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古有一大户人家,姓笃。其家居于市口,堂皇富丽,往来之人无不慕之。而此笃姓人家恋此被慕之状,故愈加将家中奢靡之姿显于人前。
有年始,城中显贵流行猫宠,往来交际俱携猫相伴,以示尊贵。而此笃姓人家亦攀此风,家中养猫数十。其中不乏国之珍品,亦有来自波斯,或于暹罗,或于琉球。总之,花色毛发俱不相同,皮相体态各具千秋,而笃姓家人常宠猫于人前,以示喜爱。
后为显其家爱猫之心,便重修面市之房,改作猫园。其中楼阁亭水皆有妙趣,与园中所养数十种猫相得益彰。更将临街墙壁雕刻镂空大窗,以便供往来之人观其家眷与猫相嬉日常。
而城中百姓亦受此猫宠之风,一时猫贵于人,千金难购。
后又几年,此猫宠之风渐弱,百姓亦无多爱猫之心,而猫又渐同于寻常家宠。
再观那笃姓人家,原所养数十只猫俱留于猫园,不闻不问。可怜那园中破败,常有猫饿毙于墙角,而园中惨叫更不绝于耳。然那笃姓人家却充耳不闻,视若不见。
园外路过百姓心有不忍,有人寻食饲猫,却被笃府家丁喝止,称此举有损笃家颜面,任由园中之猫饿死其中。园外百姓见状,无不骂之。
后碍于斥责声沸,那笃姓人家便将那临街墙壁之镂空大窗全部封上,再加高其墙,使外部之人无法视园中之像。再又请人重刷此墙,将先前猫园之中妙趣横生之态绘于墙上,以供外人欣赏。
于是百姓再于市口路过此墙时,便见那墙上所绘一派猫嬉于园,生机勃勃之情状。只是可惜那墙虽高,却难掩墙后那众猫惨叫之音,与腐臭之味。