自诩为“文学爱好者”的我除了看了很多文学书籍外，对文学作为一门学问来说认识并不很深入，文学理论方面的书籍还都没有看过。老舍先生在《文学概论》中所说：“作文读文的方法是由师傅传授的（十年义务教育语文老师传授的），对于文学到底是什么，以弄笔墨为事的小才子自然是不过问的（以爱好文学自居的文学爱好者也是），关心礼教以明道自任的又以“载道”呀、“明理”呀为文学的本质（我好像看文学书也就为了明白点啥得到点啥）；于是在中国文论诗说里便找不出来一条明白合适文学界说。自然。文学界说是很难确定的，而且从文学的欣赏上说，他好似也不是必需的（看了几十年文学书也没认真想过文学是什么）；但是我们既要研究文学，便要有个清楚的概念（作为文学爱好者再不能糊里糊涂不知文学为何了），以免随意拉扯，把文学罩上一层雾气。”文学是什么？边看第一讲引言的我，就已经在心里划了大大的问号。

      文学是什么？老舍先生在第二讲第三讲《中国历代文说（上、下）》告诉我们中国历代文学和文论：先秦、汉魏六朝、唐代、宋代、元明清和最近的文说。第四章是《文学的特质》：“感情与美是文艺的一对翅膀，想象是使它们飞起来的那点能力；文学是必须能飞起来的东西。使人欣悦是文学的目的，把人带起来与它一同飞翔才能使人欣喜。感情、美、想象（结构、处置、表现）是文学的三个特质。”文学本身是文学特质的唯一的寄存处。第五讲《文学的创造》：文学的创造不是模拟，“艺术家不只是观察事物，而且要深入事物的心中，为事务找出感情、美与有力的表现来。”“所谓作家的生命者，换句话，也就是那人所有的个性、人格。再讲仔细些，则说是那人的内底经验的总量，就可以吧。”到底人们为何要创作呢？回答是简单的：为满足个人。”“创造是最纯洁高尚的自我活动辏射出的光，能把社会上无谓的纷乱、无意识的生活，都比得太邈小了，太污浊了，从而社会才能认识了自己，才有社会的自觉。”第六讲《文学的起源》“文学的起源确是个有趣味的追讨，但是它的价值只在乎说明文学的起源，以它为说明文艺的根据是有危险的。”“艺术的起源出于实际的需要只能说明原始社会物质上的所需，不能圆满地解说后代的在精神上非有艺术不可。”“艺术是生命的必需品，而生命不只限于物质的。诗歌是最初的文学在有文学以前便有了诗歌。第七讲《文学的风格》，文学的风格按照创造的兴趣说，每一作品都有内容和形式在创造者的心中合而为“一”。各师成心，其异如面。人是风格，风格是人格的表现。我们可以从作品的风格上判定什么是文学，什么不是文学。文字中有心觉，也有灵魂，这就是文学。什么文学风格是好的呢？“风格都是降服读者的唯一工具。”风格不是学而能的，风格是个性（包括天才和习性）的表现。第八讲《诗与散文的分别》：思想和音律的结合是诗的特点。诗是创造的表现；散文是构成的表现。诗往往是言语极富感诉力，言语胜意，而散文不必，言语达意即可。第九章《文学的形式》，研究形式对于认识文学有什么重要：一是文学形式的足以有助于看明文学的进展；二是由文学形式可以认识文艺作品；三是形式有时是创造的启示。四是形式与内容的关系。形式与内容是不可分开的。美的一切必有形式来表现。第十讲第十一讲《文学的倾向上、下文学的倾向也是文学的派别，老舍先生介绍了中国古典文学的派别，又按照白话文运动的西洋文学倾向分别介绍了古典主义、浪漫主义、写实主义、新浪漫主义、象征主义、唯美主义、理想主义。第十二讲《文学的批评》介绍了四种理论的批评、归纳的批评、判断的批评与主观的批评。第十三讲专题讲《诗》：诗与其他文艺的区别；诗的分类；诗的用语。第十四讲专题讲《戏剧》戏剧的历史，古罗马戏剧与中国戏剧的区别，戏剧的形式、结构、人物、言语、舞台布景与行动及表现，戏剧的发展、演员的培养等。第十五讲专题《小说》，小说的起源、功能及艺术表现，小说的内容与形式、小说的语言与哲理、小说的思想与想象，小说的发展及小说是综合类艺术形式。

    学习文学基础知识，有助于系统了解什么是文学。对于文学理论初学者来说这本书确实非常适合，以作家的视角对文学进行全面而又独特的解读，既有文学基础知识理论，又有文学的独到思考。读这本书犹如听老舍先生的文学讲座课，轻快简洁，学有所得。