有那么个思想实验叫---缸中之脑。它的大致内容是这样的：“一个人（可以假设是你自己）被邪恶科学家施行了手术，他的脑被从身体上切了下来，放进一个盛有维持脑存活营养液的缸中。脑的神经末梢连接在计算机上，这台计算机按照程序向脑传送信息，以使他保持一切完全正常的幻觉。对于他来说，似乎人、物体、天空还都存在，自身的运动、身体感觉都可以输入。这个脑还可以被输入或截取记忆（截取掉大脑手术的记忆，然后输入他可能经历的各种环境、日常生活）。他甚至可以被输入代码，‘感觉’到他自己正在这里阅读一段有趣而荒唐的文字。”这个实验，来自美国哲学家希拉里普特南。
有关这个假想的最基本的问题是：“你如何担保你自己不是在这种困境之中？”
这问题，表达了一种对自己能够认识并看清世界真相的怀疑---是我在认识世界，还是被什么东西控制着反映世界？
其实，我要说，在缸中之脑那样的情形下，其实没有办法证明世界的"真"，或者换句话说，也没有必要和意义去证明了。既然，它和所谓的"真实"别无二致，还有什么方法能够让我们怀疑这虚拟的一切不是一种"真实"呢？发现幻觉是要依靠存在发现的可能才得以实现。如果能够"知觉"到的，统统是无法对所谓的"真实"和虚拟加以区分的无论伦比的"完美"的现象。那么，说那就是"真实"和否定它又有什么区别。这看上去，就像是一个循环论证---因为它"真实"，所以你相信；因为你相信，所以它"真实"。
思想实验问的是：你自己如何证明你所处的世界是真实的？我的看法是：不！可！能！依靠自己没法证明。因为你所依靠的证明条件，统统是包含在不被证明的前提里---既然电脑模拟了一切可以被替代成真实的环境，那么，你怎么证明都是在打圈圈。事实上，没有外来的因素，根本不会有什么证明。你毫无疑虑的接受着那个"真实"的世界。
这就像是说，如果你从来没从传言那里，听闻自己是被收养的，而且你也从未听说过收养这个词，你怎么可能会去怀疑养大你的，根本不是你的生母？一切情感和知识统统是被"母体"规定好了的。你能够怀疑的能力和材料也是"母体"自身设计好了的。
这就是为什么，《黑客帝国》里，尼奥在没遇到墨菲斯，还有先知之前。他不会反抗”母体“，因为他根本不知道，怎么区分“真实”和虚幻。
缸中之脑的"怀疑"现在看来是多余的。因为，它不可能发生。之所以我们还在滑稽的做着“怀疑”和证明，恰恰因为，我们不是缸中之脑。而这一天，离人工智能所将要带来的，也许离我们并不那么遥远。
