《成功的普遍共性》的作者格雷，一直致力于研究所有成功人士普遍存在的共性。他发现我们可以在很多条件下都取得成功，比如我们辛苦的工作可能会让我们升职加薪。我们良好的人际关系处理能力，能使我们在很多时候遇到“贵人”，从而解决一些难题。或者我们有一个好的运气，有一个好的家庭背景，这些可能都是我们取得成功的因素。但是相比这些下面这个能力才会更为关键。那就是，我们可以始终坚持做对我们而言重要的事儿，并且能够向一些无关的人和事儿说“不”。
在很多时间管理的书籍上，我看到了一个大家普遍认同的观点，这是现代时间管理的重要的一环。我们可以把生命中的时间分为四个部分：紧急且重要、重要不紧急、紧急不重要、不重要也不紧急。我们选择把我们的时间放在哪个上面，这会决定我们未来的人生。
我们平时把太多的事情花费在了处理紧急事情上，比如，老板交代的工作、老师布置的作业、处理一些突发状况等等，我们也会花费了很多时间在一些不重要也不紧急的事情上，例如一些休闲娱乐，这些能使我们暂时获得满足或者暂时逃避重要的事情带给我们的压力的事情，往往占用掉了我们大把的时间，却对我们而言毫无用处。我们做事情总是拖延，无聊到一个游戏玩一整天，朋友圈一刷一晚上，还经常去参加一些不必要的聚会等等。这些事情不会让我们明白我们的目标，也不会让我们获得什么样的能力，其实我们最应该关注的是把我们的精力放到那些提升自我的事情上面。比如我们要练习写作，那可能写作并不会马上带给我们一些现实的利益，但从长远来看，这不仅培养了我们一个好的兴趣，同时也让我们更加懂得去如何表达自己的情感，使我们的感情更加的细腻。对于这样的事情值得我们应该每天花几个小时来学习。
想要把我们的注意力转移到重要不紧急的事情上来，但我们必须要放弃一些娱乐的时间。格雷说：“成功者能为失败者所不能为，纵使并非心甘情愿，但为了理想和目标，仍可以凭毅力克服心理障碍”。有时候就像我们所说的，我们要有能够获得“延迟满足”的能力，这是我们区别于动物最本质的区别。成功的人总是能够把握到事情的本质和重点，然后靠自制力，时刻把这些事情放在第一位。
其实从有效的管理来看，现代时间管理更加强调的是对人的管理，对人效的管理，而不单单的是我们如何安排自己一天的工作，更加强调的是一种培养，一种可持续，更自由的生活方式。大部分时间我们都是保留一些理智，知道什么事情对我们以后的人生有好处，但我们往往无法经受的住诱惑会去寻找一些短暂的能带给我们快乐的东西，还有就是我们想逃避一些不确定性的发生，因为我们无法确定自己做的事情是否会有回报，自己的坚持是否正确等等。所以针对这一问题，需要我们有强大的目标感是使命感。我们还要有勇气对其他阻碍我们前进的事情说“不”。
在时间管理领域有一个帕累托原则（ Pareto principle）以20%的活动取得80%的成果。这就要求我们必须把精力放在我们值得关注的地方，对于紧急且重要的事情，我们优先处理，对于紧急但不重要的事情，我们可以放权让身边的人去处理，这不仅对别人的能力是一种提升，对整个团队的能力也是一种提升。更重要的是，我们要时刻保持“以要事为中心的原则”对于不重要的事情尽量少占用自己的时间，有这功夫，我们还不如多花点时间在我们如何提升自我能力上呢？
