曾国藩被誉晚清“中兴名臣”，有副对联概括其一生功绩：“立德立功立言三不朽，为师为将为相一完人”。世人对曾国藩文学、军事等领域的成就耳熟能详，但关于他对“养生之道”论述和身体力行，许多读者朋友还不太了解。
曾国藩终其一生都有写日记的习惯，记录自己的日常经历、言行、思想等，无所不记。咸丰十一年正月十四日的日记写道：“养生之法，莫大于惩忿、窒欲、少食、多动八字。”，意思即：少忿怒、克制情欲、不要吃太饱、适度的运动。
惩忿：忿即忿怒，容易伤肝，容易造成气血阻塞，对身体伤害极大。曾国藩为了克制易怒的不良习惯，学习“静坐法”来应对，茶余饭后屏息静坐，以求达到“惩忿”的目的。但对于身名利场、权力欲强烈的曾国藩，仅凭“静坐法”就想达到淡泊名利、宁静致远的境界，一时半会是做不到的。曾国藩借助于“静坐”达到“惩忿”的目的，最终并没有实现。
窒欲：曾国藩年青时初入京城做官，他父亲经常写信教导他：节欲、节劳、节食。曾国藩年青时不注意节制欲望，特别是情欲比较炽烈，曾在日记中记载：“闻色而心艳羡，真禽兽也。”由于欲望不节制，他的身体受到了损害，未老就出现衰弱的迹象。在曾国藩四十岁之后就毅然下大力气节制欲望，保养身体。
少食：曾国藩在中进士后，乡间士绅官宦争相邀请赴宴吃酒，大鱼大肉，宴席相当丰盛；进京做官后，三天一小宴、五天一大宴，吃请不断；而此时的曾国藩对盘中餐、杯中物乐此不疲、不以为意。曾国藩日记中有多处关于宴请的记载和描述，总是写着饮食“甚丰”等字样。在后期，日记中关于饮食的记载就是：饮食有所节制，他经常对自己饮食的不节制，从精神层面上进行鞭挞和剖析，但是曾国藩“少食”这一点上做的并不到位。
多动：年青时的曾国藩信奉“一动不如一静”的养生哲学，并且整日沉溺于书斋，很少走动；等中了进士、入了仕途，出门骑马乘轿，更很少“安步以当车”了。至于有意识的去锻炼、运动，就更少了，仅限于饭前饭后的散步而已。
从现代健康医学的角度来讲，曾氏“惩忿、窒欲、少食、多动”的养生之道有其可资借鉴的作用，但是曾国藩对于他的养身“八字”方针执行的并不是很好，现存文献资料显示：曾国藩晚年一直体弱多病、疾病缠身，最后突发疾病死于两江总督任上，寿限仅62岁。
对于曾国藩的“惩忿、窒欲、少食、多动”的养生之道，对于我们现代人来讲还是可以加以借鉴的，但是贵在“有恒”，亦即：持之以恒，坚持不懈，方能对我们的身体健康有所裨益。
