文图／李根勇
人类的益友燕子
在故乡的老家院落中，有两窝燕子分别居住在大门过道的房角处和顶棚上。燕巢在过道上方屋顶后角处的一对燕子，已经成为四个燕仔的父母，在这对老燕子的日夜守护，朝夕陪伴和辛勤打食喂养下，4只小燕子时常离窝开始近距离的活动了，离独立飞翔的日子越来越近。燕子，已不仅仅再是燕子，它已经成为中华民族传统文化的重要组成部分，融化到炎黄子孙的血脉中，融入我们的生活里。
名诗咏燕：《乌衣巷》 【唐】 刘禹锡
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
歌词唱燕：
小燕子,穿花衣。
年年春天来这里。
我问燕子你为啥来？。
燕子说:"这里的春天最美丽！"
另一窝为巧燕子，所筑的燕窝长而封闭式，只留一个进出口，燕子的体形尾巴也十分好看，小燕子的吃喝拉撒，都由父母衔出，十分卫生干净，讨人喜欢。
燕子有一身乌黑光亮的 羽毛，一对俊俏轻快的翅膀，加上剪刀似的尾巴，这就是活泼机灵可爱的小燕子。
关于燕子的传说：燕子和 麻雀一起叼谷给农民，可狡猾的麻雀不仅吃掉了它的那粒谷子，还骗走了燕子的谷子，让不清楚真相的玉皇大帝表扬它，批评燕子。但老百姓知道真假，从来不伤害善良的燕子，非常爱护它。
在山东郓城县的唐塔内，有燕子四季在塔内居住生活，从不迁徙的美好传说。
在我们孔孟之乡，孔仪之邦，大人们从小就教育儿孙们不要伤害小燕子，并用＂伤害燕子会瞎自己的眼睛来吓唬小孩子＂，可谓用心良苦。
在齐鲁书场，一部《燕子李三》场场爆棚，后被拍成同名电视连续剧，经久不衰。这是对燕子古老文化的延展和赞誉。
说来神奇，在我们嘉山祥水，居民楼的一楼楼灯基座处，一对燕子在此筑巢，到今天五月二十四日，已下了三个纺缍形燕蛋，蛋壳上有褐色斑点，看来这对小家伙要在此生儿育女了，作者在不惊扰燕子夫妻的前提下，抽空亲自拍下了这难得一见的燕窝蛋。居住在西户102室的李龙庭夫妻，把这对燕子夫妻当成朋友，给燕巢加固，并防其触电上了安全措施，在燕巢下方铺上报紙，天天打扫卫生，同楼道居户家人们，在给李先生点赞的同时，也加入了爱护燕子的行列。
那么，为什么燕子敢在楼道屋檐下筑巢，燕子不怕人抓它吗？因为城乡许多楼盘住宅往往不留燕子自由岀入的＂燕路＂，老房屋没有了，聪明的燕子小精灵，为躲避天敌，就在城乡居民楼过道的路灯底座上安家落户，与人为邻了。
据了解，燕子，是雀形目燕科74种鸟类的统称。体形小，翅尖窄，凹尾短喙，足弱小，羽毛不算太多。羽衣单色，或有带金属光泽的蓝或绿色；大多数种类两性都很相似。燕子消耗大量时间在空中捕捉害虫，是最灵活的雀形类之一，主要以蚊、蝇等昆虫为主食，是众所周知的益鸟。在树洞或缝中营巢，或在城乡把泥黏在楼道、房顶、屋檐等的墙上或突出部位上为巢。每产3∼7卵，一季能抱2至3窝。
燕子有许多名字，别 称拙燕、观音燕、少数种俗称马丁燕。燕子是雀形目燕科的1属。本属鸟类体型小，体长13～18厘米。翅尖长，尾叉形。背羽大都呈灰蓝黑色，因此，古时把它叫做 玄鸟。翅尖长善飞，嘴短弱，嘴裂宽，为典型食虫鸟类的嘴型。脚短小而爪较强。世界上有家燕、岩燕、 灰沙燕、金腰燕和 毛脚燕等20多种，中国有4种，其中以家燕和金腰燕等比较常见。
生活习性：燕子最愿意接近人类，人类最爱护这种益鸟。
“离洋舍岛伴春归， 织柳衔泥剪雨飞。
不傍豪门亲百姓，呢喃蜜语俩依偎”（左河水）。
燕子一般在 4～7月，从海岛回归靠近农田（昆虫）的农家繁殖。 家燕在农家屋檐下营巢。巢多是用衔来的泥和草茎用唾液粘结而成，内铺以细软杂草、 羽毛、破布等，还有一些青蒿叶。巢为皿状。每年繁殖2窝，大多在5月至6月初，或6月中旬至7月初。每窝产卵4～6枚。第二窝少些，为2～5枚。卵乳白色或褐色有斑点。
雌雄亲鸟共同孵卵。14～15天幼鸟出壳，亲鸟共同饲喂。雏鸟约20天出飞，再喂5～6天，就可自己取食。食物均为昆虫。
金腰燕体形似家燕，但稍大些。此种燕腰部栗黄，非常明显夺目，下体有细小黑纹，易与家燕相区别。习性亦与家燕相似，但大都栖息于山地村落间。
燕子是典型的迁徙鸟，繁殖结束后，幼鸟仍跟随成鸟活动，并逐渐集成大群，在第一次寒潮到来之前南迁越冬，在我们鲁西南有＂燕子飞一千，倒八百里＂的说法，表达了人们恋燕思乡的悠悠乡情……
