有些作家是时代性的，有些作家是地域性的，有些作家是民族性的，而茨威格是属于全人类的，世界性的作家。他眼中昨日的世界并不是欧洲的世界，而是世界主义的世界。
对从未经历战争，习惯长时间生活在平静生活中的他，无论如何也不曾想到战争的的确确发生了。当战争的火焰燃烧整个大地，他坚持自己的信念，宣布自己是这次战争的“拒服兵役者”。他深知属于他自己的斗争，是同与掀起群众狂热的背叛理性的行为作斗争，与把他人置于痛苦与死亡而不顾的错误的英雄主义斗争，与那种丧失良知的预言家的廉价的乐观主义作斗争。
如果没有战争，茨威格仍会像战前一样，是一名——如音乐术语中所说——“令人愉快”的作家，就永远不会领悟、理解和深入发掘内心的最深处。当时他第一次有了这种感觉：要说出心里话，同时要说出时代的心声。这期间他想帮助别人，而却先帮助了自己。
