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今天突然听到老婆闲来无事唱起了《七子之歌》：“你可知MACAU不是我真姓，我离开你太久了母亲。但是他们掳去的是我的肉体，你依然保管我内心的灵魂。”

让我想到了整个东南沿海、东南亚、整个海外华人华侨都信仰的海神妈祖娘娘。

妈祖和MACAU的发音是一样的。澳门的外文名MACAU与澳门当地的妈祖阁密切相关，原来是传说15世纪葡萄牙人历经千山万水，终于来到了澳门，初登陆的人来到岸上后碰到了当地人，就问他们这里是什么地方，当地渔民以为他们是在问妈祖的庙宇在哪里，就指着妈祖阁用澳门方言说道：“妈交。”

从此，澳门就以“MACAU”这一名称流传下来，也成为了中国唯一一座以妈祖而命名的城市。

妈祖，又被称为天妃、天后、天上圣母、娘妈等等，是整个东南沿海地区船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祗。她生前叫做林默，宋建隆元年（960年）农历三月二十三日诞生于莆田湄洲岛，因救助海难于宋太宗雍熙四年（987年）九月初九逝世。

她活着的时候是一个里中巫，也就是民间乡里那种占卜吉凶，跳大神的女巫。在中国历史上，她可以算是最成功的一个巫女了。

她从一个巫女，如何发展成了数亿人信仰的女神？妈祖林默的成功史。

在西方的童话故事中，女巫的形象一般是比较差的，大多以长着鹰钩鼻的老巫婆的形象出现，身边还带着一只宠物，一般为黑猫，身上披着一件黑色的斗篷，相貌奇丑无比，喜欢喃喃自语，总是在用大锅煮着蜥蜴、蝙蝠、蜘蛛、毒蛇等食材，熬制成浓稠的绿色的汤药。

中国的女巫虽然没有西方那么不吉利，但因为常年和鬼神打交道，或者整日里装神弄鬼，神神叨叨，给人一种阴森的、不正常的样子，民间老百姓有事会求她们，没事则会敬而远之。

但是林默却不是这样的女巫，传说中她降生之时就已初显不凡，当时天降祥瑞，一道红光从西北的天空射过来。生下来之后的她数月都没有哭过，于是她的父亲林惟悫就给她取名为林默，大家都叫她林默娘或者是默娘。

自小林默就聪明伶俐，天生悟性高，五岁的时候就能背诵《观音经》，擅长医术和天文气象，医术了得，水性极佳。长大之后就成为了一个里中巫，以巫祝为事，能预知人祸福，为渔民预测出海的祸福，提醒出海远洋的商船和民船，何时不能下海，何时能走等等。

待林默到了嫁人的年纪，她就发誓绝不嫁人，而要继续服侍神灵，帮助人。

而且因为她水性极佳，传说驾着一个蒲席就能出海，经常驾船出海，云游于岛屿之间，被当地人或者是渔民称为神女、龙女。还时常在船只遇难的时候出海救人，以一人之力挽救无数渔民的生命。后来还是在一次救援遇难海员的过程中，林默不幸遇难逝世，年仅二十八岁。

其实还在林默活着的时候，她就已经被神话了，北宋雍熙四年（987年），这时的林默才二十七岁，还没有逝世，这时在湄洲岛上就建了第一座妈祖庙。她去世后，妈祖的影响日益扩大，逐渐蔓延到了中国沿海的广大地区。

北宋徽宗宣和五年，给事中路允迪带领八艘船出使高丽，在海上沉没了七艘，只有路允迪所在的那艘船上看见神女降于樯而幸免于难，这个神女就是妈祖。这件事被朝廷知道了之后，赐庙额日“顺济”。

从此，妈祖的信仰和祭祀得到了官方的承认和支持，历朝历代开始加封，共36次，并列入国家祭典，清朝后期那加封的字数，念的能让人舌头都打结。

妈祖能获得这么多的信仰，是因为她的确比较灵验，有记载说“时显灵应，或示梦，或示神灯，海舟获庇无数，士人相率祀之。”就是她经常会托梦到海员梦中让他们避免风浪，或者在海中亮起神灯指引迷路的航船，让无数的舟船受到庇护。

所以东南沿海的人要出海时必定要去妈祖庙祷告，在海上船中也会供奉妈祖的画像或神位。

不仅民间出海，就连官方船只上也都要供奉妈祖，明代陈侃出使琉球，供奉桌上最上层供奉圣旨，再下面就是妈祖了，可见除了皇帝以外，妈祖算是出海的官船里第二重视的了。

就连明初的郑和七下西洋，他也很虔诚的祭祀妈祖，至今，在南京下关地区还有一座宏伟的天妃宫坐落着，那就是当年郑和出海前去向妈祖祷告祭祀的庙宇。

曾经的妈祖只是保佑出海的海员、水手和渔民的海神，但因为她所代表的无私、善良、亲切、慈爱、英勇的品格和她彰显的博爱、扶弱济贫、勇敢无畏、不屈不挠的精神，使得她的职能越来越宽广，保佑的人群也越来越多。

东南沿海地区的人们，无论是商人、手工业者，也无论是难产或其他疾病，人们都认为妈祖都能帮助他们排难解困。海外华人也把妈祖的信仰传播到了世界各地，妈祖庙、天妃宫、天后宫等庙宇在五湖四海都建成而香火鼎盛，20世纪80年代，联合国有关机构授予妈祖“和平女神”称号。2009年9月30日 ，妈祖信俗就被联合国教科文组织正式列入人类非物质文化遗产，成为中国首个信俗类世界遗产。