鸳鸯是古代文学作品和神话传说中，经常出现的鸟类。大多用鸳鸯比喻男女之间的爱情。
唐诗宋词中，歌颂鸳鸯忠贞的内容不计其数。
唐代杜牧的
《和方有怀孤鸳鸯诗》
此生交颈梦难成，
愧煞人间伉俪情。
唤作鸳鸯单不得，
时时顾影怕呼名。
就是其中的一首。
民间在祝贺新婚伉俪时 ，大多用鸳鸯做比喻。赞扬夫妻和睦时同样少不了鸳鸯。
可是，在自然界当中，鸳鸯真的像人们描述的一样伉俪情深吗？
鸳指雄鸟，就是羽毛漂亮的那一只；鸯指雌鸟。人们看到的大多是艳丽羽毛的鸳与鸯在水中漫游，此时正是它们的繁殖期。
在鸳鸯的世界里，雌鸟单独孵卵，雄鸟在雌鸟开始孵卵后，就离开雌鸟到隐蔽的河段上换羽。养育下一代的任务甩给了雌鸟鸯。
原来，鸳鸟不但不是忠贞地守在妻子旁，帮助孵化下一代，还躲得远远的，把艳丽的羽毛退换掉，下一个繁殖季，鸳会再长出艳丽的羽毛，去追求新的鸯，再找老情人的却为数不多。
更有甚者，有些鸳在同一个繁殖季，会找几个鸯交配。
千百年来，人们被鸳所迷惑。无数文艺作品中，鸳鸯是美好忠贞爱情的代表。
