《庄子·齐物论》人生所追求的最高境界“形如槁木，心如死灰”，与大自然融为一体的智慧。
庄子《齐物论》中说“其寐也魂交，其觉也形开，与接为构，日以心斗。缦者，窖者，密者。小恐惴惴，大恐缦缦”。意思是：睡着时心烦意乱，醒来时形体不宁，有的人跟外界事物纠缠不清，有的人整日里勾心斗角，有的人疏怠迟缓，有的人高深莫测，有的人辞慎语谨。小的惧怕惴惴不安，大的惊恐失魂落魄。
人生在世，勾心斗角，尔虞我诈，不伤心谈何容易。寻一处山水隐，身和心真安？
庄子生活的年代是战国中后期，我国古代社会空前剧变的重要时期。天下黑暗，礼崩乐坏，烽烟四起，战乱不断，人民颠沛流离，居无定所，生活艰难不言而喻，人伦道德荡然无存。
此时，庄子的生活和一般百姓一样，可用“贫困潦倒”来形容。《山木》其中一篇写庄子的生活：
“庄子衣大布而铺之，正緳系履而过魏王。”他穿着补过的粗布衣裳，以整齐的麻丝作为带子，缚在鞋子上，拜访魏王。魏王问庄子为何如此疲困？庄子以为自己是贫困而不是疲困，因为自己处于一个昏庸愚昧的时代，只能谨慎处世韬光养晦方能防止祸患，保全自己。
其实庄子只是物质生活上的贫乏，不是精神上的空虚，精神苦闷也是黑暗的现实造成的。可是谁又能逃脱？“个人命运与时代息息相关” 。当时诸侯混战，天下大乱，他不愿与统治者同流合污，所以不久便辞官隐居。与大自然融为一体。“形如枯木，心如死灰”则是他的至高追求，无尚智慧。
庄子《齐物论》认为：齐物意思是万物齐一，万物平等。万物所遵循的规律是一致的，没有高低贵贱之分，善恶美丑之别。既然万物齐一，那人最好的状态就是与万物融为一体，这是一种什么状态呢？就是“形如枯木，心如死灰”。与大自然高度融合，融为一体，即人丧失了自我，将自己完全融入大自然之中，形体像立着的枯木，无感无觉，无知无明，完全失去主观意识，这是庄子追求的最高境界。
可是我们现在说“形如枯木，心如死灰”是含有贬义的：形容人心灰意冷，毫无生气，消极悲观，意志消沉。形体上像一具骷髅，内心像一团死灰，生活毫无意义，活着像在地狱中挣扎，内心几乎是崩溃的。方寸淆乱，灵台崩塌。
一如人生刚刚开始，意外折断双翅，绝望，忧伤，痛苦。
这种感情即使豪放的不可救药的苏轼，在去世前两个月也借“心如死灰”，直抒胸臆流露出人生的忧伤惨淡。
他的《自题金山画像》
心似已灰之木，
身如不系之舟。
问汝平生功业，
黄州惠州儋州。
心灵已然寂静无欲了，不会再为外物所动。这一生漂泊不定，好像无法拴系的小船。若人问我平生的功业在何方，那就是黄州惠州和儋州这些被贬之地。
作者这心死之哀，是因为一生，几起几落，失意坎坷，纵有忠义填骨髓之浩荡激情，也不免有壮志未酬的喟然长叹。
但是庄子的“形如枯木，心如死灰”绝不是悲观失意颓唐之意，而是庄子追求的最高境界，即佛家追求最高境界的禅意。
抬头向天，缓缓吐气，神情淡然，好像失去了自我，其实是丢失了俗世的自我。
“悟心容易息心难，息得心缘到处闲”天上天下，唯我独尊，自观自在，守本真心。
凡夫取境，道人取心。心境偕忘，乃是真法。正是“形似枯木，心如死灰”。
夫复何求？但离妄缘，即如如佛。
心净身静，听得见自己的内心。如鹤立鸡群，劲挺自持，不顺人情，不流合污，超凡脱俗。无上等正觉者非他莫属也。
