浉河岸边，茶韵路畔，地锅、土家菜一家临着一家，众家之中，有一小院，极别致，院外望去，人影憧憧，灯光温润，几幅画，几株花，在冬寒里平添了抹抹生机！

推门进去，烤炉正旺，无煤亦无烟，火焰金灿灿地燃成一遭。“院主”是个好看的年青女子。正与朋友对坐在大厅靠炉的那张木桌旁前，见我们进去，忙起身让座。本想坐临窗的那张桌，既看夜色里的浉河，也有不想夺人所爱的意思，她说这里暖和，便坐下，瞬间生出丝丝感动。

第一次来信阳，无意间竟住在浉河岸边。隔百十米或几百米就一桥飞架，华灯初上或夜色渐深，桥如彩虹自天际飘落，人行其中，如入画卷，桥倒映水中，自成一道风景。

漫步河边，入眼处即是这座小院，虽不大却秀雅，她的名字在霓虹灯的光里闪烁——探花别院。

桌子正对门口，就在炉边，炉火旺旺地辐射着热力。拿过菜单，看到皮皮驴、羊肚爆鲜菌、浇汁鸭掌等招牌特色菜。来前已吃过东西，来此只为体味，且知菜量不小，除点一道金汤肥牛外，其余则点了虾仁鸡蛋、生菜等，我要两瓶百威啤酒，儿子点了一罐北冰洋汽水。

来得晚，客人多，菜要等，父子对坐着，在北方人看作南方，南方人认做北方的淮南大地上一座河边的一个小院里闲聊着，望望炉火，望望院里的池沟及池沟中渐萎的植物，还有带着时光流逝意韵的斑驳的房檐。

静等的时光并不觉长。倒杯啤酒，慢慢品酌。“院主”担心我们久等，起身催菜，回来时便端了盘花生，两个碟子，一为油炸，一为醋泡，油炸的金黄，醋泡的雪白，就着小菜，和儿子开启了院中晚餐。

不多时，金汤肥牛也上来了，味道很鲜，牛肉切得很薄，与金针茹、辣椒及其它作料融合后，经厨师精心烹制，有种特别的香味，浓而烈，像陈年老酒，却不冲，金针菇丝滑，牛肉鲜嫩，却颇有嚼头，我和儿子盛在小碗里，吃着菜，就着汤，辣香沁人。

虾仁鸡蛋，本以为极普通的菜，却发现远超想象，几只脱了外套的虾弯着身躯恭顺地卧在金黄的蛋面上，蛋成形，不老更不硬，软软的，用调羹盛到碗里，滑润润的，入口即化，既有蛋的香，又有虾的美，堪称美味。

生菜装在一个圆瓷盘里，叶子活鲜鲜的，像刚摘下来的，还保持着原有的形态，只是经了厨师的烹饪，像施过淡脂的美女，增了几分俏艳，却又丝毫也不做作。脆生生的，咬下去，清爽得像六月间手抓一根洗净的黄瓜径直去啃，在那份脆响中传递味蕾的感动。

也许并非纯粹的信阳菜，也算不得小院的“独门绝技”，但因用心，给人的感觉便不一般。

边品尝着这几道菜，边饮着啤酒，边看着火炉上翻着的火焰，更妙的是火炉上边还有用锡纸包裹的一块白薯，隐隐嗅得出淡淡的薯香，偶尔“院主”过来翻动一下，不似烤白薯倒像是无意的点缀，给这火焰增加了几分无言的妙处。

与儿子相聚于此，纯属偶然。桃李不言，下自成蹊。大众点评里的那些中肯评价，晒的那些靓图，自然引生前来一顾的渴欲。

名曰“探花别院”，果然室内有花，院内有花，墙上也有花，便那屋角处都有花，大约客人来此不单是为了吃些什么，也是在赏些什么吧，在冬寒的微风里，这花传递出脉脉的香气，也传递出“院主”花一样的清纯。她来去飘然，去时无声，来时无风，去来的当儿，桌上的菜就摆齐了，她则坐在服务台后面或翻看手机或思考什么。

“探花”，当还有另层意思吧，客人来此用餐，尤其年轻学子，内心企盼金榜题名，院取此名当也是对其好前程的别样祝福吧！

别院，自然不同于正院，当含着别有一番情致、意味或模样的意蕴吧。从大厅掀帘走进去，是个小院，院里池不大，植物不多，但曲折有致，在明灭的光影里，有古有今，如诗如画，如若飘雪或落雨的日子，心天然一道佳景。

冬寒中对酌，酒是凉的，菜是热的，话是多的，心是静的！

走出院门的时候，冬日的风微微吹着，但烤白薯的香味却隐约传来，大约烤熟了吧，“院主”正剥开锡纸，在欣赏享用了吧。

回望别院，渐渐模糊，只那份甜笑，那份从容，那份恬淡，却愈发清晰。

注：2020年12月，写于淮南冬日的夜里，无风无雨，只有望不断的夜灯闪烁于弯曲的浉河两岸！