听完书吏的讲述，庞蕴沉吟半晌，仔细寻味其间的疑点。疑点确实很多，又似乎处处能自圆其说。如果整件事情是一个谎言的话，那真到了假作真时真亦假的地步了。

“那么，依你看，这案子审得下去审不下去？”庞蕴试探着问书吏。

“回大人，若是案子的话，审得下去要审，审不下去也要审。若不是案子的话，那就好办了，就不必审了。”书吏回道。

“此话怎讲？”庞蕴问道。

“此事可实可虚，前任张知县说的是：事出有因，查无实据。有前例可援，大人何不萧规曹随？干脆就用前面的两句实判下去？这种神神怪怪的事，既不是人命案，又不是有奸情，查实了也不过是桩口角纠纷，有何益处？”书吏很干脆地答道。

口角纠纷？庞蕴笑了。他即已探明书吏的立场，就不想再多费口舌了。他不置可否地将茶盅端起，将杯盖在杯口轻轻地磨了磨，等着书吏告退。书吏见新太尊莫测高深，只好打个千告退。

书吏退下后，庞蕴唤来管家，吩咐道：“拿我的帖子去魏府，就说我明日前去拜访，请他务必与我相见。”

第二天，庞蕴乘一顶便轿，只带着管家，往魏府而去。魏吉夫昨天收到拜帖，今天一早就在门前迎候。两人见面，魏吉夫眉间浅浅锁着一丝沮丧让庞蕴印象深刻。他看上去很倒霉的样子，当官吧被自己聘的师爷蒙蔽，回乡吧，妻死妾亡，然后先死的妻子借后亡的妾的身子还魂。这样的事，搁谁谁不沮丧呢，庞蕴心想，对魏吉夫生出一点不落忍的同情。魏吉夫一见庞蕴就行小民见县官的大礼，被庞蕴死死拦住，平交叙礼。

礼敬一番之后，魏吉夫将庞蕴让进府中。

魏府算得上是深宅大院，亭台楼阁样样具备，空阔大气。时不时有飞鸟飞过，啾鸣着，像赶赴什么集会，不一会消失在魏府某个地方的上空。

“贵府气像不凡，连鸟儿也这般愿来。”庞蕴仰头看了会飞鸟，打趣道。

魏吉夫锁眉赔笑而已。

在厅堂坐定之后，魏吉夫有点心神不属，强打着精神。庞蕴偷眼看去，鬓角斑斑，甚是憔悴。

“下官此次到贵府，有一事请教。”庞蕴把收到妙象状纸的事说了出来，然后就看魏吉夫的反应。

“宰君既然问起，在下又怎敢回避？”魏吉夫淡然地说：“只是此事非一言两语所能说明，请尊驾移步，随我去一个地方，再容回禀。”魏吉夫起身相邀。

庞蕴跟着魏吉夫来到一所别致的小院，不过，这小院看上去冷冷清清的，像是已没人在此居住，但仍有两个妇人在院内洒扫修剪。魏吉夫带着庞蕴径直走向主房，推开门，一道白光闪了一下，屋里走出两个人来。庞蕴吃惊地站住，仔细一看来人，不禁又是一惊。

“这西洋玻璃镜，可是稀罕之物。如此之大的玻璃镜，在郦城，恐怕只有这一面吧？”庞蕴指着那道闪出的白光赞叹道。那面西洋玻璃镜子，与墙齐高，正对房门。庞蕴看到的两个来人，其实就是他和魏吉夫。

赞叹过后，庞蕴便四下打量。

那么大的玻璃镜已属稀罕之物，房间里还有自鸣钟洋帆船等西洋玩物，他们进去时正好赶上自鸣钟铛铛响了十下。镜子旁边有一个衣架，上面挂着一顶西洋女士帽子和一件西洋白色连衣裙。另一侧墙壁上挂着一幅照片，是一女子穿着连衣裙戴着西洋帽子提着一把伞，站在主房廊道上。那女子，不是这房间的女主人会是谁呢？卧室的门紧闭着，像关着显露了一半的秘密。

整个房间很洋气，处处透露出女主人与众不同的生活习惯。庞蕴暗想，魏吉夫带自己来这里是为了什么呢？

“这是贱内的居室，两年前她还住在这里，对着这面镜子穿衣打扮。宰君也看到了，这满屋都是西洋的玩意。这件鲸骨裙是贱内最喜爱的裙子，但她只能在这个院子里穿穿。出了这个院子，即便还在自己的家中，她也不能穿这身衣服见人。实不相瞒，贱内其实是名洋教徒。”魏吉夫开口说道。

魏吉夫在他面前承认妻子是洋教徒，很令庞蕴意外。

 “西洋教里没有拘魂这一说法，更不存在借尸还魂。我和贱内都不相信巫术，所以，当贱内在小妾身上还魂时，我的感受可想而知。但她确实还魂了，而且是借尸还魂。贱内还魂的当时，所有守灵的人都看到，她的魂魄在路氏身上苏醒后，路氏发生了怎样大的改变，除相貌外，完完全全就是贱内生前的神态。声音，性情，腔调，这些都是装不来的。当她说出自己被恶尼将魂拘在瓶子里时，那种惊恐，无法用言语来表明。宰君是读理书的人，自然将此种情况归于乱力怪神。在下，也是孔门中人，原本也不信此。经此一事，我才相信，世间原来有无可理喻之事。”魏吉夫讲着，由沉郁转至激昂，由激昂转至沉郁，就像一叶小舟，在波峰上穿行。

魏吉夫继续说道：

“就说这面镜子吧，当初搬进来时，仆妇们就在议论，这么大的玻璃镜，还不得把人的魂给照走了？果然，两月之后，贱内便染暴疾。当初，我在福州购得一架西洋相机，在这所房前，为贱内拍了一张相片。愚夫愚妇们议论说，老爷这不是要将夫人的魂给摄走吗？果然，一年之后，贱内便染暴疾。贱内身亡之时，愚夫愚妇们都说，那是因为夫人的魂早就不稳不在了的原因。”

“这么说，那贵宝眷亡故的时候，你岂不是要担当最大的非议？只不过你是老爷，没人敢于问罪？到后来，贵宝眷还魂后说出妙象拘魂，才使你摆脱口舌议论？”庞蕴问道。

“正是这样。”魏吉夫点头道。

“那么，贵宝眷既然已经还魂，那为何不回此屋居住？这房间，看起来有很长时间没人住过。”庞蕴问。

“宰君看到那面镜子吗？只要一进房间，这面镜子就照出人的全身。贱内还魂之后，也曾回来过。只是重新回此屋时，一进这道门，转身就走。”魏吉夫说。

“那是为何？”庞蕴问。

“她看到的是路氏走进她的房间，而路氏，正是她被魂拘瓶中的元凶之一。她不能忍受自己的房间如今是由路氏做女主人。”魏吉夫说道。

庞蕴点头表示理解。

“还有一事未明，既然贵宝眷是信洋教的，为何与妙象走得亲近，且布施一栗庵？”庞蕴突然间问道。

“这，宰君应该知道，在大清国做一名洋教徒有多难。在郦城这样的地方，做一名洋教徒甚至还有危险。我也曾问过贱内，是不是因为要掩饰自己是洋教徒才去尼庵？但她说，众教同源，都是向善一路。郦城既无洋教堂，礼敬菩萨也是一样。贱内是在松江府长大成人，那里有很多洋租界，多有古怪想法。”魏吉夫蹙眉应道。

“那么，现在贵宝眷还魂之后，信的是耶教还是释教？”庞蕴问。

“原先贱内对洋教信得虔诚，现如今那么的生死轮回了一次，对本地的教理似乎有了些皈依之心。如今她每日里都要将心经诵上几遍。”魏吉夫说。

两人一边说，一边从小院中走出。走上游廊，庞蕴有意将话题换做对魏府园子的赞赏。确实，和北方普通的四合院不同，魏府的布局更带点南方园林的模样。魏吉夫对此也颇为自矜，说自己对这座院宅还是颇为用心的，而之所以用心，不过是因为致仕后的无聊。庞蕴随着魏吉夫的指指点点快到园子口，墙角一片绿色植株引起他的注意。

“宰君不妨猜猜这是什么花的植株？”魏吉夫见庞蕴打量那篇植株，问道。

“这个，我却要仔细看看。”庞蕴说道：“杜鹃？”

“花色像，都是红色的。”魏吉夫说道。

“蔷薇？”庞蕴再猜。

“不是。”魏吉夫说。

“这下我可技穷了。前辈莫卖关子，揭晓吧。”庞蕴笑道。

“不怪宰君猜不着，山茉莉。”魏吉夫矜持地说道。

“山茉莉？我只知道茉莉，可你刚才说花色是红的。茉莉有红色的吗？”庞蕴问道。

“请恕我卖弄，”魏吉夫指着植株说道：“宰君原先看过的都是木本茉莉，花色全是白的。如有红色，也是淡淡的，出现在白色茉莉即将凋谢之时。这一片山茉莉是草本茉莉，花色不全是红的，一株开出的花，有红的，有白的。弊宅的山茉莉经过培育，一株之花，主要是红色的。绽放时便是红色，异常娇艳。”

“受教受教。可惜可惜。”庞蕴说道。

“宰君说可惜，是否没看到花开的样子？”魏吉夫笑道。

“想来无比华丽。”庞蕴说道。

“无妨。等下次花开之时，备酒邀请宰君赏花便是。”魏吉夫说道。

“一定叨扰。哎呀，如此茉莉栽种于此，点睛之笔。未知此花是何处得来的？”庞蕴问道。

“来自闽中。”魏吉夫说道。

“尊驾从福州带来的？”庞蕴说道。

“是，又不是。此花乃小星路氏带来的，她是闽中人，移植此花，见花思乡吧。”魏吉夫眉头又微缩起来，想必是提到路氏的原因吧。现在的路氏到底是路氏呢还是柳氏？

“有如此花，缀如此景，怎可无诗？前辈何不赋诗一首，使我这个不速之客升君之堂，与君接席？”庞蕴见魏吉夫心事重重，转移他的情绪。

“岂敢献丑，”果然魏吉夫脸色温霁了些，说道：“宰君下顾，幸甚至哉。恰好前几天我有位好友给我寄了首词，很应景，就借花献佛吧。”见庞蕴露出询问的神情，魏吉夫又说道：“这位好友是福州侯官人，光绪二十九年中选，现在京城。我怜他离乡土思，就给他寄了几本山茉莉去。他呢，回了一首满庭芳来，句句珠玑，且听我读来：蕊细抛珠，叶低减翠。海山来路迢迢。峭帆风紧，仙袂不禁飘。漫怨璚姿瘦损，还留恋、帘脚墙腰。乡心远，零香唤起，乘月梦洪桥。年时罗帐底，鬟云坠枕，几缕魂销。甚欹烟玉碎，影也无聊。知否星星是泪，偏吹鬓，暗麝相缭乱，空辜负，吴艭稳载，幽配胜琼瑶。”

“漫怨璚姿瘦损，还留恋、帘脚墙腰……”庞蕴打着拍子，唱叹不已。