范雎蔡泽列传（六）
蔡泽听到范雎终于称赞自己，马上又接着说道：“商君、吴起和大夫文种，他们作为人臣尽忠立功，已经到了一定境界。闳夭侍奉周文王，周公辅佐周成王，难道不也是尽忠到了极至吗？单单从君臣关系来讨论，商君、吴起、大夫文种与闳夭、周公相比，谁更胜一筹呢？”
范雎回答说：“商君、吴起、大夫文种当然不如闳夭、周公。”蔡泽再问：“当今的君主，论仁慈忠实，宽待故人，贤良智能，和有道之士如胶似漆，在道义上不背弃功臣，和当年的秦孝公、楚悼王、越王比比怎样？”范雎回答说：“这个真不好说。”
蔡泽说：“现在的君主亲近忠臣，比不上秦孝公、楚悼王和越王。凭借自己的智慧替君主安危修政，治乱强兵，除患排难，广地殖民，富国足家，强君主，尊社稷，显宗庙，天下没人再敢欺凌自己的君主，让君主的威名震动海内，功德彰显于万里之外，声名光辉传于千世。君相的才能和商君、吴起、大夫文种相比，谁更胜过一筹？”范雎回答说：“我比不上他们。”
蔡泽说：“现在君主的亲近忠臣和不忘旧友，比不上秦孝公、楚悼王和勾践，君相的功绩和受宠幸程度又比不上商君、吴起和大夫文种，但君相的禄位却日渐高贵，私家的财富超过这三人，自己还不想功成身退，所以君相的祸患肯定要超过这三人，我私下里替君相担忧。俗话说：‘日中则移，月满则亏’。物盛而衰是天地万物变化的规律。进退盈缩，与时俱变，这是圣人遵循的常道。所以说：‘国有道则仕，国无道则隐’。圣人说过：‘飞龙在天，利见大人’‘不义而富且贵，与我如浮云’。现在君相积累的怨恨和大仇已报，仕途也意得志满，如果不抓紧及时行变，我私下里认为君相的做法很不可取。像是翠鸟、鸿鹄、犀牛、大象这些动物，它们完全可以逃避到远处，从而避免被人类伤害。但最终它们没有逃离死亡，是因为它们被猎人放下的诱饵所迷惑。像苏秦、智伯足智多谋，他们不是不想躲避耻辱，可最终却死于非命，是因为他们被贪欲所迷惑。因此圣人制定礼法节制欲望，要求向百姓取之有度，役使百姓避开农时，所以行志不溢，行事不骄，遵守大道不偏离，天下继承其事业而不断绝。当年的齐桓公九合诸侯，匡扶天下，组织起葵丘盟会，不自觉显现出骄傲得志的神色，结果很多国家背叛他。吴王夫差的军兵一度天下无敌，依仗军兵勇猛强悍轻视诸侯，侵凌齐国和晋国，最后被杀亡国。夏育、太史嗷一声呼喊就可以吓退敌军，但最后死在无名小卒的刀下。他们都是功名极其鼎盛，却不知道回归常态，不能及时自甘谦下、自我节制以致于引来祸患。商君为秦孝公制订严明的法令，禁止奸邪，尊爵必赏，有罪必罚，平权衡，正度量，调轻重，决阡陌，安定民生，改变习俗，鼓励百姓耕作，充分发挥土地效益，一家不操二业，努力种田积贮粮食，平时演练军事战阵，秦军只要出动就能扩张领土，平时休整可以使国家富足，所以秦国无敌于天下，在诸侯中扬威，奠定了秦国基业。大功告成后商君却身遭车裂而死。楚国土地方圆数千里，持戟军兵百万，白起率令数万秦军和楚军作战，一战攻占鄢郢，烧毁夷陵，二战向南兼并蜀汉。接着越过韩国和魏国进攻强大的赵国，在长平之战中坑杀马服君的儿子赵括，诛杀的赵军共计四十多万。长平战场上流血成河，沸声如雷，秦军进而包围邯郸，从而成就秦王帝业。楚国和赵国是天下强国，面对秦国这个宿敌却无可奈何。从此以后，楚国和赵国都被彻底打服，再也不敢主动进攻秦国，这都是因为白起的威势。白起攻克七十多座城池，大功已成，最后却被赐剑在杜邮自刎。吴起替楚悼王建立法度，裁减大臣们的权重，清除无能之官，废掉无用之吏，减少可有可无的职位，杜绝私人卖官，匡正楚国风俗，禁止说客扰君，奖励耕作和作战的将军士。楚国出兵向南收取扬州和越国，向北兼并陈国和蔡国，破横散纵，让那些游说之士没有机会再向楚王开口，禁止结党营私，鼓励百姓，奠定了楚国大政，兵锋震动天下，威振诸侯。吴起大功告成，自己却被肢解。大夫文种替越王深谋远虑，避免了会稽之危，救亡图存，以辱为荣，垦草入邑，辟地耕殖，召集四方贤士，凝聚上下合力，辅佐勾践一战而报夫差之仇，击败强劲的吴军，使越王称霸天下。功成名就后，勾践却忘恩负义，最后杀掉了文种。这四位先生，功成不知道隐退，所以才灾祸来到。这就是所谓的能伸不能屈，知往不知返。范蠡很了解这个道理，超然隐居，最后靠做生意发财成为陶朱公。君相难道没有看到赌博的人们吗？有时要下大赌注，有时要分次下小赌注，这些都是您明明白白知道的。现在您担任秦国相国，献计谋不用离开座位，谋划大事不用走出朝堂，高坐在相府就能掌控诸侯。谋划秦军攻占三川之地，展开秦军增强宜阳军力，打通羊肠坂道天险，堵塞太行山通路，切断范韩国和魏国领土上的要道，使六国诸侯不能合纵。修筑起通往蜀汉地区栈道连绵千里，天下诸侯全都畏惧秦国，秦国的欲望满足了。您的功业也到了顶点，这已经到了秦国要分次下小赌注的时候了。如果在这个时候不知隐退，那么您就会面临着商鞅、白起、吴起、大夫文种的同样结局。我听说过这样的话：‘以水为镜能看到面容，以人为镜能知道吉凶。’《尚书》中说：‘成功之下，不可久处’。有这四位先生的祸患，君相怎么能还敢继续安居高位？为什么不及时让出相印，授给贤良人士，隐退后到一处山清水秀的地方居住，长享应侯爵位，世世代代称侯，那样肯定会有伯夷那样的廉洁名声，有许由、延陵季子谦让的声誉，有王乔、赤松子一样的高寿。这样去做，比起最后遭遇灾祸怎么样？忍耐不想离开，犹豫不能决断，肯定会遭遇四位先生的灾祸。《易经》中说‘亢龙有悔’，这是指人能上不能下，能伸不能屈，能往不能返。我希望君相仔细考虑考虑！”
范雎说：“好。我听说过‘有欲望不知道满足，就会失掉欲欲望；只知道占有却不知道英制，就会失掉所有。’有幸蒙先生不吝赐教，范雎我敬请受命。’范雎请蔡泽入坐，待为上宾。
过了几天，范雎入朝报告秦昭王说：“有名从山东新来的宾客名叫蔡泽，这人是超凡辩士，明了三王国事、五伯霸业和世俗变化，足能担任秦国大政。臣我所见识的人很多，但没有比得上他的，就连臣我也不如他。臣我赶紧向大王报告。”
秦昭王召见蔡泽来见，彼此谈论后，十分高兴，马上拜为客卿。范雎称病交出相国印信，秦昭王一再要求范雎继续执政，但范雎称病重不能坚持。秦昭王免掉范雎的相国职务，起用蔡泽谋划国家大事，拜蔡泽为相国，派出秦军向东灭掉周朝。
蔡泽担任秦国相国几个月后，就有人进行诋毁。蔡泽很害怕被诛杀，就称病归还相国印信，被秦昭王赏赐封号为纲成君。蔡泽在秦国居住了十多年，先后侍奉过秦昭王、秦孝文王、秦庄襄王和秦始皇，曾经作为秦国使臣出使燕国。他出使燕国三年后，燕国派太子丹到秦国作为人质。
太史公曰：
韩非子说过“长袖善舞，多钱善贾”，这话说得确实很经典啊！范雎和蔡泽是当时人们所说的辩士之流，大部分四处游说诸侯到白头，没有遇到起用他们的君主，这不是他们的计策拙劣，而是他劝说的对象不予采纳。等到两人羁旅入秦后，相继取得卿相重位，功名流传于天下，其根本原因是所劝说的国家强弱形势不同。辩士也有偶然的机遇，很多贤良程度远远超过这两位先生，最终却不能施展才华，这样的人才无法计数！这两人如果没有经历艰难困苦，怎么能激发出他们创立事业的昂扬斗志呢？
司马迁有诗赞曰：
应侯始困，托载而西，说行计立，贵平宠稽。倚秦市赵，终报魏齐。纲成辩智，范雎招携。势利倾夺，一言成蹊。
黄其军
作于2020年7月29日（古历庚子年六月初九）
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