三天大年过完，从正月初四开始，人们就开始走动转亲戚了。忙过春夏秋冬，整整一年下来，亲戚们平日里即便是见面了，也都只是打个招呼。但一到年节时分，就会专门安排几天时间，手里提点礼物，到亲戚家坐坐，这在老家有个专门的称谓，叫做“走亲戚”。
当年走亲戚的礼物都是自家制作的各种小吃食，记得奶奶在世的时候，会用我们家那个油光发亮的红木点心壳子做些点心，每八个或者十二个一份用麻纸包起来，再在上面贴个红纸条，一包一包地装在挎包里，去亲戚家的时候，在每家的上房桌子上方方正正地放上一包，就可以脱鞋上炕了。这个点心壳子雕刻极为精美，后来被人借走不知所终，所以母亲后来就用麻花和油棋子包礼物。
炸麻花和油棋用的是一种面，都是在发面里面兑了猪油、蜂蜜和干面粉，下油锅炸干。小时候没有橡皮泥玩，帮母亲搓麻花也是一件很有意思的事，不过自己搓的麻花只能自家人吃，绝对不能拿来包礼物。油棋子比麻花还要好做，只需擀一张一指头厚的面饼，切成小方块，再在每一个方块上横刀压出几条条纹，用手在两端一捏，就可放进油锅炸了。当然，走亲戚的礼物并不限于此，有时候可以是每家六个或者八个油饼，有时候可以是一个发面锅盔，有时候还可以是盘成一砖头厚的油馍。
我们家亲戚特别多，光远近的舅舅就有好多，分布在大湾、小湾、上湾、猫刺湾和深河畔四个村子，而我的几个亲舅所在的上湾沟，整个村子都是王家人，只要一进村子，随便推开一家门户都是舅舅家。由于人特别多，就使得我的辈分忽高忽低，捉摸不定。这里有年龄和我相仿的舅舅，有比我大三十几岁的表哥，还有人高马大的侄娃子。在农村，这是很正常的现像。有一次我去上洞子湾干爹家，忽然从门外走进一个花白胡子颤颤巍巍的老头，我刚要起身问爷爷好，干爹说，哦，你姐夫来了。
这些舅舅家挨个走一遍，真要费心去不少精力。记得有一年父母没有去，母亲装好了两大挎包油棋子，让我和弟弟两个一人背一包去走舅舅家。我们俩就拿了一杆立在门背后的铁棍上路了。这铁棍有个好处，我们俩可以把两包东西放在一起抬上，显得比较轻松一些，还可以在经过小湾和大湾两个村子时，抽出来和沿途恶狗作战。
进门以后的第一件事便是跪在上房的桌子跟前磕头拜年，拜完年就摆上炕桌吃东西说话。舅舅家的人都特别热情，只要你去，非得拉住吃点喝才肯让你离开，而且端上来的一定是家里最好吃的东西。有一年我急着回家，就在短时间内走完了剩下的几家，加上我又是一个特别好吃的人，每家进去都能吃点，到最后要走时，肚子胀得滚圆，已经走不到很快了。
这几年去舅舅家一般是大年初三，因为这样就可以赶上给已经故去的大妗子烧个马，而我十几个表兄弟就此又可以聚在一起，吃三表兄做的开锅羊肉，喝他珍藏在柜子里的酒水。酒酣耳热，自然也少不了一番辩论，有一次弟弟更是趁着酒劲强行刮光了几个表侄留了好久的胡子，叔侄几人一直闹到后半夜，差一点整塌了炕面子。
细细想来，从小到大，转了几十年的舅舅，就把年轻力壮的舅舅们转成了六七十岁的老头。当看到连大表哥大表姐都有一拨拉孙子的时候，我的感触就变得特别多了。
小时候特别喜欢去舅舅家。因为可以穿大表姐给我做的特别绵软的白毛边黑条绒布鞋，可以吃二表姐用山泉水养在玻璃瓶里的嫩绿的豌豆角，可以和三表姐去一畦一畦的菜地里割韭菜、掐芫荽、拔蒜黄，和二表哥去护山上的杏树林打猪草、拾驴粪、摘杏子，去孙家岔梁顶上一下午一下午地放驴晒太阳。最有意思的是，可以和三表哥拾土块掐方、用小石子抓五指，或者一起去掏鸟蛋、灌黄鼠、追野兔。农忙时，可以帮大人拔扁豆、拣洋芋、拾麦穗，闲下来时，可以看姥爷劈柴、生火、煮茶，看姥姥擀面、喂鸡、和猪食，看大舅铡草、搓绳、打草鞋，看妗子掐帽辫、打毛袜、缝衣被。如果逢上八月十五，可以看到舅舅们在堡子墙的蜂窝里割蜜，晚上照例可以就着荞面摊饼吃到姥姥做的蜂蜜炒鸡蛋。到过年节时，还可以在每天早上吃刚出锅的酥软的发面锅盔，中午吃香喷喷的粉炒肉，晚上吃切成丝的瘦肉臊子面。在舅舅家，即便是平日里吃简单的饭草，炕桌上也一定会有一罐红通通的油泼辣子、一碟绿油油的咸韭菜、几头刚从地里拔来的新蒜头、一把洗得干干净净的甜葱叶。就这样，时鲜旧藏，一起下饭，日子也很不简单呢。
舅舅家就在上湾沟。其实在那一带的山里，只要是个向阳的躺湾子，总会错错落落地住着几户人家，或冒出几声零碎的狗叫，或升起几股青亮的炊烟，或什么动静也没有，只是闲闲地晒在暖暖的太阳里，感觉就很好。舅舅家的这个湾较别的山湾要大些，平缓的山坡上开挖出的水平梯田，一盘一盘地，一直盘到山顶。一到春夏之交，梯田地里的麦子长芒了，洋芋开花了，豌豆吐丝了，玉米冒穗了，站在山顶往下看去，一层一层的梯田地，就像一条一条深浅不一的绿色飘带，柔柔地缠在山腰上，很是好看呢。而梯田地的大埂子上，则杂乱地生长着各种野草，开着各种小花，走近了看，也是蜂忙蝶乱，另是一派生机。而一到夏秋之交，洋苜蓿扯出了一人高的秧，荞麦开出了雪白的花，高粱结出了火红的穗，打麦场边上的那棵甜核大结杏，也变得黄软诱人了，捏破一个，放在口里，汁水四溢，极为香甜。冬天的山里生活，是极为懒散的，如果再有一场大雪，覆盖了梯田地，封了出山的道，就什么要忙活的事也没有了，大家伙便都挤在大舅家门外的场房坑上说话。
回忆往往容易蒙上温馨的色彩，但实话说，那个时候的冬天并不好过。因为没有碳，舅舅家里从来不架火炉，取暖的唯一的办法是是使劲地把炕烧热。大舅家有一间老式的上房，猫眼、哨眼和椽花眼一年四季都开着，门也是老式的转轴门，永远闭不严实，窗子是糊了纸的格子窗。这房子夏天还好过，一到三九天，房子里面比外面还冷，所以大舅家的坑就烧得特别热，以至于炕面发烫，五分钟就得翻个身，把已经冻得冰凉的半边身子再挨到热炕上烤，整个晚上就像烙饼子似的翻来覆去，而上房地上滴水成冰。这时候是绝对不敢钻出被窝儿的，尿盆就放在炕沿子底下，懒一些的人伸手取了盆放在被窝里尿，但这样风险很大，睡得迷迷糊糊的，容易尿到外面。记得三表兄起夜时会卷了被子下地，一边打着寒颤，一边抖抖索索地尿，搪瓷盆发出清亮的响声。
至今让我感念的，还有那眼沟脑子里的山泉水，是因为当时我们家常还年四季地吃河沟里泛着碱皮的苦水，只要去舅舅家，就能双手端起瓦罐子，美美地喝上一口甘甜的泉水。这眼泉特别深邃，远看就像一个牛眼睛，一闪一闪地发亮。由于山水的冲刷，山沟塌陷成了悬崖峭壁，下沟挑水的路其实就是在悬壁上掏出的一排一排的脚窝子。所以在挑水上沟的时候，得先计算好先迈左脚还是先迈右脚，担子什么时候放在左肩，什么时候放在右肩，一步走错，便换不了肩，卡在半道上寸步难行，我就有一次计算失误，右肩挑水顶在悬壁上出了险情，为了不让自己也掉下去，就甩掉桶担自救。但三表兄挑一担水健步如飞，在每一个转湾处，抖担换肩，行云流水，看得人目瞪口呆。初夏天变热时，摘些豌豆角，剥出颗粒，打了背皮，用泉水泡在玻璃瓶里，又好看又解渴。
