大米淀粉是由葡萄糖组成的多糖高分子化合物，其中含有以分支结构为主的支键淀粉和以线性结构为主的直链淀粉。大量研究表明，两类淀粉的含量、分子量、空间结构及其相互关系是影响大米品质优劣的重要因素。它直接影响着大米在蒸煮过程中水分的吸收和体积扩张，以及米饭的粘稠与松散性。
碘蓝值实验是表示淀粉结合碘能力的一个指标，碘蓝值高，说明与碘结合力强。支链淀粉分支多，不与碘结合，碘染呈紫色，与热水作用膨胀成糊状。直链淀粉分支少，易于碘结合成深蓝色，能溶于水而不成糊状，所以说直链淀粉含量直接影响着米饭的韧性口感。
直链淀粉含量高，米细比较细长，韧性口感较低，弹性低，产于南方的籼稻就是高直链淀粉含量的品种。反之，直链淀粉含量低，支链淀粉含量高，煮熟后的粘性也比较高，米饭韧性口感高，弹性高，产于北方的粳稻就是低直链淀粉含量的品种，口感较好。
中国北方水稻栽培专家许哲鹤先生是这样区别普通大米与优质大米的：
一是药物和污染残留，只要检测为阳性就不能确定为优质米。
二是蛋白质含量。以7%为限，小于7%即是优质米，口味就好，并且越低越好；大于7%口味就差，越高越差。
三是直链淀粉含量，以20%为限，越小，米饭的柔韧度、弹性越好，越高则越差。
根据国内外前沿农业科学研究分析，水稻的蛋白质积累和淀粉的积累排列方式，除了人为的施肥因素外，与其灌浆期的温度有着直接关系。在这个时期，只有满足平均气温在23至25度、昼夜温差大于10度的条件，蛋白质和直链淀粉的含量才能保证最低。
上述转载自《稻米故事》
