古代滇池一带生活着昆明（今彝族先民）部落。
司马迁在《史记》中称之为“滇”。然而，就在司马迁将她载入典籍后不久，滇国就销声匿迹了，再没有踪影，没有传说，没有人知道它的臣民哪里去了，像一个亘古的谜，
在汉朝以前，滇池、抚仙湖一带建立了古滇国。
西汉元封二年（公元前109年），汉武帝兵临滇国，滇王举国投降，并请置吏入朝。于是汉武帝赐给了滇王王印，令其复长其民（这枚纯金铸就的滇王印，两千年后出土于石寨山）。
此后，汉武帝在云南设置了益州郡，滇王的权利被郡守取代了，从此受制于汉王朝的郡县制度。到公元1世纪，荣耀一时的云南青铜文化就完全融入到铁器文化之中了。
