鸳鸯中的雄鸟是“鸳”羽色艳丽，光彩照人，而雌鸟为“鸯”颜色黯淡，一身朴素。
鸳鸯自古作为爱情的象征，一直传达着爱情的甜蜜永恒。然而事实并非如此，雄性鸳鸯几乎都会出轨，当雄性鸳鸯与雌性鸳鸯交配完成后，就会毫不留情地扔下雌性，寻找下一个交配对象。
鸳鸯也不是严格的一夫一妻制，存在着混交的现象。雄性鸳鸯会与不同的雌性个体进行交配。因此，同一窝里的小鸳鸯，虽然是一个母亲，却可能有不同的父亲。
有机体作为基因运载的工具，当然是交配数量越多，越有利于基因自身的扩散，也有利于种群的生存。所以鸳鸯是象征着爱情的长久，和鸳鸯本身的爱情没有关系，只是人们的一种寄托罢了。
