地球总面积的71%是海洋，但是海和洋还是有区别的。海是与陆地毗邻范围较小、相对封闭的水域，其中水域开阔、且有较多水道与大洋连通的称为“边缘海”
，而深入大陆内部，只有狭窄水道与大洋相连的称为“内海”。洋是海洋的中心部分，即太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。
海和洋的区别有以下几点：1）洋大海小，洋约占海洋总面积的89%，是整个海洋的主体；而海约占海洋总面积的11%，是洋的附属部分。2）位置不同，海靠近
陆地，而洋远离陆地。由于受到陆地河流以及人类活动的直接影响，海的水温、盐度、水色和透明度都与洋明显不同。3）深度不同，海浅洋深。海通常位于大
陆架上，所以水深很浅；而除了北冰洋的平均水深约为1200米外，另外三个大洋的平均水深则在3000米～4000米之间。
需要注意的是，我们对海与洋的区分是比较主观的。例如北冰洋其实符合海的定义，它被亚欧大陆和美洲大陆包围，是一个相对封闭的海域，平均水深只有
1000多米，之所以被归为“洋”，是因为它的面积稍大。而有些洋的区域由于具有某些特征而被称为“海”，例如马尾藻海其实是大西洋的一部分。
总之，海和洋是既有区别又有联系的两种水域，都是生态系统的重要组成部分，对地球气候变化有着重要影响。
