美狄亚原是科尔喀斯国王厄忒斯的女儿，是一个热情，聪明，勇敢而又懂得魔术的公主。她因爱上了前来取羊毛的伊俄尔科斯国王埃宋的儿子伊阿宋而背叛了自己的家庭，杀死自己的兄弟，帮助伊阿宋窃去她父亲的金羊毛，然后和伊阿宋结婚，跟着伊阿宋来到了伊俄尔科斯。
后来，伊阿宋为了争夺王位，又利用美狄亚的力量谋杀了他的叔父。因此夫妇二人为城邦所不容，而侨居在科任托斯。在这里，他们过了几年快乐的日子，并生了两个儿子。
然而好景不长，伊阿宋为了得到王室的继承权，和王室联姻，另娶科任托斯的公主格劳刻，遗弃了美狄亚。同时国王克瑞翁还要将美狄亚和两个孩子放逐，不准居住在科任托斯。这一切，使美狄亚痛苦万状，激起她强烈的仇恨，决心进行报复。
