亚当斯密国富论总共分为五篇，第一篇的重点是提出了劳动分工能提高生产率，主要有以下三方面原因，一是熟练了劳动者的生产技能，二是缩短了工序间的转换时间，三是促进了机器的产生在该篇中，斯密还提出了他自己的劳动价值说，认为价格有工资，利润和地租组成。第二篇介绍了信贷，商业银行的等方面的内容，提出了资产管理理论，该篇也是现代货币银行学的基础。第三篇考察了罗马帝国的经济发展过程和衰落的原因。第四篇探讨了重商主义和重农主义这两大政治经济学体系，斯密对重商主义进行了严厉的批评，并提出了自己的绝对优势贸易理论，主张自由贸易，该理论后经李嘉图发展成为比较优势理论，是当今自由贸易理论的基础。第五篇讨论了政府的收入和支出，是现代财政学的基础。
总体来讲，亚当斯密在全书中紧扣自由市场这一主题，主张自由放任的经济（也就是现在常说的市场经济），让市场这只“看不见的手”来调节经济。《国富论》第一次系统的探讨了经济中的问题，是现代经济学的开山之作，具有重要的现实意义。
