诗题，最后以菊花为宾、以人为主，并有了菊梦、菊影、问菊、访菊、忆菊等题目，还将序也排好了。
此第三十七回概要。
