明朝正统十四年秋，时任皇帝朱祁镇在奸臣王振的迷惑下，带着明朝的众多外出攻打蒙古元军，但因王振指挥不当，明军全军覆没，二十万大军毁于一旦，无数文官武将战死，明朝最精锐的人几乎都在这场战斗中失去了生命。
此时，京城内国力空虚，人心惶惶，颇有一副亡国之象。被俘皇帝朱祁镇的弟弟朱祁钰上任临时皇帝，但毫无经验的他此刻也不知该如何是好。
许多大臣们纷纷主张南迁，也就是放弃现在的首都北京，把国家重心转移到之前的首都南京。他们认为逃虽会丢掉半壁江山，但仍还有翻盘的余地，而战则可能玉石俱焚。
实际上，南迁意味着明朝丢掉了半壁江山，以后是肯定要完蛋的。大臣们提出南迁更多的是为了自己能逃命，而不是为了明朝着想。
英雄不惧元军势，挺身而出反南迁
此时，作为代理兵部事务的侍郎于谦也十分焦灼，他也同样畏惧外面士气充足的元军。
但在认清现实后，伟大的他克服了自己的畏惧，勇敢的站了出来，在那天的朝会上，他说到：
“建议南迁之人，该杀！”
“京城，是天下的根本，如果就此迁都，大势必然不可挽回！难道诸位忘了宋朝南渡的事情吗（独不见宋南渡事乎）？”
他的这一番怒吼震醒了那些犹豫不决的人，朝廷里的几位重臣也都站出来支持于谦。在这些人的影响下，时任代理皇帝朱祁钰（朱祁镇的弟弟）被打动，便把防守北京的重任交给了于谦。
于谦明白，此时国内大乱，皇帝无能，只有于谦自己能够承担起国家兴亡的重任。
调动部队稳军心，下令绕路智取粮
八月十九日，于谦召开了第一次军事会议，听完属下的汇报后，于谦明白了当下的情况：军力残缺、军心不稳、皇帝无能。于谦认为，目前最重要的事情是稳固军心，只有军心稳固了，才能稳住整个京城。
于是，于谦仔细研究了军事布防图，下达了第一道命令：
“自即日起，奉命征调如下部队赴京守卫：
1.备操军，包括两京备操军、河南备操军；
2.备倭军，包括南京备倭军、山东备倭军；
3.运粮军，包括江北所有运粮军；
4.宁阳侯陈懋所部浙军（战斗力较强）。
各军接到命令后，立刻出发，并按时赶到京城布防，如有违抗，军令必斩！”
但此时还有一个隐藏问题：京城内人口众多，若被长期围困，粮食无法供给，发生缺粮是十分致命的。
距离京城最近的粮仓在通州，但此时城外十分危险，到处都可能出现蒙古骑兵，贸然派人去运粮不可取，只有军队护航才可，但此时城内哪还有那么多的军力能供护航用。
于谦相处了一个绝妙的方法，他下了第二道命令：
“所有受召军队进发时应由通州入京，士卒各自取粮，并运送至京城。”
他十分明智地把调兵和运粮这两个问题联系在一起解决，既不耽误行军，还保证了运粮队伍的安全，一举两得。
不惜生命下军令，誓死要捍卫京城
1449年十月，于谦敏锐的感觉到元军就要攻打京城了，于谦召开了他战前的最后一次军事会议。参加会议的包括朝廷的主要大臣和防卫北京的武将。
武将石亨说“在目前的局势下，敌军的实力要强于明军，要想退敌，最好的方法就是坚壁清野，等待敌军疲惫，自然就会退军了。”
石亨深通兵法，他的这个提议也是行得通的。
大多数人支持，只有一个人反对，此人正是于谦。
本来按照少数服从多数的原则，石亨的提议应该通过的，但这个反对者偏偏是于谦——守卫北京的总负责人。这个会议上虽然谁都可以说话，但只有他说了才算数。
于谦说道：“也先率大军前来，气焰已经十分嚣张，如果坚守不出，只会长他们的气焰，我大明开国至今已近百年，昔日高皇帝布衣出身，尚可纵横天下，横扫暴元，我辈岂惧小小瓦剌！”
他环顾周围众人，停顿了一下，厉声下达了他的第一道命令：
“大军全部开出九门之外，列阵迎敌！”
众臣鸦雀无声。
接着下达了他的第二条命令：
“锦衣卫巡查城内，但凡查到有盔甲军士不出城作战者，格杀勿论！”
众臣十分吃惊，如此强悍眼里的军令，前所未闻。
接着，他下达了第三道命令：
“九门为京城门户，现分派诸将守护，如有丢失者，立斩！
安定门，陶瑾！
东直门，刘安！
朝阳门，朱瑛！
西直门，刘聚！
正阳门，李端！
崇文门，刘得新！
宣武门，汤节！
阜成门，顾兴祖！”
他停了下来。
这不是一个寻常的停顿，因为所有的人都知道，还有一个门他没说，这个门就是德胜门。
德胜门是最为重要的门户，也是敌军会大举进攻的地方。坚守此门可谓是责任重大，不容许任何闪失。
众人并没有等待多久，因为于谦很快就说出了镇守者：
“德胜门，于谦！”
他用坚定的眼光看着每一个人，这种眼光也告诉了众人，他没有开玩笑。
马上，于谦发布的第四道命令
“凡守城将士，必英勇杀敌，战端一开，即为死战之时！
临阵，将不顾军先退者，立斩！
临阵，军不顾将先退者，后队斩前队！
敢违军令者，格杀勿论！”
此刻文官出生的于谦依然沉着镇定，却似乎变了一个人，他已经成为了一位意志坚定，果断严厉的战场指挥官。
马上，他下达了最后一道命令：
“大军开战之日，众将率军出城之后，立即关闭九门，有敢擅自放入城者立斩！”
这就意味着，但凡出城，要么获胜，光荣归来。要么死去，为国捐躯。不留后路，绝不容许出现逃跑一说。
真的是豁出去了！
此战中，于谦率领的明军成功抵御了瓦剌大军的进攻。经过激烈的战斗，明军逼迫瓦剌军队撤退，获得了战术上的胜利，保住了明朝的首都北京。
战后，明朝获取到了喘息恢复的时间，明朝得以往后延续300年。
于谦，挽狂澜之即倒，扶大厦之将顷的大英雄！
