《道德经》第十一章全文如下：
“三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。”
从字面可以得到如下解释：
“三十根辐条汇集到一根毂中的孔洞当中，有了车毂中空的地方，才有车的作用。揉和陶土做成器皿，有了器具中空的地方，才有器皿的作用。开凿门窗建造房屋，有了门窗四壁内的空虚部分，才有房屋的作用。所以，“有”给人便利，“无”发挥了它的作用。
有和无是相对的，又是统一的。有之以为利，无之以为用。因为有，所以产生了无。因为无，有才能发挥作用。我们在选择一辆汽车的时候，必然要分析其发动机、底盘的材质、构造等，这是从有的角度做选择，但我们最终要考虑的是车内乘员数，轴距（乘坐时是否舒服）等无的方面，因为我们买车的目的是坐人的。买一台电冰箱，先看外形、尺寸、材质等，这是有，关键是看看冷藏、冷冻等区间划分比例是否合理，容量是否足够大等，这是无。买冰箱的目的是为了储藏食物，是为了取其用，但如果没有外形、材质等有的部分，也就无所谓无了，自然是没有用。
购买住房的时候，地段、房屋建造质量、用材等有的部分是需要认真选择的，但是买房的目的不是为了得到那些建材，而是为了得到房屋的居住功能，即为了用。因此，我们更多需要考虑的是房屋建筑面积和使用面积之间的比例，以及房屋的结构。但是，我们在考虑房屋结构、使用面积等无的因素时，离不开房屋承重墙、电梯间、水电布局等有的因素。
引申开来，拍摄一张照片的时候，如果画面中没有风景、人物、树木、花草等有的部分，就无法构成一张照片。但是照片要产生美感，其实更取决于空白，或者说无的布局。如果一张照片中被各种实物塞满了画面，严严实实的没有一丝空挡，那么这张照片就产生不了一丝美感。照片也好，中国画绘画作品也好，其艺术价值来自于对黑和白、实和虚、有和无的分配。美术作品讲究意境，意境就来自于无，当然这个无必须是在有中的无。如果离开了有，纯粹的无，那就是一张白纸了，白纸无论如何不能称之为美术作品。所以，有和无的关系是无处不在的。有中产生了无，无才有了用。很多时候只要处理好了有和无的关系，一切事情就能办好了。
