二十年前的那一切，对安梨来说，仍然像一场梦一样。梦中有一个女孩，忽然出现在他的生命中，又忽然逝去，急促得不可思议。
甚至捕捉不到她的影子。
让人想起一种暮生朝死的花，黄昏盛开，翌朝凋谢，悄然含英，阒然零落，有人叫它夕颜。
也像她的名字。
朝夕儿。
……朝夕儿。
*
杏花春雨，是江南的黄昏。
刚刚结束一场腥风血雨的大战，江湖上陷入一种蛰息似的平静。
华溪撑着纸伞，走在岸边的长廊上。
外边的雨淅淅沥沥地下，洒在廊外的江水之上，氤氲了一片碧影。
朦朦胧胧，一切都不甚真切。
没留神间，撞到了一个人。
“哎呀！”
华溪没来得及让开，蓦然被廊边的雨水溅了一身。
定睛来看，却发现被撞的人浑身都湿透了，一副狼狈的样子。
“你没事吧？”
华溪忙上前，关切地问道。
那是一个灰衣青年，一双眼睛透着如狼一般的犀利，他的腰上配着一把宝剑。
“抱歉，撞到姑娘了。”
他像是没有带伞，为了躲雨而飞跑到这处廊下的，因为步履匆忙撞到了人，神情中显出几分歉意。
“不要紧。”
华溪摇头笑了笑，走了两步，又转过身来。正好看到青年在艰难地拧自己衣服上的雨水，一边担忧地望着外面的天。
她想了想，又折返过去，把伞递给了青年。
綉着春花喜鹊的油纸伞，一下子出现在青年的眼前。
他不由一愣。
“少侠待会还要赶路吧，不如先用我的伞。”华溪道。
青年明白了眼前女子的好意，却摇摇头。
“姑娘好意在下心领了，只是不能让姑娘一人淋雨回去。”
华溪闻言，莞尔一笑，“无妨，我只在此刻小坐片刻，一会自会有人来接我的。少侠看起来有紧急事情，有一把伞，总是方便一些的。”
青年端详她良久，看她云淡风轻的样子，可能是相信她说的会有人过来接她的话，便不再迟疑地接过纸伞。
“多谢姑娘借伞，在下叶晓，此行系前往韩家庄，姑娘到时尽可过来找我取伞。”
华溪怔了怔，却见那青年行了礼之后，便飞也似地往外奔去，转瞬之间便没了影子。
叶晓……
愣了良久，她才慢慢地走下台阶，独自步入淅沥的雨中。
*
叶晓一路连跑带着轻功，抵达韩家庄的时候，已近傍晚。
跟下人交代身份后，便被引进了院子。
主人在大堂里，似乎还在会客，叶晓只得先跟着小厮去厢房更衣。
待到换完衣服，叶晓出了屋子，经过游廊的时候，刚好看到主人送客出门。
客人似乎是个妙龄女子，罩着面纱，带了三四个仆婢，衣着富贵而雅致。
她走之后，主人回过头来，便看到叶晓朝他走了过来。
“叶兄，你来了！”
主人高兴地迎上来。
他是韩家庄的庄主韩玉成，年纪轻轻就掌管了偌大家业，常常被作为青年教育的典范。
尤其是他老爹，特别喜欢拿韩玉成来教训叶晓，责骂他不顾家业。
正因如此，在少年的时候，他常常对这个年少有为的远亲好友怀恨在心。
“韩兄，好久不见了。”
“没错，自从上次在叶家分别，已经有小半年没见了。”韩玉成开怀大笑，执起叶晓的手，“来，快里面请！”
他们进了屋子，丫鬟正在里面收拾茶水的残局。
有仆人从外面进来，问韩玉成是否用膳。
“本是打算等慕姑娘走后便上的，今这……是否要在等等？”
“不必再等了，直接吩咐上菜吧，我与叶晓兄弟今夜要把酒言欢！”
韩、叶二人皆是开怀一笑。
仆人领命便退下了。
没过多久，各式各样的菜便接连地端了上来，很快就摆满了桌子。
“来，叶兄，请！”
叶晓看了看桌子，笑着摇了摇头，“玉成兄，先不急，且容我先给你看一个东西。”
“哦？”韩玉成有兴趣道，“什么东西？”
叶晓看了看四周，迟疑了一下，直到下人都退干净了，才 从怀里摸出一个布囊，将它放在桌子上。
韩玉成倾过身来，疑惑地看着布囊。
待叶晓揭开包在外面的布层，一个雕工复杂的匣子便现身出来。
“这是……？”
“这是当年巧手乌龙大师耗费二十年心血锻造出来的藏龙匣。”
“藏龙匣？”韩玉成震惊，“据说它被圣手神偷从大内偷走后就不知去向，怎么会出现在这里？”
“这倒是涉及一个复杂的故事。”叶晓神色踌躇，似乎不愿提起这件事，“你可知道碧水宫？”
“自然知道。碧水宫作为一个传说，在江湖上已经流传很久了，据说碧水宫的人无一例外皆是女子，平时一律深居简出，修习功法，也不允许外人进入，所以江湖上也很少有人能接触她们。不知这藏龙匣与她们有何关系？”
“自然是有关系的。这藏龙匣就是圣手神偷赠与碧水宫宫主玉露夫人的贺礼，祝贺她登上宫主之位。”
“什么？”韩玉成来了兴趣，“圣手神偷费尽心思从大内偷来的宝物，竟然送给了玉露夫人？这是为何？”
“原因不好说，大概是出于爱慕之心。”叶晓犹豫了下，“后来一次因缘巧合，玉露夫人出巡时候遇难，被家父所救，便……以此匣相托，实是因为此匣中有一个惊天秘密，常被人觊觎，玉露夫人寻思自己难以保全，便希望借此机会转移，以防被外人窃取。”
韩玉成的表情忽然凝重了起来，“既是秘密，叶兄何必说与我听？”
“一来是因为信任玉成兄，”叶晓抬首，“一方面，也是希望能够得到玉成兄的帮助。”
“叶兄……这匣里究竟藏了什么东西？”
“前朝宝藏的地图。”
韩玉成大惊。
“这……前朝宝藏的地图，怎么会在这匣子里？”
“这只是一个传言，但未必不可尽信。据说当年乌龙大师造藏龙匣，是受一位贵人所托，那位贵人不惜花重金来打造一个如此坚牢、繁复的宝匣，无非是为了藏住一个至关重要的东西，那就是前朝宝藏。”
“那个人，莫非是前朝的威王世子、镇西将军？”
“……没错。”
“既然如此，那叶兄又要韩某如何帮助？”
叶晓指了指藏龙匣。
一条长龙贯穿了整个匣面，正上方的龙眼炯炯地盯着二人。
“玉成兄可看到了？”
“什么？”
“但凡有锁的匣子，只要有能工巧匠，都会有破解的方法，但这个匣子……”
“它没有锁！”
韩玉成这才发现，这藏龙匣前前后后严丝合缝、浑然一体，竟是没有一个破解的出口，更不要提一个锁眼了。
“匣子怎么会没有锁呢？”
“据说它并不是没有锁，藏龙匣出世之日，其实存在一把钥匙，以及破解的方法。但是自从镇西将军沦陷之后，先皇虽然从宝殿中取得藏龙匣，却翻遍全宫上下也没有找到钥匙，而唯一知道破解方法的两个人，镇西将军已经自尽，乌龙大师也不知去向，所以这件事就成为了一个谜。
“不过……根据推测，那把钥匙极有可能出现在镇西将军夫人的墓中。”
“墓？”韩玉成不可思议，“难道你要我去挖坟？”
“这未尝不是一个线索。”叶晓道。
“可是，即便是这样，我听闻镇西将军夫人的墓至今不知去向，你又如何得知呢？”
“这个……据说镇西将军夫人有一个陪嫁婢女，在镇西将军夫人死后便不知去向。这个婢女在夫人生前与其最是亲密，或许能有所闻也不一定。”
“那这婢女要如何寻找呢？”
“不瞒您说，家父先前已经有了线索。”
“哦？”
“先前家父到吴凌江去访人，无意间走错了船，那船形状怪异，随风而行，不知去向，船中只有一少女、一老妪，观其谈话，似乎多涉前朝之事。后来二人发现家父时，船已行驶很久，无奈之下只好掉头回岸。家父当时因担心失约，故而一心寻找友人，没有多关注那两人，后来回想，觉得那二人颇为可疑，怀疑她们是前朝之人。”
“如你所说，那船漂泊无迹，自然无处找寻？”
“并非如此，据说此船常年游荡在吴凌江上，大约半年会靠岸一次，我们只要等待时机，未必不能前去一探究竟。”
“既然如此，倒也是个好法子。那另外一件事呢？”
“另外一件事……”叶晓沉吟片刻，“则是与魔教有关。如果能找到前朝宝藏，未尝不能借此招兵买马，来抵御魔教；但在那之前，我们需要联结各大门派，齐心协力，才能克敌。叶家名声微薄，不足以调动人心，这件事情，还希望玉成兄能够伸出援手。”
“铲除魔教，匹夫有责，便是叶兄不说，我也会为此尽力；既然叶兄已有良图，我自当全力相助。”
“多谢玉成兄！”
“不必客气，说了这么多，菜都凉了，我们还是快开动吧！”
“好！玉成兄，请！”
“请！”
*
一顿饭吃到了很晚，二人在园中悠游了一会。
“此夜此景，能与友人共度，岂非妙事？”韩玉成开怀大笑。
“的确。分别后这些日子，不知玉成兄过得怎样？”
“我？无非就是送往劳来、烦琐事务，不值一提。”
“玉成兄一人打理偌大家业，让我们这些‘纨绮子弟’颇是仰慕。”
“叶兄说笑了，我是家庭所迫，不得已而接此重担。叶兄才是真潇洒，江湖上叶少侠的名声，至少在江南一带，是少有人不知的。”
“玉成兄夸大了。”
“绝非夸大。”韩玉成摆摆手，叹了口气，仰天看月，“有时候我也会羡慕你，想着，独自一人闯荡江湖是什么滋味？”
叶晓沉默。
“好了，时间也不早了。明日还要与人约谈，今日就叙到这里吧。”
韩玉成把叶晓送到宿处，便于屋外告别了。
叶晓到了屋外，却并不急着进去。
今夜雨过天朗，月色尚好，比起屋中烦闷度日，在此稍留片刻也好。
楼阁灯火隐约，亭外花木幽暗。
偶尔有窸窣声，或许是喜湿的地鼠钻出泥土，四处蹿闹。
叶晓伫立半晌，渐觉露重，转身便要回屋。
不远处却传来低低的轻唤声。
谁在叫他？
叶晓回头，身后是幽黑的花园，并不见谁的踪影。
他正欲下阶寻探，花丛后却轻轻地走出来一个人。
待那人上前，走到灯火微明之处，叶晓才看出，她是一个女子。
正是白日雨中借伞的女子。
“原来是姑娘。”
那女子倩然一笑，“我过来找你了。”
她的身上有很多濡湿的痕迹，不晓得是不是被花瓣叶尖的露水打的；那双眸中闪烁着星星一般的笑意。
叶晓有些无奈。
是说了她可以到庄上找他，却没想到会在这个时候。
实在是，不知道该怎样是好。
“姑娘是来取伞？伞在屋子里，我先去帮你拿来吧。你……你先上来吧，门口还暖和一些。”
“不，我……”话还没说完，叶晓却已经进屋去了。
华溪想了想，跟了进去。
那边叶晓从柜子旁取了伞，理了理，正要出去，却看到女子已经站到了自己面前。
“这，姑娘……”
这时，借着屋内明亮的灯光，他才看出，面前女子全身上下竟都是湿的，就像是从雨中泡过一样。
“姑娘为何湿成这样？莫非没有等到接你的家人？”
华溪愣了愣，想到什么，低了低头，似乎有些不好意思，“没有。”
“实怪在下，拿走了姑娘的伞。”叶晓自责。
“啊，没关系的。”华溪抬起头，眼睛晶晶地亮。
“姑娘不如换身干衣服吧，我帮姑娘拿。”
“不不，不用了。”华溪却摆手，“很快就干了。”
“还是换一下吧，这样很容易生病的。”叶晓却坚持，从床边的桌上取来衣服，塞到她手上。“是庄上的衣服，他们说没有穿过的。”
华溪接过衣服，愣了愣，叶晓却已开门而去。
“姑娘快换吧，我去外面等。”
华溪踌躇地换了衣服，理了理湿发，而后团起衣服，便开门出去。
“叶少侠，……我好了。”
叶晓这才转身。
女子湿着头发，抱着衣服，像极了无助的人。
“姑娘，现在可有地方去？”
华溪想了想，摇摇头。
叶晓抚眉。
“可能有些冒昧，姑娘现在是离乡在外吗？你的家人为何没有来接你？”
“我……”华溪有些迟疑，“其实，本没有什么人接我，我……我是离家出走。”
离家出走？
叶晓只觉得事情变得更加复杂。
“为何？”话一出口，他才知觉可能触及对方私事，不由懊恼，只好转而问道，“既然等不到人，又为何要借伞给我？”
华溪拧着衣角，低眉不语。
叶晓叹气。
这是个什么样的女子……
“罢了。姑娘有恩于我，现在这个样子，也不好让姑娘独自离开。”
华溪听到这话，眉头扬了起来，眼中添了些神采。
“姑娘今夜在这屋中歇息吧，待明日我再想办法替你寻去处。……我到别处去，不会进来，你尽管放心。”
说罢，还未待华溪挽留，叶晓便再次出门而去。
他怎么……
当真是正人君子。明明叫我离开就好了。
华溪叹了叹气，仍是忍不住回眸，实在是看不到对方的影子，才回过头来，郁郁地把手中的衣服甩到一边。
*
那天晚上叶晓宿在廊边的美人靠上，雨打地的声音听了一夜。第二天早上起来，却发现身上多了一件被子，再进屋的时候，已不见了女子的身影，那把伞却还在原处。
难不成昨夜做了个梦？
叶晓看着手中的被子，若有所思。
*
到了正厅门外，经过镂窗的时候，看到大厅座上有一个粉衣女子，带着几个仆人丫鬟。韩玉成在正座，与之相谈甚欢。
他们似乎在谈什么商事交易，叶晓不便多听，便回避开来。
待女子携一众人走后，叶晓才进入厅中。
“哦，叶兄！”韩玉成看到他，迎去，“你过来啦。”
“早起闲逛，正好到此。方才看玉成兄与人有事相谈，就没过来打扰。”
“一些商贾之事罢了。刚刚来的那是慕家的千金，她爹生前是江南商盟的盟主，因为膝下无子，最后把家业都传给了她。她为人很有野心，此番前来，是商议进军江北，把北方的生意也拢进自己的势力线。志向是不小，未免有点初生牛犊不怕虎了。”
“别这样说，女子狠起来，那种劲头有时候连男子都要怕。”
“是嘛。”
韩玉成笑了笑，不置可否。
“不过，凭她家的财力，若能得到她的帮助，未尝不是好事。”韩玉成又道。转而，他问叶晓，“对了，还没问叶兄，昨日睡得如何？近日事忙，只怕招待不周。”
叶晓怔了怔，道，“尚可。”
“是嘛，看叶兄似乎精神不甚佳。”
“为武林之事劳心罢了。”
“也是。我已吩咐人去准备车马，计划路途了，过不了几日就可以出发。”
“如此，再好不过。”
日子很快过去，车马已经备好。
临到该出发的时候，韩玉成却因与慕家交谈不洽，难以抽身。只叫叶晓现行，自己留庄打理，以作后援。
“无奈，只得如此了。”韩玉成打点好车马，在庄前为叶晓送别。
“玉成兄不必挂怀，有这份心意，已是万幸。”
叶晓正要走，却忽的想起什么，又转身回来。
“玉成兄，我寄宿的房间里有一把伞，是一个姑娘借给我的，我曾对她说如果需要，可以到庄上来找我取。现在我要离开，只怕她找不到寻处，只好暂放在庄上，如果她来，请替我转交。”
“没有问题。”
言罢，便上路了。
*
叶晓此去前往吴凌江，中途经过小镇。
找了一家茶肆坐下，暂时歇息一番。
旁边有人闲聊。
“再往前的路可就不好走了。”
“是啊，听说那里原来是朝廷的守地，后来被魔教给占了，那魔教人……可是杀人不眨眼啊。”
“害，原来又好到哪去啊。”
叶晓正在喝茶，一个江湖道士挂着算命幡旗，打外边过来，叫了一碗茶，便坐到了叶晓旁边。
那人看上去年纪不大，却胡子老长，口中还念念有词，坐在那里摇头晃脑，颇为自得。
这人好生奇怪，明明旁边有那么多座位，为何非要坐我旁边？
那道人看了叶晓几眼，摇了摇头，兀自发笑。
叶晓皱了皱眉。
这人为何这般作态？还是说在玩什么把戏？
早听说江湖道人多是骗子，喜欢故弄玄虚，好教人上当，被他牵着鼻子走。面前这家伙莫非也要玩什么伎俩？
叶晓不屑，放下茶杯就要走。
“道友，莫急着走。”那人招手叫住他，顺手捋了一把胡须，不幸地捋下了几根胡子。
细细看来，那胡子竟是粘上去的。
叶晓心中更加鄙夷。
“有何见教？”
“我昨日观星，见星数似乎有变，今日受天运牵引而来，正好到你这里。正逢开了天眼，且看你三年命数。”
叶晓心中鄙笑。
“哦？我命如何？”
那道士捋须沉吟，“道友运势有坎离之象，只是难分上下。”
“可否详解？”只听他怎样说。
那道士但笑，等店家上了茶，拿起茶碗吞了一口，才开始说话。
叶晓已是不耐，暗想他要搬弄到什么时候，是以对方开口之时，自然更是抱着万分恶意。
“一水一火，相互交撞，若得相容，实为幸事，若不能相容，则败于垂成。少侠，我算定你一生中有三次劫难，在这三年之内便有两次。当是时，或许有贵人相助，那人便是你命中天女。只是……”
“只是什么？”叶晓问。
道士摇摇头，叹了口气。
叶晓只觉得心里被蚂蚁抓了一样，又是不信，又是疑怪，却不好接下去问一句。
那道士喝完茶，留下铜板，便搭着旗子，悠悠离开了。
“晓叶夕花，终不得见也……”
店家过来收钱，却看到几枚铜板之间混着一片刻着奇怪符文的圆片。
“这……这不是神算子，夏晚吗？”
*
被那道士的话干扰，叶晓一路上都不能定神。
晓叶夕花，晓叶夕花，究竟是什么意思？
那道士又是怎么回事？莫非当真要替人解运？他这样又意欲何为？
没留神，被一个少年撞了一下。
“哎呦，对不起。”
那少年没抬头，抛下一句道歉就飞快奔走了。
叶晓没在意，又走了几步，见前面人群簇拥，拦住去路。
稍稍前去，可以看到中间有个贫家女，披麻戴孝跪在草席旁，似乎要卖身葬亲。一旁木牌上题了诗，幽幽哀哀，令人愁苦。
怜花夕日落，片刻不得情。
叶晓还没来得及看，那牌子就被人踢倒，差吏过来驱人。女子苦苦哀求，也敌不过对方的强势。
叶晓看不过，上去拦住了差吏。
“这女子身世可怜，何必苦苦相逼。”
“她在这里哭哭啼啼，周围人怎么做生意？你真可怜她，就把她给买下，我也好交差。”
叶晓蹙眉。
女子哀哀地望着他。
倒不如帮她一把，借她一点钱吧……
叶晓想着，手往怀中摸去，却四处都找不到自己的荷包。
他忽然想起刚刚撞人的少年。
莫非……
众目睽睽之下，他摸了一场空，感到既羞恼又尴尬。
“怎么？你没钱？那这姑娘就给我让开吧。”
叶晓叹气，退开一步。女子无奈，只好起身拖起草席。
“哎，小美人别走啊，本少爷买你。”
人群中忽然走出一个纨绔，笑嘻嘻地挑着折扇，戏弄这女子。
“要多少银两？十两够不够，葬一个草民也不值几个钱。”
女子见有人愿意伸出援手，自然欣喜，更不计较对方是何许人。只是叶晓在一旁看着，默默叹了口气。
谁活着是容易的呢……
那女子跟纨绔走后，人群也都散开了。方才的牌子被人收走，经过叶晓时，他看到了上面的文字。
怜花夕日落……
他猛地回头，女子和纨绔都已不知去向。
