在杭州历史的长河中，李清照算得上是一个重量级的人物。她的诗词，既能写出生当作人杰，死亦为鬼雄这样的铿锵有力，也写得出物是人非事事休，欲语泪先流这样的伤时念旧。她虽然不是杭州人，却在杭州生活了二十多年。如今，杭州还有一座清照亭，以供后人怀念。
公元1132年，李清照来到杭州，与张汝舟有一段为时百天的短暂婚姻。随后，因金军南侵杭州，李清照逃亡金华避难。1136年又回到了杭州，她寄居在余杭门外的西马腾。尽管生活每况愈下，她却美丽依旧：谁怜流落江湖上，玉骨冰肌未肯枯。
在杭州，她是在孤单寂寞中度过了二十年的光阴。此间，她坚持完成了与赵明诚合作的《金石录》的整理和校勘，为后世留下了珍贵的历史文献。不过让人疑惑的是，李清照在杭州生活了二十年，为什么从来没有提到西湖？在夏承焘所作的《瞿髯论词绝句》中，似乎给出了答案：过眼西湖无一句，易安心事岳王知。
