论儿童教育目的
朱熹把儿童教育称为“小子之学”，他在总结前人教育经验以及自己教育实践的基础上，把一个人的教育分成“小学”和“大学”，15岁之前为小学教育，15岁以后为大学教育。朱熹主张教育的目的在于“明人伦”，他说:“古之圣王，设为学校，以教天下之人，使自王世子、公侯、卿大夫元士之适子，以至庶人之子，皆以八岁而入小学，十有五岁而入大学，必皆有以去其气质之偏，物欲之蔽，以复其性，以尽其伦而后已焉。”(《朱文公文集》卷十五)
他严厉抨击了当时以科举为目的的学校教育，认为这是忘本逐末，他主张先引导人“明天理灭人欲”，再思入仕为官。他在《白鹿洞书院揭示》中如此写道:“熹窃观古昔圣贤所以教人为学之意，莫非使之讲明义理，以修其身，然后推以及人，非徒欲其务记览，为词章，以钓声名，取利禄而已也。今人之为学者，则既反是矣。”
朱熹主张“明天理”，进行“五伦”的家庭教育，通过重整伦理纲常、道德规范，加强家庭和社会凝聚力，以达到齐家治国平天下。
他认为小学教育阶段的任务是培养“圣贤坯璞”，他指出:“古者小学已自养得小儿子这里定，已自是圣贤坯璞了。”(《朱子语类》卷七)他认为小学教育不应只是举子教育及单纯的文字训练，还应该注重儿童的道德教育，培养儿童的道德行为习惯，他将习惯的培养称为“事”，“事”是具体的日常生活准则，是相较于“理”而言的，“理”是指抽象的道德伦理学说。
