孙子曰：凡火攻有五：一曰火人，二曰火积，三曰火辎，四曰火库，五曰火队。行火必有因，烟火必素具。发火有时，起火有日。时者，天之燥也；日者，月在箕、壁、翼、轸也。凡此四宿者，风起之日也。
火是自然能量的爆发，属于战略性武器。这种武器促成需要各种条件具备方可。火攻破坏力极大，不仅仅是对对方军队的破坏，还在于对战场之自然环境，以及附近的民众，都是具有破坏性的。兵道是安国全军之道，国也是天下之国，对于战争，不仅仅存着国家的想法，还要有天下之视野，是平天下，而非毁天下。
风助火势，火攻就是人类利用自然力量进行战斗，用玄乎的话，那就是诸神之战。选择活动，天时为重，天时表现为风和燥热，地利表现为多可燃之物，人和在于周密的谋划，天时地利的观察利用。
有五种火攻方式。用火烧其营地的士卒，用火烧其积蓄，用火烧其辎重，用火烧其兵库，以及在对战之时，用火车、火牛、火炮、火箭、火燕进攻其战阵和城池。
凡火攻，必因五火之变而应之。火发于内，则早应之于外。火发兵静者，待而勿攻，极其火力，可从而从之，不可从而止。火可发于外，无待于内，以时发之。火发上风，无攻下风。昼风久，夜风止。凡军必知有五火之变，以数守之。
目标有了，用什么方法发起火攻呢？军队如何策应呢？用的是“五火之变”。一是，火发于内，那就做好外部的策应；二是，内部火烧起来了，但是敌军并没有预想的动静，那就要按兵不动，探查军情，随机而动；三是从外面放火，就不用等待内应，而是时机一到就发；火发在上风，就不要从下风进攻，顺着火势进攻，不能逆着，逆着就烧了自己；留意风的动向，白天风刮久了，夜晚风就小了，就不适合火攻，要选择好时机。这一段明确了如何借用风，以及火攻之时，军队如何策应的问题。
故以火佐攻者明，以水佐攻者强。水可以绝，不可以夺。夫战胜攻取，而不修其功者凶，命曰费留。故曰：明主虑之，良将修之。非利不动，非得不用，非危不战。主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战；合于利而动，不合于利而止。怒可以复喜，愠可以复悦；亡国不可以复存，死者不可以复生。故明君慎之，良将警之，此安国全军之道也。
火攻要比水攻更高效，更具有破坏性。明君良将要有一个天下观，明确军事的目的是安国全军平天下，要善待天下之民。所以即便是敌国的民众，任然需要善待之，这就是王道之师。这一点，很少有军事家深入思考这一点，这不是妇人之仁，而是仁道。仁道和用兵之冷酷，并非不可以交融。
主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战；合于利而动，不合于利而止。这句话说得有格局。属于孙子兵法里第二层面最高明之言。
第一层面，不争。不战而屈人之兵,是第一层面最高明之言。对应有上兵伐谋，能安国全军而平天下。知己知彼胜乃不殆，知天知地，胜乃不穷。这是第一层面的基础，知己知彼知天知地，合了道，因其有必胜的雄厚实力，才有不争的事实，否则就是空口白话。第二方面，间争。处于争与不争之间。主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战；合于利而动，不合于利而止。五事七计之庙算是其基础，所以这是安国全军之道，上出于平天下。第三层面，争。兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。这是争的最高境界。能因敌变化，故能择人任势，能出奇制胜，能速战速决，能出其不意，攻其不备，能兵不顿而利可全。因其没有固定的战法法，所以善战者之胜也，无智名，无勇功。
其次为后勤和用间。因粮于敌与上智为间。为其双翼和耳目。
孙子兵法，到了此处即将到了尾声。此篇虽谈战术层面之事，却上升到战略层面。可谓妙哉。
