书法之要，妙在能合，神在能离。离与合乃书艺之神妙境地，既为书法之要诀，亦为书艺一重要辩证法则。
临帖中有离合之法：
既要“离”，即“不可有我”；又要“合”，即“不可无我”，从而临帖不可不似，又不可全似，要始于形似，终于神似，为不似之似。“我”与帖既离又合，便是离合辩证法的运用。
离与合之法，也指结字或章法：
清周星莲在《临池管见》中分析过结体、章法的两大弊病：“患于散”，“病于结”；散(离)则贯注不下，结(合)则摆脱不开。他认为若能艺术地处理，从而可“于联络处见章法，于洒脱处见意境”。
对此历代书家莫不深究，欧阳询的《结字三十六法》其中数法即从离合着眼的，如“粘合法”、“朝揖法”、“附丽法”、“相让法”等都讲究其离合之美妙。
清王澍、蒋衡总结前人之说著《分部配合法》，亦是对于离(分)合的积极探索。孰离孰合，何离何合，其中组合无穷尽，而旨在完美。
离合之法，古代书论中又常与虚实有关：
如行草中笔法虚实离合的辩证法即在笔虚取圆脱，笔实取沉着，使虚实并用。故朱和羹《临池心解》指出：“书家秘法：妙在结合，神在能离。离合之间。神妙出焉。此虚实兼到之谓也。”
古代书论中另有一种离合之法，是从整个学书境界而论，上升为更抽象的离合法则，此诀解者甚少：
董其昌《画禅室随笔•评书法》云：“盖书家妙在能合，神在能离，所欲离者，非欧、虞、褚、薛诸名家伎俩，直欲脱去右军老子习气，所以难耳。哪吒拆骨还父，拆肉还母，若别无骨肉，说甚虚空粉碎。始露全身。晋唐以后，惟杨凝式解此窍耳，赵吴兴未梦见在。”董氏认为自己“解此意，笔不与意随也”，还未能到得这一地步。
董氏所云的离合境界可谓高，也实在难。首先是合，使自己能合于历代名家技法，如欧、虞、楮、薛，更能上升为合于书圣王羲之的技法。由合而进入更高层次的离。就像哪吒般拆骨肉还诸父母，使自己另有一幅骨肉神韵！这种离合法，成为董氏书学的最高理想境界。他向往这种理想，也明知自己未能到达此峰巅。然其志存高远，放言雄肆，实在是很有胸襟、气魄。
董氏的离合法在清代引起了人们的注意。其中宋曹在《书法约言》中继此阐发云：“书法之要，妙在能合，神在能离。所谓离者，务须倍加工力，自然妙生。既脱于腕，仍养于心，方无右军习气。”如果书家真能达此神妙的离合峰巅，那么即可以作出乘天地之正、御六气之辨的逍遥游了!
