说起“三叉戟”，在我们这一代人，不是一个简单的名称，它代表着一段历史，代表着一个时代，代表着一个事件。
1971年9月13日，林彪驾机出逃，乘坐的就是“三叉戟”飞机，也是在那个时候，才知道“三叉戟”这个名词，知道是一种飞机。
再次提起来，是因为一组玩具。
小孩子有一些玩具，其中有一些是飞机的模型，当然一些常见的自然知道，而有一种飞机，就比较特别，它在飞机尾部、机身上面，还有一个像是发动机的东西。当然，我对飞机并不在行，虽然我也是乘坐过好多的飞机，但是对于飞机的细节却不曾在意，而在模型的背面，也没有找到关于这种型号飞机的信息，只好求助于网络，以“尾部有发动机的飞机”进行搜索，果然有了结果，但是这个结果并不是答案。
关于“尾部有发动机的飞机”实际上有一个专有名词，就是“三发”，也就是装有三个发动机的飞机，简称“三发”。三发飞机也是一种类型，而且还盛行一段时间，而盛行的原因是源于FAA对于“双发”飞机的限制。
飞机发动机的配置数量，通常都是双数的，两个，四个，八个。随着发动机数量的增加，飞机的起飞重量加大了，飞行距离更长了，同时飞行成本也提高了。起初美国联邦航空局对于长距离飞行的飞机，也就是洲际飞机，要求发动机的数量不能少于两个，而那个时候，洲际飞机发动机的数量，通常是四个。航空公司和飞机制造厂为了应对这一情况，就提出了一个策略，减少发动机的数量，以减低成本，却还要复合美国联邦航空局的规定，因此就出现了有三个发动机的飞机。
三发的飞机有多个类型，由多家公司生产。
随着航空发动机的发展，美国联邦航空局对于一些限制也开始松动，双发飞机也可以完成中远程飞行的要求，三发飞机的地位就显得尴尬了，以至于最终退出历史舞台。
在三发飞机中，最早的三发，是福特的4-AT，在1920年代~1930年代，不过那时候的飞机还是螺旋桨的三发。在喷气飞机时代，英国的三叉戟飞机是比较早的，也是三发飞机的引领者，是首批商用的飞机。中国是三叉戟飞机的主要客户，在总计生产117架飞机中，中国就购买了39架，英国欧洲航空公司68架。
在中国的三叉戟飞机，最早的4架飞机，是巴基斯坦作为还贷的一部分，这些飞机已经飞过一段时间，而林彪的256号飞机，就是这4架飞机中的一架。后来中国又购买了35架，作为军用飞机和民航飞机使用。
三叉戟飞机在中国可谓出尽了风头，先是913事件，后是坠机，接着又是劫机，这些事件都发生在三叉戟飞机上，也可能是当时三叉戟是中国的主型飞机的原因。
下面给出一些“三发”飞机的图纸。
