知识点一：人口变化和老龄化会带来哪些问题？
1、中国的劳动力总数大约在2015年出现了拐点，开始往下走，同样往下走的还有欧盟和日本。
2、老龄化社会的第一个大问题是养老，另一个大问题是全社会的消费欲望低，经济不振。
3、面对无可逆转的人口下降和老龄化问题，我们唯一能做的就是习惯这种变化，无论做什么事，都要以它们为前提。
世界主要经济体的劳动力在怎样变化？
曾几何时，我们觉得人越来越多，道路越来越挤，居住环境越来越差，都希望人少一点。我1996年从中国到美国，享受到人口密度低的好处，不禁感叹如果中国人也这么少就好了。后来父母来美国探亲，看到美国人这么少，也感叹人少带来的好处。
过去，在大家的印象中，中国的人口只会上升，不会下降。但是，等真到了人口由增长到减少的那一天，几乎没有人庆幸将来能住得宽敞些，而是出现了不同程度的恐慌。当然，大家的恐慌是有道理的。事实上，世界各国很少有人口下降，特别是劳动力人口下降，经济还能增长的情况。至于快速增长，想都不要想了。
比总人口减少更可怕的是劳动力人口，会以更快的速度减少。
第一张图来自世界劳工组织，展示了从1980年到2030年这50年间，世界主要经济体的劳动力总数变化趋势。
最上面的两根红色和绿色的曲线分别表示中国和印度的劳动力总数变化，中间的橙色曲线表示的是南撒哈拉地区的情况，下面的三根曲线从上到下，分别表示的是欧盟、美国和日本的情况。
从图中大家不难看出，中国的劳动力总数在大约2015年出现了拐点，开始往下走。同样往下走的还有欧盟和日本。此外，印度和南撒哈拉地区是快速增加，美国则是缓慢增加。
第二张图可能更触目惊心，它反映的是每年加入劳动力市场的人数。
最上面的折线代表中国，从大约2010年开始，中国每年的新增劳动力人数快速下降，下降速度甚至比日本，也就是中间那条绿色的曲线还快。就连人口大国印度，过了2040年，也开始下降。只有撒哈拉以南的非洲，也就是图中的橙色的曲线，呈现出不断上升的趋势。
人口总数，特别是劳动力人口的下降除了直接导致经济衰退，还会带来很多问题。
老龄化给社会带来了哪两个问题？
今天，相比劳动力人口急速下降，总人口数似乎下降不多，那是因为人越活越长，老年人的数量增加很多。人活得长不是好事么？对于一些个体来讲确实是好事，对于社会来讲，就不好说了。
一位朋友，她自己的年纪已经不算轻了，还需要照顾95岁的母亲，虽然那位老人住在养老院，但是身体总在不断地出一些状况，养老院那边经常需要她去善后。那位老人虽然身体不好，但是活得极长，活到了105岁。
这十年间把朋友折腾得疲惫不堪。她过去常说，等她母亲百年之后她就能过自己的生活了，世界上很多地方还没有去看呢。但是她母亲过世后两年，她也因为劳累过世了。这个例子虽然是特例，但是你能直接地感受到养老是老龄化社会的第一个大问题，不仅对社会来说是一个巨大的挑战，也影响了年轻一代的生活质量。
在过去的三十年里，人类的平均寿命增加了将近十岁，但是健康生活的时间并没有增加，只是增加了十年需要照顾的时间而已。稍微传统一点的美国家庭也要照顾老人，只不过他们不会像中国的儿女那样自己动手送汤喂药，而是要么把他们送到养老院，要么请看护到家里来。
但即使如此，家里真要有了一个得老年痴呆症或者绝症的老人，遇到的困难特别多。这还是在美国，子女们不需要看护老人，而且社会养老制度比较健全的情况下。放在中国，年轻的一代不得不承担更多的义务。
今天，美国65岁以上的老人有5800万，占人口的1/6。为了照顾他们，美国全职的家庭护理人员大约有400万。这还不算在美国的1500万医护人员中，相当多的是在为老人服务。今天，美国医疗健保的总开销已经占了GDP的20%，而且还在增加，以至于社会不堪负荷，政府不得不举债。相比之下，在人们印象中美国的军费开销，才占GDP的3%。美国每年会新增很多债务，一个重要的花销就是为了填补医疗福利的窟窿。
相比美国，日本和北欧国家的老龄化问题更加严重。日本65岁以上群体占人口将近30%，西欧和北欧国家普遍超过20%，它们的负担比美国还要重很多。中国的老龄人口目前只占15.4%，大概2.16亿人，还没有进入老龄社会，大家体会不深。但是等我们的老龄化程度达到美国、甚至日本的水平，很多社会问题都会出现。
今天，人们生活的观念，早已经不是把传宗接代放在首位了，而是更愿意追求自己生活的快乐，以及社会认可。因此，人们生儿育女养育后代的动力大减，这样可以换取自己更好的生活质量，减轻生活压力。可以讲，这种做法在某种程度上摆脱了基因对人的控制。但是，儿女可以不生，可老人的存在却是既成事实，无法回避。
任何一种养老方式，从本质上讲都是以年轻人投入巨大的成本为代价的。西方国家和中国的差异无非在于，前者是其他人的子女投入时间和精力，后者是自己的子女投入时间和精力。近几年中国流行一个词，专职儿女，就是指专门照顾父母的孩子。他们不上班，靠吃父母的积蓄过活，但是解决了父母的养老问题。美国那几百万的老年人看护者，其实就相当于专职儿女，只是他们看护的是别人的父母，要按市场价格拿工资。
今天，世界上绝大部分家庭是三代人，如果人的平均寿命到达100岁，就是四代人。这样一来，要么年轻人同时养两代老人，要么是一群60-80岁的老年人去养比他们更老一辈的90-100岁的人，无论哪一种生活都不会轻松。
当然，有人可能会觉得，今天70岁的老人比过去50岁的老人的身体还要好，不用他人担心。这是事实，因为今天的营养跟得上，另外很多衰老的疾病，比如高血压、糖尿病，可以用药物控制。但是，人的青壮年时间延长的幅度远小于寿命的延长。今天人们的寿命比工业革命前延长了一倍，但是具有性功能的年龄可没有延长一倍。至今人类也没有找到延缓衰老的好办法。
美国50岁以上的人大多需要长期服用降压、降脂的药物，以预防心血管疾病和癌症。如果一个人有幸活到90岁，有一半以上的概率会患有不同程度的老年痴呆，或多或少患有各种慢性疾病。这样的生活其实是非常痛苦的。
除了养老是个大负担，老龄化社会的另一大问题就是全社会的消费欲望低，经济不振。这一点在日本和西北欧已经非常明显了。虽然政府想尽办法刺激消费，但收效甚微。
人口下降和老龄化问题很难逆转。面对一个无可避免的老龄化社会，我们该怎么办？
知识点二：全球气候变化是工业化的结果吗？
1、放弃经济发展的过度环保是一种灾难，到时候人类甚至不会有资金来解决环保问题。
2、自工业革命以来，人类排放的温室气体导致了气候的急剧变化，这基本是公认的事实。
对西方的一些过度环保的做法的警觉？。
第一个原因恰恰是来自一部介绍全球变暖的纪录片，叫《难以忽视的真相》。这部影片是由美国前副总统艾伯特·戈尔制作并主演的，它纪录了戈尔多年来对于全球变暖问题的探索研究和参加的相关活动。影片在全世界引起了轰动，并且斩获了奥斯卡最佳纪录片奖。影片中给出了很多科学依据，向人们证实全球气温真的在上升，并且随后会产生一系列的气候灾难。
虽然戈尔在科学方面的正确性没有太大的问题，但他对于全球变暖结果的预判仅仅是一种推测。
第二个原因源于当时欧洲国家和中国在环保问题上的分歧。《难以忽视的真相》引发了全人类对于气候变化问题的关注。但是一些发达国家和发展中国家在采用什么方式，按照什么节奏进行碳减排上有很大的分歧。西北欧国家是激进一方的代表，中国则是强调发展优先于环保的代表，美国居中。由于有了足够多的经济学知识，同时看到了过度环保行为的愚蠢，放弃经济发展的环保将是一个灾难，到时候人类甚至不会有资金来解决环保问题。
气候变化是人类工业化的结果吗？
在讨论如何解决碳减排问题之前，先探讨一个基础问题，就是目前的气候变化，是否真的是由于人类活动引起的呢？或者更具体地讲，是不是人类工业化所引起的？支持“工业化导致气候变化”这一观点的学者们的逻辑是这样的。
首先，从第二次工业革命，也就是1850年至今，全球的平均气温上升了1-1.5摄氏度。
其次，二氧化碳等温室气体会导致温室效应。自从18世纪末以来，大气中的二氧化碳浓度从百万分之280（280ppm），上升到了百万分之420（420ppm）。
再次，全球目前每年排放300多亿吨二氧化碳，如果算上其他温室气体，比如甲烷，等同于排放了500亿吨二氧化碳。
最后，在过去的100多年里，并没有特别的太阳或者地球活动导致气候变暖。
因此，学者们认为今天的气候变化是因为人类使用了过多的化石燃料，导致温室气体上升。
关于第四条，过去100年没有特别的太阳或地球活动导致气候变暖，主流观点认为它也是事实。
然而，一些学者提出了异议。
这些学者的逻辑是这样的：
首先，如果地球变暖，海水中溶解的大量二氧化碳会被释放，导致大气层中的二氧化碳含量剧增。
其次，在人类出现之前，二氧化碳含量曾经高达百万分之4000，那是5亿年前的寒武纪。当时地球气温比今天高了十几二十度，导致了全球的物种大爆发。
最后，太阳活动并不是每年都一样的，我们很难证明不是太阳活动出现了微弱的变化，先导致了全球变暖。
对于这个推理过程，大家是否觉得它们有效呢？
可能不太有效。这里面有两个原因，其一，我们不能先假设太阳活动变化了，然后推出一大堆的结论。其二，人类自工业革命以来，排放了太多的温室气体是不争的事实，上面的论证没有能否定这一点。另外还有一个事实，就是地球的历史上，气温即便陡增，也是以百万年为单位变化的，不会像现在以百年为单位变化。
因此，我们基本上可以确定，是人类的活动导致了气候的急剧变化。
至于气候变化，特别是全球变暖带来的害处，大家也很容易想到，比如海平面上升一米，全世界就有2.5亿人的居住地被水淹没。
我们怎样应对气候变化？
面对这种严峻的形势，人类该怎么办呢？只有一个办法，就是降低大气中的二氧化碳浓度。这又有两个做法，一个是碳捕捉，这是个一劳永逸的办法，但是目前成本还太高。另一个是减少排放，比如用可再生能源或者核能取代化石燃料。这个方法目前在商业上已经接近了收支平衡。也就是说，采用可再生能源省下的钱，和改变能源结构的投入，这两者大致相当。
具体是怎么做的呢？首先，除了飞机和远洋货轮，绝大部分的能源消耗都可以用电取代化石燃料。接下来，发电可以使用太阳能等可再生能源，而且今天成本比燃煤便宜多了。这样一来就能达到收支平衡。当然，这里面的关键是储能。
全世界10年大约要投入8万亿美元，8万亿美元是什么概念呢？如果分做十年投入，每年是0.8万亿美元，不到全球GDP的1%。比全球的军费，拿2023年来说是2.4万亿美元，低多了。
讲到这里大家可能会说，才1%，为什么不干呢？对于个人来讲，如果花你1%的收入，能够把你家脏兮兮的厨房变得窗明几净，你一定做了。但是人类作为一个整体，就是乌合之众了。谁该掏钱，按什么比例掏，全世界已经吵了20年还没吵清楚。
那么，怎样才能让全世界所有人都朝着减排的方向努力呢？这就必须让这件事和钱挂上钩。欧盟和美国都在考虑征收碳税。当一个企业或者一个人排放温室气体要付出较高代价之后，它们就会考虑减排了。比如，美国提出一个征收碳税的设想。建议每张飞机票收25美元的碳税，欧盟也有类似的建议。要知道，全世界每年有45亿人次飞行，如果每次都收25美元，一年就超过1千亿美元。
再比如，欧盟一直想对一些制造业大国生产的商品征收碳税，这件事在不久的将来就会发生。因此，大家不要觉得气候变化问题只是让我们不得不忍受炎热，它可能涉及到我们的经济利益。一方面，它会提供很多商机，比如每年近万亿美元的储能投入就是机会，另一方面，也可能会让我们的生意成本陡增。
现在，如何通过减排减轻气候变化带来的危害，还有很多不确定性，但这是我们每个人都应该关心的问题，它在很大程度上决定了我们将来该做什么事才有更大的发展空间。
知识点三：信息和技术发展带来怎样的优势和困局？
1、从人类发明书写系统开始，能够读写的人就掌握了信息的传播和控制权，从而获得了优势地位。
2、掌握技术的人对社会资源的控制程度，以及对社会政治和经济的影响，要比其他人多得多。
3、最早被技术淘汰的，恰恰是那些放弃掉自己原来特长去抢风口的人。
2023年，当ChatGPT火爆之后，很多人开始担心，人工智能是否会取代人？这个问题其实放大一下，就是我们应该如何应对技术的挑战和所带来的困局。因为即使哪一天大家发现ChatGPT只是一个泡沫，不需要担心，也会去担心其它技术带来的挑战。实事求是地讲，这件事还真不是杞人忧天，因为信息和技术的发展一直在塑造着人类的不平等。
先来说说信息带来的优势和困局。自从人类发明了书写系统，并且一部分人能够读和写之后，人类就变得不平等了。当很多聚居的部落开始建设城市，建立邦国的时候，原先的首领是无法直接管理整个社会的，于是就出现了专职的管理阶层。这些人除了在早期是一些血亲贵族，大部分时候都是识字的僧侣。
识字的僧侣在社会各阶层中有两大优势。第一是他们拥有对神的意志的解释权，用今天信息论的话讲，就是控制了人与神信息转播的信道。第二是他们识字，能够发号施令，也就是控制了人与人之间信息传播的信道。
在任何文明中，一个首领或者君主再能干，权力再大，要想管理一个国家，都离不开一群专业的、能识字的管理者帮助他们完成管理。这些人因为拥有了读写的能力而拥有了权力，从而形成了一个特权阶层。一些尚未进入文明状态的游牧部落，因为缺乏这样一批人，要么进入不了文明状态，要么不得不依靠其他族裔的知识精英帮助他们进入文明状态。
在美索不达米亚文明的各国，古埃及和古印度，神庙和僧侣阶层都拥有极大的权力，并且拥有大量的资产，他们处于各自社会的顶层，正是因为他们读书识字，垄断了知识。
但是到了古希腊和古罗马文明时期，几乎每一个公民从小都接受教育，能够读书写字，文化精英的特权就消失了，因此古希腊和古罗马的自由民们即便财产有多有少，相对也还是平等的。
再到了中世纪的欧洲，问题又来了。由于贵族和农奴大多是文盲，在很长的时间里，只有教士们识字，贵族领主们就不得不依靠他们做秘书，起草文书和信件。教士的地位就超过了普通贵族，成为等级制度中的第一等级，贵族反而是第二等级。
到了工业革命之后，几乎所有的人都会读书识字了，照理讲由于文化水平所导致的不平等应该消失才对。但遗憾的是，一种新的不平等出现了，那就是技术所带来的不平等。
先从工业革命说起。在工业革命中，瓦特的贡献如何称颂都不为过。当年他发明万用蒸汽机，让英国的工业上了一个台阶，于是他也就成为了万人景仰，并且十分富有的人。而他的合作者博尔顿，也从一个普通的工厂主成为了名垂青史的人。至于掌握了蒸汽机技术的英国，轻而易举地摧毁了很多古老文明几千年形成的自然经济。
等到了第二次工业革命时，瓦特变成了爱迪生、特斯拉、西门子和发明内燃机的奥托等人。博尔顿变成了摩根、洛克菲勒、卡内基和维特根斯坦家族等人。这些人获得了历史上克拉苏和成吉思汗都不曾有的财富，同时还有巨大的影响力。如果当时有基尼系数的话，全社会的基尼系数比工业革命之前肯定会大很多。
等到了信息革命时，诺伊斯和摩尔等人，因为掌握了将沙子和铜线变成半导体元器件的技术，成为了世界上最富有的一批人。媒体给这些人起了一个好听的名字——知本家，意思是拥有知识的资本家。
毫无疑问，这些人对于世界的贡献是巨大的。不过和历史上那些科学家、发明家通常在有生之年默默无闻，过着清贫的生活所不同的是，这些知本家当时就在经济上、社会影响力上获得了巨大的成功，并且在主动影响国家和社会，这就如同几千年前那些少数能够识字的知识精英一样。
当然，掌握技术不等于就能进入到社会精英阶层，因为还有许多其他的条件要满足，这就如同在3000年前不会仅仅因为识文断字就能管理社会一样。不过，总的来讲，掌握技术的人对社会资源、包括财富，实际的控制程度，要比其他人多得多。
先说说技术优势对财富的掌控情况，因为它比较好量化。在20世纪60、70年代，当百万富翁还不多见时，以诺伊斯和摩尔等八叛徒所代表的知识精英们，就迅速地获得了超过这个门槛的财富。而此前很多老家族，要通过几代人的时间才能跨过这个门槛。
20世纪80年代，苹果公司的联合创始人沃兹尼亚克离婚，支付给对方价值数千万美元的股票，这在当时的美国成为了轰动性的新闻。但是等到2019年，亚马逊公司创始人贝佐斯离婚时，分手费已经高达380亿美元了。
贝佐斯等新一代靠技术挣钱的富豪财富增值的速度相当惊人，无论是和那些同样成功的科技前辈相比，还是和当时世界其它任何领域的富豪相比。贝佐斯的情况不是特例，特斯拉公司的马斯克，脸书公司的扎克伯格，谷歌公司的拉里·佩奇和谢尔盖·布林，财富都超过1000亿美元。
不仅这些创始人和控股股东们，通过技术获得了巨额的财富，大量有技术专长的员工也同样是受益者。在谷歌和脸书等公司，一个顶级的工程师拥有数千万的资产是很正常的事情。曾经在谷歌发明了无人驾驶汽车的安东尼·莱万多夫斯基，他在谷歌从事无人驾驶研发的六年间，工资、股票和奖金收入总额高达1.2亿美元。
从20世纪60年代开始，美国科技精英们的收入大约是每20年增加10倍，而普通民众的收入则是每20年增加一倍。可以讲，科技精英们一个人创造了几百位普通人才能创造的财富，同时也贡献了上百倍的税收。但不争的事实是，这无疑是一种由技术引起的不平等。
技术精英怎样影响社会政治和经济？
再看看他们对社会政治和经济的影响力。今天大家可能都听说过商业上二选一的做法，就是公司的创始人，为了自身的利益，会绑架上亿的用户和上百万的商家，让他们无法使用竞争对手的服务。
虽然从法律上讲，用户、商家或者竞争对手，可以通过诉讼的方式维持自己的权益，但是胜诉的概率极低，特别是小商家，通常坚持不到诉讼胜利的那一天。在获取自己商业利益的同时，科技精英们在技术上的偏好会影响技术的发展，他们决定了某个技术能够成功，而替代技术永远无法成功。
在自己的技术领域之外，科技精英们通过设置研发中心，建立或者转移供应链，影响一些经济体的经济格局。比如特斯拉在上海建立工厂，三星在越南建立供应链，富士康和苹果在印度建立供应链，都影响了当地的经济，同时供应链被移出的地区，经济则受到打击。正是因为这些人掌握了科技产业的决定权，他们会利用自己的权力最大化自己的利益。
比如美国，为了吸引三星公司和台积电建设半导体厂，提供了数十亿美元的补贴。再比如2023年，印度为了吸引富士康，联想等企业建厂，也提供了20亿美元的补贴。这样做的结果，使得这些科技精英们变得更富有，而其他行业的从业者的利益就会受损。
技术精英对世界的影响力，超出你的想象。他们会通过自己巨额的财富，对世界的格局施加影响。比如，马斯克为了便于特朗普等保守派人士发声，同时限制CNN等自由派媒体，干脆买下了推特，然后迅速恢复了特朗普的账号，同时限制了CNN等媒体。再比如，谷歌的前CEO施密特，既是技术专家，又是美国工程院院士。今天拜登总统的科技战略，包括大家经常听到的小院高墙政策，就是他所领导的由各大公司高管组成的委员会制定的。
今天，很多人以为自己身在人工智能领域，就必然地受益于技术革命的红利。其实对于身在这个领域，却不掌握技术的人来讲，受到的可能是诅咒而非祝福。
近年来，美国的失业率一直处于一百多年来的低点，很多地方招不到人，但是各大科技企业却在一轮又一轮地裁员。事实上，当技术处于平稳发展阶段时，几乎每一个人都有一些机会，但当它处于突变时，大部分人都会被当作分母牺牲掉。
今天，面对技术革命，很多人都想抢风口，只有很少的人真正愿意学技术。比如对于人工智能，今天几乎所有关注的人都是想走个捷径，最后得到的信息都是错的。真正想静下心来了解里面技术的人，恐怕连千分之一都不到。
其实，最早被技术淘汰的，恰恰是那些放弃掉自己原来特长去抢风口的人。这就如同3000年前一个不识字的农民，看到识字的僧侣在管理国家时，便放弃掉自己的田庄到神庙里去打杂。在未来的世界里，技术所带来的优势和不平等还会进一步放大。
从历史上看，任何试图人为拉平差异的做法，最终都会带来巨大的灾难。至于个体，能做的就是掌握技术，这就如同三千年前掌握读写的技艺一样。
