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别处的气候一年四季，阴山的气候一天四季。山顶、山腰、山脚集齐了四季。老疯子长年住在山顶，山顶只有一个季节，冬季。
山脚下，野花盛放。一辆红色马车急停在上山的路口，枣红色的马儿喘着粗气，打了好几轮响鼻，肚皮上一条条汗液流淌，如同车上女孩的泪痕。车夫掀开车帘，浅绿色衣服的女孩立刻伸出脚支撑重心，转身小心地去扶白衣男子。车夫在车门前站定，白衣男子趴在他的背上。三人鬼魅般消失在路的尽头。
“拳叔，我跑不动了。”浅绿色衣服的女孩捂着胸口说。
“枣儿姑娘，我们慢一点，但是不能停，公子在流血。”拳叔放慢了脚步，眼神坚定地盯着前方。
“凌渊，你感觉怎么样？”枣儿看了一眼他右腹部担心地问，脚步却没停。背上的人不做声，枣儿咬着嘴唇，脚步越发快了，拳叔深呼一口气也加快了脚步。
雪园门口，四匹狼警觉地注视着一道不起眼的豁口。一抹绿意出现，狼儿们开始发出呜呜声，不似威胁，倒像是欢呼。可它们却不敢越出一步，只是温柔地嗅着空气。接着，三人走近。狼儿们才一拥而上，围着他们打转。四只狼嗅到血腥味，发出了威胁的声音，枣儿一边往里走，一边对狼说：“狼儿快去通报师父，凌渊受伤了。”两匹狼迅捷地跑向雪园的后方。
凌渊躺在床上，紧闭双眼。拳叔捏着拳头，表情严肃。枣儿在屋里踱步，手里的帕子快被手指绞烂，嘴里一直嘀咕：“师父怎么还不来，需要他的时候不见他，不需要他的时候，哪哪都是他。”
“谁在编排我呀？”话音刚落，一身黑衣的老者已稳稳坐在床前。老者头发斑白，面容慈祥，这就是他们的师父老疯子。
老疯子搭上凌渊的脉，看着凌渊道：“这小子招惹谁了？伤成这德性。”
“是茶枯，师父。”枣儿心急如焚。
“什么？这老匹夫天天倒腾他那张脸，怎么会跑去茗山茶庄，还跟渊儿交手？”老疯子的眉头微微皱了一下，放下凌渊的手腕，又掀开上衣查看，枣儿也上前一步。
“啊，怎么这么深！”枣儿气急，喊出了声音。
“你这死丫头，嫌师父命长么，一惊一乍的，去烧盆热水来。”老疯子吩咐，面色凝重。
枣儿小跑出去，老疯子拿出一粒金黄的药丸送入凌渊口中。这才再次拉开他的衣服，贴身的一件衣服薄如蝉翼，靠近右侧肋骨那儿有个缺口，被血染红。老疯子在伤口附近点了几下，两个手指迅速从伤口中夹出一片薄薄的，泛着绿光的玉叶。凌渊全身抽搐一下，并没有睁开眼。拳叔倒吸一口气，没想到茶枯的功力如此深厚，连凌渊的冰丝软甲都击穿了。
“主公，公子怎样？”拳叔问。
“死不了，躺上十天半个月就行。”老疯子正色道。
枣儿端着一盆热水进来，老疯子笑说：“你这丫头，对他倒是上心，让你事事求全的母亲知道，非打断他的狗腿不可。”老疯子虽是调侃，却透出一丝隐约的担忧。
“师父，你怎么可以这么说他，母亲若是知道他这么厉害，撮合我们还来不及，怎会阻挠？”枣儿从来不担心那位苛刻的母亲会对凌渊不满意。
“那就看你俩的造化喽，老夫还要去喂小家伙们，你们照顾好这小子。对啦，铁拳，记得下山采买，你们得在这儿待上十天半月，老夫这里余粮不多了，去后山洞里取些银两带上。”老疯子吩咐拳叔，拳叔点头，转身就去了。
枣儿细心地给凌渊擦拭额头的汗水，就像在呵护自己心爱的物件。她从小就跟着母亲雀舌夫人走南闯北，见多了奇男俊夫，唯独对凌渊情有独钟。至今她还记得，十年前，她第一次来阴山，凌渊带着门口的狼戏弄她。
“哪来的妞儿，长得还蛮标志，叫声哥哥，我叫狼儿们让开。”凌渊墨发束顶，一根雪白的布条绑上一头黑发，两根发带轻柔地从发间垂到胸前。风一吹，发带轻轻挥动，衬得他如谪仙降临。枣儿已经看得痴了，根本没有注意到近身的狼正龇牙咧嘴地围着她。一身碧绿纱衣的女子微微一笑，丝毫不介意他此刻正在调侃自己的女儿。
“小子，老娘的闺女儿看上你，是你的福分，从今天起，你便要处处护她、爱她、敬她……”女子趾高气昂，似乎在吩咐凌渊。
“得令，雀舌夫人在上，受小生一拜。”凌渊跪拜在地，雀舌夫人噗嗤一笑，满意地挥挥手，示意凌渊起来。
凌渊赶走四匹狼，来到枣儿身边，掏出两枚翠绿的青枣递给她。枣儿眼里波光粼粼，轻轻咬了一口，皱起眉头，扑闪着一双生气的大眼睛。
“哈哈，妹妹莫恼，这果子硬，但是又甜又补，枣核比世上的任何金属都硬。”凌渊笑言，话传到女子的耳朵里，她细眉一挑，从此，枣儿的兵器就是那枣核了。
“咳咳……”凌渊本不想打扰神游的枣儿，可是他忍不住了。枣儿每次陷入回忆，都会露出这副清澈迷人的样子，深陷的梨涡如同施了咒的黑洞，让凌渊看不到底，无法自拔。
“你醒啦。”枣儿几乎整个人趴在凌渊身上，凌渊只是笑，虽然伤口已然被压到。他不愿错过那娇小的身躯软绵绵地依靠着他，他伸手轻轻拍拍她的背。
雪园的雪簌簌下个没完，消息传到阴山雪园时，已经是半个月后了。枣儿正在院中给雕好的雪人做装饰，凌渊抱着手臂给他当参谋。拳叔快步走到凌渊身边，在他耳边停留了几秒，凌渊脸色阴沉，溢满笑意的眼渐渐被阴郁替代。那个明媚纯青的女子，他和枣儿都已经四年没有见过了，可是现在，她却……至今，凌渊还能清晰地记起她睡熟的脸，哪怕只见过一次。
那是四年前，他和枣儿第一次下山历练。找到她时，她就横卧于一棵千年柳树上，微风下，她碧绿的倩影与柳条融为一体，轻轻摇曳。那张令人嫉妒的脸叫人看了，总以为这世间和谐美好。凌渊看呆了，枣儿“哼”了一声，射出一枚枣核，树上的女子一个鲤鱼摆尾坐起身。两根纤细雪白的手指中间夹了一枚枣核，薄唇轻扬，美目流光。
“凌渊，你在想什么？”枣儿一脸的期待，冻得通红的脸上已经蒙上一层雾气。
“没什么，我去找师父问问山下的事情。”凌渊挤出一丝笑，枣儿看着天空，鹅毛般的雪花已经掩盖了她精雕玉琢的雪人。
凌渊敲开老疯子的门，他正襟危坐在桌边，似是已经知道了。凌渊没有出声，静静地等待。许久，老疯子才一声长叹：“这女人若是固执起来，一点不输男儿呀。”
“师父，是仇杀吗？”凌渊眼中第一次燃起仇恨的火苗，但只是瞬间就被掩盖。
“算是情杀吧，你什么时候动身？”老疯子递给他一张写着人名的纸。
“这是？”凌渊只认识上面的苦行曾，其他几个听过但是没见过，这几年也没接触过。
“他最后见的是苦行僧。”老疯子迟疑地说，语气中的复杂和欲言又止叫人捉摸不透。
“是枣儿的父亲吗？”问出来，他就后悔了。老疯子也没有说话，只是揉揉太阳穴，闭上眼。
凌渊开门出去，将写着名字的纸握在手中紧紧碾压，手一松，黄色的纸粉顷刻就湮灭在大雪中。
夜晚，一声惊叫吵醒了熟睡的凌渊。他起身披上衣服出门，施展轻功跃进枣儿的房间。
“枣儿。”抱住惊恐的枣儿，他看向了窗外，杀气惊得门外的狼都四散而去。
“我娘，我娘……凌渊，我梦到我娘了，她浑身是血，掉进河里，找不到了，河水都是红的，母亲讨厌红色，她讨厌红色，可是她……凌渊，凌渊！”枣儿撕扯着他的衣服，无助地蹬腿踢被。
“我们明天就去找她，好不好，你先睡觉。”凌渊还不忍心告诉她，耐心地哄着她再次入睡。
枣儿睡过去以后，凌渊封住了她的听觉。在他进入房间时，那股幽灵般的笛声就悄然停止了。如果不是仔细辨认，根本听不到。凌渊一夜未眠，守在枣儿的房门口。
天快亮时，老疯子来了。他也听到了那笛声，安慰凌渊好好下山安葬雀舌夫人。不用担心雪园，再厉害的高手也难以进入。何况那笛声若隐若现，距离雪园方圆十里都不止。凌渊不担心有人来打扰老疯子，只是害怕留不住这与世无争的一方净土。
陂陀镇，云雾刚散开，炊烟升起。仔细一嗅，那不是柴火燃烧的清香味，而是纸张燃烧的呛味。凌渊和枣儿走到界碑前，枣儿说：“我四年没来这里了，光看界碑都亲切，不知道我娘有没有备好我最爱的红枣糕了。”
凌渊笑一笑说：“咱们回去看看不就知道了。”
枣儿拉着凌渊在窄窄的街道上快步穿行，穿过两条街道，拐进一条小巷子里，枣儿就停下了，疑惑地问：“怎么会有哭声？”凌渊没有说话，走到她前面，拉起他她的手按在自己手心里。
周府的门口挂了白布，枣儿还没有意识到什么，只是没了欢闹的心情，眼睛直勾勾地盯着大门口，似要把门看穿。凌渊握紧他的手，带她快速奔到门口。门口的管家一看来人，上前就哭：“小姐，你可算回来了。”他低头揩着眼泪。枣儿刚要说话，便被一股强大的力量带飞几丈远，是凌渊，他们落在周府对面的墙头。定睛一看，那管家已经匍匐在地。
七八个穿白色衣服的人立刻现身，为首的一人大喊：“我家夫人仙逝，若是来闹事，今日便是死期。”
凌渊一看他手里的宝剑就知道他是谁，连忙飞跃而下，拱手道：“龙泉公子，幸会。”
龙泉收起手中的苍龙剑，抱拳道“风凌子，幸会。”
凌渊把枣儿推上前一步说：“这是雀舌夫人的女儿，枣儿。”
龙泉点点头对枣儿说：“小姐，周员外已经在赶来的路上，您先进去给夫人上香吧。”转身吩咐手下处理点管家的尸身。
“上香？”枣儿脑子浆糊得厉害，半晌才抖动双唇问：“给谁上香？”
“枣儿，我带你进去。”凌渊托着枣儿进门。
灵堂一片碧绿，是雀舌夫人最喜欢的颜色。此刻，她就躺在花团之上，安静的模样就像凌渊第一次见到时那样，枣儿扑上去，抓住她的手，凑在唇边，拼命呵气，不停揉搓。凌渊扶着她的肩膀，一点办法也没有。折腾了一会儿，她泪眼婆娑地问：“凌渊，有火吗？快叫他们生火，母亲太冷了，太冷了。”凌渊抱着她，任由她被哀伤淹没。
枣儿躲在房间谁也不见，凌渊去替她守灵。一天了，两人都滴水未进。第二日，太阳红着眼睛升起，凌渊听了一晚上的诵经声，已是头晕脑胀。来到枣儿门前，轻轻敲门，没有回应，凑近一听，猛地踹开房门。果然，里面空无一人。他伸手一模，床上已然没了枣儿的体温。凌渊从窗户往下看去，墙壁光滑，四周没有任何可供落脚的物品。若是枣儿自己走，怎么不走正门？若是被人挟持，除非枣儿配合，否则谁也不可能做到。
凌渊坐在床边仔细查探，在被子不起眼的褶皱里发现了一小段稻草屑。“苦行僧！”他在心里暗叫一声。如果雀舌夫人确是苦行僧所害，那么枣儿处境堪忧。可是，按照江湖规矩，祸不及家人，他带走枣儿是为了什么呢？
凌渊快步走出门外，龙泉带着一队人赶来，铁青的脸上快要滴血。见面就问：“枣儿小姐呢？夫人的遗体不见了。”凌渊脑子里炸开了花，千万只邪恶的蚂蚁在疯狂撕咬他的心肝脾。“是谁！是谁！”他几乎要喊出来，这个少年极力的克制心中的怒火，但是骨节咯咯作响，已经泄露了情绪。龙泉偏着头看到了空空如也的房间，转头吩咐手下的人：“先找枣儿小姐。”
灵堂里没了雀舌夫人，空气都暗淡了。凌渊围着雀舌夫人躺过的花团慢步徐行，在花瓣的缝隙中，又找到了几根稻草屑。他吩咐龙泉，利用周府的势力，务必要在天黑前找到苦行僧。龙泉不敢怠慢，按照凌渊的吩咐，亲自出马去找苦行僧。
龙泉走后，凌渊也出了门。他在陂陀镇的包子铺停下来，对着门里喊：“梅花娘娘，别来无恙。”话音刚落，五片鲜红的梅花瓣驾着几股凌厉的风刺穿过门帘，直击凌渊命门而来。凌渊眼神一紧，闪躲及时，错开花瓣。花瓣嵌他身后的石壁上，围成一朵梅花。
“老疯子的徒弟果真不是浪得虚名。”苍老的声音，跟明媚鲜妍的样貌一点不匹配。
“娘娘带走雀舌夫人，晚辈能理解，但是不能坐视不理。祸不及家人，还请娘娘高抬贵手。”凌渊很礼貌也很坚决。
“呵呵，雀舌那贱人这辈子专做勾引别人丈夫的娼妇，她女儿也好不到哪里去，居然能勾搭上你这样的少年，着实也有几分本事在身。”梅花娘子朱唇轻启，说出的话却有浓浓恶意。
“娘娘请自重！”凌渊听不下去，不想再纠缠。
“她们不在老身手上！”梅花娘子拂袖要走。
“晚辈得罪了！”凌渊说完，已经追上了梅花娘子。两人在屋里施展不开，只好飞身落在街道上。梅花娘子一招天女散花，街道上花瓣漫天飞舞，凌渊从袖中抽出一条冰蚕丝巾覆于双眼之上。宁神静听，一躲一闪间，留下一道残影在花瓣中穿梭。梅花娘子冷眼看着，嘴角微扬。只觉头顶冷风徐徐，后退一步，准备发功，却僵在原地，她的绣花鞋尖已被一根稻草穿过。
“梅花娘子，雀舌已死，你大仇得报，何苦缠着一个小辈，有失长辈风范。”苦行僧难得一次性说这么多话。
“她死了，我找谁去出这口恶气，我不过按江湖规矩来，父债子还，母亲的债，女儿来还有什么不对。若不是雀舌那贱人，我那不满月的孩儿怎么会……”原本沙哑的声音，因为情绪失控变得沙哑，就像深渊里咆哮的恶鬼，凌渊只觉得头皮发麻。
凌渊担心枣儿，根本无心听梅花娘子的哭诉。他奔到包子铺，里里外外找了个遍，都不见枣儿的踪迹。出来时，梅花娘子正在喝茶。见到凌渊，她缓缓地说：“那小贱人在红衣和灰衣手上，这会儿应该脱层皮了，呵呵。”凌渊眼中的怒火已经不容控制，他没有言语，挥动手掌，掌风呼啸而过，苦行僧想运功化解，奈何凌渊掌风飞快，一掌接着一掌，他应对起来颇为吃力。片刻便口吐鲜血，浑身无力，仔细看，手脚都被一根肉眼难以分辨的蚕丝勒住，手脚筋皆已断裂，一身武功怕是等于全废。梅花娘子看得呆了，凌渊没有理会他，掌风如鬼魅般变幻，使出最强的一击，梅花娘子重伤吐血，消失前眼中的惊愕掺杂了缕缕恐惧。
凌渊转头要走，苦行僧叫住他问：“你不想知道雀舌夫人是谁杀的么？”
“暂时无暇顾及。”凌渊没有回头，而是朝着晓镇而去。
“你怎么知道是梅花带走她们的？”苦行僧眼中全是佩服，快走几步跟上。
“你用的是糯米稻草，韧性足，不会留下草屑。梅花娘子用虽没有使用花瓣，但梅花的香味我最熟悉不过。”凌渊说完，便唤来了红枣马。
两个时辰的快马加鞭，凌渊终于看到了晓镇。希望枣儿不要有事，刚到包子铺。就闻到了一股重重的石灰味，他确定雀舌夫人的遗体和枣儿一定在这里。翻遍了整个包子铺也没有找到，他只能凝神静气，闭上眼仔细跟着那股石灰味走。终于在包子铺供奉的神像前停住，他四处寻找机关，在香炉下一阵摩挲，神真身，凌渊从入口跳了下去。
仅容一人通过的小道黢黑不堪，凌渊凭借敏锐的视觉和嗅觉，快速前进。不到一刻钟，就听到了石门背后的女声：“你个小妖精，凌渊是我的，我划了你这张脸，看他还会不会要你。”
“别这样，凌渊知道了，咱们都……”
“知道了又怎样，咱么哪点比她差？”
凌渊匆忙寻找开门的机关，可摩挲一阵还是没有办法，运足掌力一震，石门半开，他捂住胸口，眉头紧皱。里面的两人花容失色，看着门口灰尘渐渐落下，那挺拔的身姿令她们心驰神往，竟忘了害怕。灰衣用残存的理智驱动双手，解开了枣儿身上的绳索。枣儿如同一只失去支撑，缓缓落地。凌渊接住她，心疼地搂住。他抱着枣儿起身，眼中剑气横飞。枣儿虚弱地说：“凌渊，我娘……”听到枣儿的声音，凌渊收回弑杀的眼神，冷冷巡视一遍，找到了黑暗角落里的雀舌夫人。他抱着枣儿说：“你看，她在，你坚持住，一会儿冥香就来接应我们了。”枣儿点点头睡了过去。
红衣还不死心，定定地站着，似乎在等凌渊。灰衣走了过去，小声说：“风凌子，对不起，枣儿姑娘只是皮外伤，我们也是奉师命。”凌渊冷冷道：“你们最好不要再出现，还有下一次，杀无赦！”灰衣一震，拉着红衣就走，红衣临走，转头看了一眼凌渊，那眼中全是期待。
“轰隆”一声，石门倒了。冥香用折扇扑打灰尘，冲进来就喊：“凌渊，没死呢吧？”凌渊没有理会他，抱着枣儿就走，经过他时说：“好生安置雀舌夫人的遗体。”冥香没有多言，折扇一挥，手下的人恭敬地抬来一副铺满鲜花的担架。
茗山茶庄里，枣儿正在发烧，药王给她施针。凌渊一动不动地盯着床上虚弱的人。敲门声很急促，凌渊烦躁地拉开门。冥香脸色严肃地说：“你来看。”凌渊跟着冥香到了一间雅阁里，看到花团锦簇里的稻草人，整个人都震惊了，不自觉地问：“这是怎么回事？”冥香缓缓走过去说：“我们抬出来时才发现稻草人上面的人皮面具。”凌渊捏紧拳头，眼皮低垂，摸到稻草时，眼神一紧，不知在想什么。良久他才吐出一句：“先救枣儿吧。”
翌日清晨，枣儿睁开眼，看到床边的凌渊正在打盹，眉头紧锁的样子很让人心疼。她想伸手去抚平那些褶皱，无奈扯到伤口，疼得轻咳了起来。凌渊慌忙凑上前查看，枣儿轻扬嘴角。凌渊放下心来，柔声道：“我给你弄吃的去。”枣儿点点头，又问：“我娘呢？”凌渊顿了一下说：“她很好。”
喝过粥食，枣儿精神了不少。凌渊想了又想，最终还是硬着头皮对枣儿说出了真相。枣儿没有闹，只是哭。任凭凌渊怎么哄都无济于事，就在凌渊手足无措时，冥香带着苦行僧来了。两人刚进门，枣儿便恶狠狠地看着苦行僧问：“你为什么害死我娘？”说完不停咳嗽，凌渊抱她在怀，并不说话。
“我只是处于朋友道义，替她送信。”苦行僧说完，掏出一封信递了过去，凌渊接过没有看，递给了枣儿。枣儿看完，泪水又簌簌落下，肩膀抖动的厉害。凌渊抱紧她，冥香带着苦行僧轻轻退出。
“我不想知道谁是我父亲，我只想要娘亲。”枣儿把信揉成团扔了出去。凌渊捡起来，打开一看，心下一惊。
信中只让枣儿不要找父亲、更不要报仇，需要帮忙就去周府找周员外。可是周员外至今未露面，雀舌夫人的遗体也失踪了。这局面远比凌渊想象的要复杂。凌渊看着伤心的枣儿，不忍心多问。倒是枣儿平复了心情，率先开口说：“凌渊，你知道我做噩梦的那晚，有人在雪山上吹笛子么？”凌渊眼神一紧道：“那笛声离我们很远，我听到了，你想说什么？”枣儿抽泣一声说：“前天晚上，我又听到了那声音，控制不住地跟着那笛声走了，我从窗户跳下去的时候就什么也不知道了。”凌渊沉思片刻道：“也许，雀舌夫人的遗体是被笛声的主人带走了。”
夜半，凌渊看着老疯子给他的四个名字细细分析。周员外一直在幕后，传说他不会武功，但很会经商，世上见过他的人寥寥无几。梅花娘子用的是阵法，最有名的就是斗雪阵，已领教过。金御风是皇亲国戚，闲散了十几年，世人只知他“一曲《锦瑟》动心魂”。雪寒裳是个孤僻的人，传说他身怀绝技，能让夏日飞雪，但至今无人见过他的雪。苦行僧是雀舌夫人最后见到的人，但绝对不是杀她的人。这几个人，周员外可以排除，他们是互敬互爱的至交好友，这么多年雀舌夫人一直住在周府，他没有理由杀害她。那么剩下两人，会是谁呢？
凌渊安置好枣儿，回到了陂陀镇。可是周府的门口白布已撤，恢复了原有的陈设。凌渊还未及门口，大门吱呀一声开启。新来的管家匆匆走来，上前拱手道：“凌公子，我家主人恭候多时了。”凌渊点头，跟着管家进屋。
正厅里，一男子黑色素衣加身，背对着凌渊，正端详着中央的一副落日江山图。凌渊开口道：“周员外？”男子转身，伸手示意凌渊入座，眼睛确实注视在枣儿身上。他目光温和，眼神深邃，身材微微发福，却依旧可以断定青年时定是潘安之颜，脸上淡淡的笑意令人心情愉悦。
“凌公子是为了雀舌的事情来的吧。”他并不解释自己的身份。
“是的，敢问雀舌夫人因何招来杀身之祸？”凌渊问。
周员外喝下一口茶，缓缓道来。原来，雀舌夫人很爱美，不仅爱自己的美，也爱世间所有美的人、事、物。于是，她爱上了两个男人，一个是金御风，一个是雪寒裳。而她自己的美貌也引来无数倾慕者，说到这里，周员外自嘲地笑了。
凌渊说：“窈窕淑女，君子好逑，员外真心一片，不用不好意思。”周员外摇摇头，他并不是不好意思，而是求而不得。这些求而不得的人里，有皇亲国戚，有武林至尊，甚至和尚。凌渊眉毛一挑，周员外喝了一口茶问：“小伙子，你见过夏日飞雪么？”凌渊摇摇头。
“我见过一次，那雪俘获了人心。”周员外说完，放下茶碗，绝尘而去，步伐快得令人来不及反应。
凌渊追上去，却被门口的侍卫拦下。他只好看着消失的黑影叹气，正准备离开时，管家给了他一张纸。上面有一棵镂空的柳树，凌渊立刻明白过来。他跑到了第一次见到雀舌夫人的柳树边，柳树迎风摇摆，似雀舌夫人曼妙的身姿。他站在树下细细观察，始终一无所获。转身之际，看到两个孩童，背对着阳光，用小手做着各种手影动作。凌渊把纸摊开，对着阳光，看着地面形成的影子上，树干处多了一个小洞。收好纸，凌渊绕树一圈，在背对着人群的一面找到一处不易察觉的暗门，轻轻推开。他伸手探进去，拿出一块丝巾，一只紫色的竹笛。
丝巾上有一行字：灼灼竹深处，悠悠享逍遥。
陂陀镇的南边是金塘，那里自古就是亲王们的封地。凌渊把掌握的消息告诉了枣儿，枣儿等不了身体恢复，拉着凌渊就走。
黑夜里，两匹枣红马蹄声渐缓，最后停了下来。凌渊下马，小心地扶着枣儿下马。风餐露宿本是家常便饭，但今日不同，枣儿身体要紧。凌渊只好带着她走走停停，一天也就走出十几里地。枣儿深呼一口气叹道：“你说，会不会是金御风害了母亲，她是母亲的爱慕者，为何要害她？”凌渊说：“这恐怕得问他了，师父只给我他们的名字，其他信息我也是一边查一边收集。”一向开朗的枣儿也住口，干巴巴地嚼着凌渊递过来的干粮。
“谁！”凌渊警惕地出声。树林里走出一名老者，是苦行僧。他走到两人面前，坐下来说：“凌公子，雀舌是自杀的，你们不用去金塘了。”
“怎么可能！？母亲那么爱惜自己，怎么可能自杀。”枣儿几乎跳了起来。“因为她答应过金御风，绝不会爱上别人，可是她又爱上了别人……”苦行僧还没有说完，枣儿已经快崩溃了，她不可置信地说：“爱上谁，她也不会自杀。她常说男人可以三妻四妾，女人照样可以朝三暮四。”
“可是，她要救陂陀镇啊，她不死，陂陀镇就要覆灭。”苦行僧似乎忍着巨大的压力说出来。
“为什么？她说女子只要随心随性地活着就好了，别人的死活可以不管。”枣儿不信母亲会说谎。
“别人的死活是可以不管，但是陂陀镇的死活不是别人的，是雪寒裳的。”苦行僧说完愤然站起。
一段往事涌上心头，苦行僧无奈地讲述。雀舌夫人一生追求美好，能入她眼的人少之又少，能让她洗手作羹汤的唯独那一人。无奈人世间本就没有什么圆满之事，那人，也就是雪寒裳也有过一段刻骨铭心的恋情。他的结发妻子就是这陂陀镇镇长的女儿，与他新婚不过两日，便香消玉殒。临终嘱托他，务必守护这一方安宁。雪寒裳也做到了，一直暗中守护这方水土。
匹夫无罪，怀璧其罪。十年前，上面的人就在找一条龙脉，在雪寒裳的周旋下，上面一直没发现龙脉的具体位置。可是，最近上面频频动手，陂陀镇早已成了沙盘上显眼的目标。
“所谓的龙脉，其实就是矿脉吧。”凌渊冷冷地说，苦行僧点点头默认。
“那这跟我娘的死有什么关系？”枣儿知道这里有惊天大阴谋，还是要问。
“你娘知道龙脉的入口，她不说，陂陀镇的人就得死。”苦行僧说的很轻，听起来却很重。
“我娘口风最严，她不想说，谁也左右不了她，他们就只能威胁她，真卑鄙！”枣儿气愤地说。
“枣儿姑娘，你知道你为何会从窗户里掉下去么？”苦行僧认真地看着枣儿，枣儿不语。
“金御风的封地金塘，有一片竹林，终年紫气萦绕，其实就是毒气，那竹子长年累月在毒气中生长，就有了致幻的功效。有心之人加以利用，便可以惑人心智，哪怕是雀舌也抵挡不住，所以除了死，她别无他法。”苦行僧说完，牵过自己的马，翻身上马，临走交给枣儿一块银色牌子，嘱咐枣儿日后有需要就拿着这令牌，找一家有黄色屋顶的寺庙，交给主持。
苦行僧走后，枣儿问凌渊：“我娘子自尽，居然是自尽。”她的眼神空洞，拿着林令牌上划，划痕如心上的伤，又如这理不清地愁和仇。
“枣儿，雀舌夫人有自己的苦衷。”凌渊轻轻扶着她的背。
“她说过我是她的全部。”枣儿茫然流泪，似一只迷路的小兽。
“你还有我。”凌渊坚定地说。
金塘的城门口，卫兵庄严肃穆。严格盘查进入城中的人，三岁孩童都要接受盘查。出来的人却无人过问，凌渊观察了一会儿。选中了一名出城的妇人询问进城的方法。妇人说不带任何兵器就行。凌渊笑笑，这规定看似小心翼翼，实则形同虚设。防的也就那些名不见经传的小人物，真正的高手，万物皆为利刃。他牵着马，带着枣儿轻轻松松进了城。
天色渐晚，他们歇在一家客栈里。枣儿入睡后，凌渊独自一人上了街。这金塘的夜里，灯火通明，夜不闭户，倒是一副太平盛世的模样。就不知道这主人的肚子里存了怎样的水，正出神之际。一熟悉的彪形大汉出现在眼前，凌渊上前道：“好久不见，拳叔。”拳叔点头道：“别来无恙，公子。”两人相视一笑，伸手互请，一起走进一间酒馆。
枣儿下楼时，凌渊已经在客栈的大厅里等候了。不等两人寒暄，一阵笛声入耳，凌渊堵住枣儿的耳朵。闪身到大街上，他闭着眼睛，微微摇头。猛地睁开眼，朝东边的一棵古树上奔去。树上的人脸色一变，笛声戛然而止。不及她看清来人，已经被一掌打下。嘴角溢出一丝鲜血，却还是冷哼一声：“风凌子，果然如风般神速。”
女子一身银色素衣裹身，身量芊芊，玲珑有致。凌渊看着他的脸，脑子迟钝了几分，后悔出手过重。女子轻轻扯嘴角道：“今日不是公子的对手，他日定与你平分秋色。”
“你叫什么？”凌渊脱口而出，语气里尽是探究。他不知为何，看到她嘴角的血红，心口微微收紧。
“秋瑟，秋风瑟瑟。”秋瑟说。
凌渊掏出手帕递过去说：“多有得罪。”
枣儿追来时，秋瑟已经擦去嘴角的血，与凌渊相对而立。枣儿看着他们的侧颜，嫉妒裹着恨意涌来。上一次有这种感觉还是凌渊第一次看到她娘亲时。
“凌哥哥。”枣儿奔过去。凌渊一个激灵，看着跑来的枣儿，脚趾头都在打颤。
“枣儿，这是秋瑟。”凌渊尴尬地介绍。
枣儿斜睨了秋瑟一眼，眼中有敌意。秋瑟将她碾碎一只甲虫的小动作尽收眼底。
“是你吹的笛子？”枣儿怒目而视。
“是的，但是雀舌夫人的遗体不在我手上。”这话是对凌渊说的。
“那也跟你脱不了干系。”枣儿说罢，与秋瑟过起招来。十几个回合下来，枣儿恼了。挥手射出几颗枣核，秋瑟一一化解，脸色阴沉，将笛子轻轻搭在唇边，吹出一串凌乱、湍急的音阶。凌渊忙捂住枣儿的耳朵，奈何枣儿还是头疼欲裂，痛苦哀嚎。笛声渐渐凌厉，凌渊大喊“秋瑟姑娘。”秋瑟这才放下笛子，蔑视枣儿。
在秋瑟的带领下，他们来到金王府，朱红的双开大门像一张血盆大口，门口的守卫如同猛兽的獠牙，浑身寒气逼人。凌渊知道这不是虎穴，就是鬼蜮。那一排整齐划一的侍卫，眼神似闪电般刺眼，枣儿扭扭酸疼的脖子，艰难地抬着头走进会客厅。
客厅里全是金丝楠木的陈设，正中央的墙壁上匍匐着一只巨大的雄狮。它双眼微张，凶光却泄露无疑，巨大的压迫感看得人只冒冷汗。
“稍等。”秋瑟飘然而去。
“你喜欢那个女人？”枣儿直勾勾地看着凌渊。
“欣赏。”凌渊笑说。
“哼！”枣儿甩过头。
“沉住气。”凌渊摸摸她的头。枣儿还想辩解，一名身材魁梧，华贵不凡的中年男子出来。他身披金色蟒袍，虎步生威，眼神炯炯，有着洞察一切的智慧。凌渊都不自觉地起身，拱手行礼。他上前眯起眼睛，虚扶一把。
“凌渊，他的弟子。”本以为他会夸几句，没想到只是说明了凌渊的身份。
“王爷。”凌渊颔首，不卑不亢，但却抵挡不了空气中那虚无又强大的威压。
“还我母亲。”枣儿的声音略微颤抖，不知是因为紧张还是激动。
“雀舌的女儿。”金御风端起茶杯，自顾自地喝了一口。
“王爷，可否归还雀舌夫人的遗体。”凌渊也不确定这个方向对不对。
“本王不喜欢麻烦，她既不能开口，我留她何用？”金御风问。
“可是她的死却与王爷脱不了干系，王爷是否该对此付些许责任？”凌渊说。
“说来也是，她其实不必死，说出来她也是大功一件，还能安乐一生。女人心果真海底针。”金御风的表情里都是惋惜。
“说出来，对你是大功一件，对于陂陀镇来说就是灾难。道义上来讲，王爷的确不如一女子。”凌渊说完，门外两名侍卫飞身而入，凌渊也起身，三人缠斗在一起。两名侍卫有心把凌渊往院子中带，凌渊却不依，转身朝金御风攻去。几个回合的打斗，屋里的陈设都没有损毁。金御风令侍卫退下，秋瑟与凌渊过了几招不敌，退到金御风身后。凌渊瞅准时机，挥掌而出，这一掌出其不意攻其不备，并未伤及任何人，却冻结了空气。金御风的笑容渐渐消失，眼里的光也尽数隐去，让人一看就置身黑暗。
秋瑟下意识看向墙上的画，狮子的双眼被划出一条二指长的口子，乍一看就像睁大眼一样，憨厚呆萌，没了先前的压迫感。
“拿下，杀他祭画。”凌渊被金御风一掌打退到院子里。高高的台阶上，金御风一股君临天下的气场，让凌渊后悔自己的任性而为。
无数强大的气息正从四面八方而来，枣儿已经开始担忧。凌渊也集中精力准备一场硬战，“嗖嗖”几声，乱箭咆哮而来。凌渊一边护着枣儿，一边躲闪。没几下就感觉力不从心，只因射箭的人不是一般弓箭手，都是训练有素的一顶一的高手。在弓箭手补充箭只时，他将枣儿推向后墙，枣儿施展轻功逃走。
枣儿一走，凌渊打起十二分精神，挥动冰蚕丝将空中的箭捆绑在一起，反射出去，弓箭手死伤过半。本以为有喘息之机时，一股熟悉的声音，划破空气呜咽而来。素手白毫！凌渊领教过那银针的厉害，不敢懈怠，调集周身感官为自己博一线生机。银针太快，凌渊不停换着体位，这才躲过无数致命的银针。片刻后，银针落地，暗处的素手白毫也悠然出现在金御风身旁。
“凌公子是第一个能从我的箭雨针网中全身而退的人。”金御风很欣赏凌渊。
“还有什么招数尽管使出来。”凌渊喘气，大声喊。
“说出你的条件。”金御风居高临下地说，让凌渊很是气恼，他一跃而起，朝金御风挥掌攻去。素手白毫要出手，被金御风呵斥住，转头与凌渊一上一下过手上招数。一会儿功夫，凌渊用力一掌，拍在金御风胸口。金御风后退几步，一口鲜血吐出。秋瑟柳眉一横，欲上前，被金御风一把拉住。
“今日到此为止吧，雀舌的死的确跟我有关，却不是我愿意看到的事情。她在世时，我给了她十年时间，可惜……那晚我只是想为她再奏一曲《锦瑟》，却误打误撞令她的女儿身陷不测，本王日后定会弥补。”金御风不是在商量，倒像是在警告。
凌渊没有说话，收回了跨出去的一只脚。看了一眼金御风走了，那一眼很复杂，有佩服、有不甘、还有余悸。
“枣儿。”凌渊紧张地喊，枣儿开门迎他进去。
“你怎么样？”枣儿问。
“我没事，雀舌夫人确实不在金御风手上。”凌渊认真地看着枣儿。
“我知道娘亲是自尽，可是我不甘心。”枣儿失落地说，泪水如决堤的洪水。
“哎……”凌渊叹口气，不知道该说什么。
这世间的恩怨纠葛，从来没有一个明显界限。有些仇恨都不知应该从何恨起，就像有些情，不知从何而起，却一往而深。
