简介
TRACE探测器就是Transition Region And Coronal Explorer，过渡区和日冕探测器。看名字就知道这颗卫星是针对太阳过渡区和日冕的。
它是斯坦福-洛克希德空间研究所（the Stanford-Lockheed Institute for Space Research）的一项任务，同时也是NASA的小型探测器 (SMEX) 的一部分，主要目标是拍摄太阳大气中磁场的三维结构及其演化，过渡区中的动力学过程。
TRACE卫星能够拍摄高空间和时间分辨率的图像，与SOHO卫星拍摄的大尺度图像（30个太阳半径）形成互补，所以经常和SOHO进行联合观测。
历程
TRACE卫星于1998年4月2日在范登堡空军基地的飞马运载火箭上发射（与常见的地基发射不一样），最终稳定在太阳同步轨道上。
太阳同步轨道就是轨道面转动角速度与地球公转角速度相同的轨道，可以说是经过北极和南极上空的黎明-黄昏线。
在这个轨道上允许对太阳进行9个月（2 月中旬至 11 月中旬）的连续观测，然后就是3个月的日食季节。
2010 年 6 月 21 日，TRACE在轨运行了12年之后进行了最后一次科学拍摄。
仪器
除了卫星控制、电源之类的系统仪器，TRACE上主要的科学仪器就是望远镜，提供高空间时间分辨率的拍摄，每星期大约产生3GB的数据。
TRACE望远镜由一个直径为 30 厘米的卡塞格林望远镜和一个为 CCD 探测器馈电的滤光系统组成。主镜的每个象限都经过镀膜，以提高对不同波长范围的灵敏度。
成果
TRACE卫星是一项非常成功的任务，到目前，直接或间接以其数百万张太阳最外层炽热大气层的图像为基础，已经发表了1000多篇科学论文。只不过它主要使用方式还是跟SOHO卫星打配合。
TRACE卫星是为了8个月的科学任而设计的，但是一直正常运行，直到最后一张图像都没有明显缺陷。也是比较坚挺的卫星，甚至在1998年11月的狮子座流星风暴中也幸存下来了。
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