夏秋季节，马齿苋茁壮成长，茎叶繁茂，生机盎然，田野尤其是田埂和路边很容易采到。那铺地斜卧的紫红色茎杆儿上，对生着酱板豆状的肉质叶片，夹杂着淡黄色或白色的小花。它特别耐旱，有惊人的生命力，见土即复活，因此民间称为“长寿菜”。
马齿苋煎汤内服治疗痢疾、肠炎等多种疾病，还将马齿苋捣烂外敷，治疗疔疮痈疽、无名肿毒，均可获得明显的疗效。止消渴，防治糖尿病。马齿苋具有抗衰老、提高免疫力的功能，常吃马齿苋，可以预防老年痴呆症。
马齿苋，为药食两用，食用的为新鲜的，入药的为干燥叶儿，马齿苋虽为野菜，却有很多人都吃过，因为它分布较广，全国各地均有。新鲜的马齿苋一般都是用来调拌着吃，或是蒸着吃，或是蒸窝头，炒着吃、熬汤等。
马齿苋采来之后，先除去根须，洗净，然后下锅烹饪。吃法很多，可随喜好选择：
1. 炒菜：直接炒来吃，或者炒肉丝、炒鸡蛋均可。
2. 凉拌：将马齿苋入沸水锅中，焯3 ~ 5 分钟，捞起后切碎，加入精盐、酱油、味精、姜末、蒜泥等调味品凉拌后吃，味道鲜美爽口。
3. 做汤：可以做马齿苋肉丝汤或马齿苋蛋花汤。
4. 做主食：用洗净、切碎的马齿苋与面粉拌和后烙薄饼吃的。也可将沸水锅中焯过的马齿苋剁碎，加入肉末拌成馅，包饺子或馄饨吃。以上种种吃法各有风味，马齿苋亦药亦食、药食同源，常吃有益健康。如果你家有庭院空地，也不妨栽种一些马齿苋，这种野菜很容易成活，自产自食，也是生活一乐也。
