天津教案完成之后，他收获的不光是巨大的精神打击和深感痛苦的被社会各界痛骂，更重要的是他清楚的认识到，大清王朝已经不可挽救了。
梁启超提出中国历史上有两个半圣人：一个是孔子，一个是王阳明，还有半个就是曾国藩。在梁启超看来，这曾国藩之所以只能称作是“半个圣人”，最为主要的原因便是曾国藩带领军队将“太平天国运动 ”中的农民起义军镇压了。暂且不论镇压太平军是否违背百姓的意愿，也不论太平军的统治能否让百姓过上理想的生活。至少在当时曾国藩看来，太平军不光是农民起义军，更重要的是太平军挑战的是整个中国历史，是整个儒家思想，这在中国最后一个大儒曾国藩看来是万万不能允许发生的。
曾国藩在生命的最后一刻还是在试图通过兴办洋务来挽救清王朝。但是通过几次和慈禧的接触，环视朝中权贵，发现清政府已无药可医。一般我们都会认为俄国彼得微服到欧洲学习的事，是康有为介绍给清朝皇帝的。其实在康有为之前二十多年，曾国藩就曾提到过这件事。
曾国藩临终前为这个国家办的最后一件大事，就是计划选择十三四岁到二十岁，并曾经读过数年中国书的少年到美国学习，在四年内每年派三十名幼童，四年共一百二十人。到美国后，先学习中小学基础课程，待达到相当程度后，再入大学，其中一部分优秀的可入陆军，海军学校。学习十五年左右回国，恰好三十左右岁，可以报效国家。
最后个人认为，张宏杰的这版《曾国藩传》（民主与建设出版社）存在两个缺憾：一是本书中存在一些错别字；二是个人认为这本书有些太过于主观。还有一个给读者的建议：这本书生僻字有点多，读之前备好字典。
