十五忠忠
快过年的时候，小惠和施木愚已经睡下。只开着床头昏暗的小灯。小惠说：“眼看照相业务越来越少了，咱们得干点别的。惠芹说忠忠在流河谷蓄能水电站上，揽了活儿，他们钱不够，让我跟你说一下，看看干不干，能不能干，咱们投点资一起干，你参考一下。”
“什么活？”施木愚问。
“流河谷不是修水电站吗？那儿的工程，基本都是部队上包下了。武警水电部队，让给他们供应柴油。俺们算了一下，一年也能挣十几二几十万。我看也能干。一个星期拉一趟，也不耽误照相。你考虑一下。”小惠解释道。
“打交道的人们都了解过吗？货款有没有保障？”施木愚提出担心的问题。
“惠芹和忠忠他们两口子，你知道，他们就在咱们门口开饭店哩，他们也跑不了。就是军队上的事，你得和忠忠去亲自看一下，看看能不能打交道。我想一般部队上没事。”小惠有意干这买卖。
“关键是部队也是承包的工程，有时候给钱不给钱怕由不了他们！”施木愚依然担心。
小惠说：“有合同的，一般没事。”
施木愚说：“就怕压不起钱。估计得多少？”
小惠说：“根据情况估算了一下，一家至少得准备20多万。”
施木愚说：“几十万，可不是开玩笑的事，得慎重。”
“要不让你参谋？你考察好了，我去干就行。用上咱们的汽车，一年下来，摊点车费。”
施木愚又提出担心的问题：“你了解忠忠吗？听说他可是名誉不太好，不正干。他和鸽子和四头是什么关系，经常在一块喝酒？”
“他们是结拜弟兄。”
“和他们打交合适吗？”施木愚还是担心。
“就你怕！就你能打交？他和别人怎么交道咱管不着，和咱交道好打就行了，管那么多干啥？”小惠似乎嫌丈夫有些婆婆妈妈，已没有耐心。
“那就等看看再说吧。”施木愚看出小惠心思，结束话题。
返回来再说施木愚和小惠谈到的付忠忠。
付忠忠，付河东人，时年28岁，1.7米来上的个头。留个风头，发长少理。脸塌陷没肉皮包骨头，牙齿暴露因烟熏而发黄。下巴上稀疏着几根胡子也不见刮，眼型不错双眼叠皮，也不小。笑容不多，走路经常低着头。职业厨师，有些手艺，但不正干。老婆高惠芹开着八方饭店，忠忠除了在饭店有时领几个狐朋狗友来吃喝一顿外也帮不了什么忙，主要靠其弟二把刀操持。其父母管不了他，反而还经常训斥父亲。老婆开着饭店，外有情人。这高惠芹，也就是付忠忠的老婆，精明的很。她装扮洋气，说话好听，只要有钱不吃亏怎么都行！她掌握着饭店这摊，对丈夫的事不多过问，也不多花钱！男人愿怎么折腾，只要不花钱，就行。高惠芹，浓眉小眼，脸型圆而丰满而堆笑，屁股有肉，走起路来像鸭，但有力而快。
施木愚和付忠忠及其老乡崔东龙，还有以后出现的吴卫强都居住在这里。这里是ST国道往县职教中心公路的入口，形似丁字。不过横笔是ST国道在东，位于县城西冶河西岸，竖笔是通往县职教中心的大道，往西而上坡。施木愚和吴卫强所在汽车配件门市紧靠位于路口道北，付忠忠在道南对面，租赁交通汽修厂门市房为饭店。老乡东龙在ST国道东南侧卖电瓶。
认识这些人，全是小惠打头。施木愚没有业务关系的来往不多，对他来说这些闲杂人物皆因小惠好交际而认识。施木愚在这一点上，确实和小惠相差甚多。比如在一起等车，有一个不认识的人，施木愚就没事不予搭理，而小惠就主动答话问长道短。认识一个人或结识一个朋友，小惠只需3分钟，而施木愚要3天甚至3个月或时间更长！还有一个怪事，不管男女，有人主动和小惠说话，而和施木愚说的就不多。
小惠有时自己不做，而到饭店点菜，所以和高惠芹夫妇就混熟了。施木愚不喜吃喝玩乐，所以不是业务需要从不下饭店。即使下了馆子，也因为不吃肉，不饮酒，也享受不了，场面较尴尬。施木愚就这样的人。
年后，正月初几施木愚就和付忠忠一起去看望了部队领导，之后就定下了供应柴油的事，并签订了供货合同。
