不知不觉，常亮长到了18岁。和很多教师家长监督孩子学习不同，母亲王凤英并没有刻意要求常亮成绩如何，反而是放任散养。周围孩子学习成绩都很优异，常亮的成绩只占中游。但这丝毫没让王凤英觉得不妥，她关注孩子的兴趣，而不单单是在成绩上。
常亮很小的时候，喜欢对玩具拆拆卸卸，越是复杂的机械部件，他越感兴趣。因为父亲在机械厂的缘故，很小的时候他就在工厂大院里，和一群小伙伴瞎鼓捣。很多废旧的零部件被他们捡回来，组装打磨，做成了很多有模有样的机器。12岁那年，他已经能看懂设计图纸，并自己手绘。他的志向是成为一名机器人设计师，这颗种子在他幼小的心里萌芽生根。
家里工具坏了，常亮会和爸爸一起修。慢慢的，这项工作完全交给了常亮。邻居家的缝纫机坏了，水龙头漏水，锄具要修，都来找常亮。
王凤英看在眼里，她知道自己的儿子喜欢钻研，为此，她也尽可能为常亮创造学习的时间，一旦有出差学习的机会，一定购买常亮没见过的玩意:半导体，随身听，吹风机，在90年代，这都是稀罕物。在母亲的支持下，常亮越发喜欢研究。这些物件到他手里后很快就被拆解，他会拿很多时间去研究内部构造和电路连接。起初会拆解几十次，后来变成了几次。很多物件到他手里，只需看几眼，便能讲出工作原理和构造。
别看常亮平时学习成绩中等，他的物理确是全年级第一名，物理老师非常欣赏他，经常和常亮一起发明创造。教室里的电动黑板擦就是常亮和老师一起设计出来的。高一那年，他曾经在物理老师的推荐下获得了山东省物理竞赛高中组第一名，这些小成绩并没有让常亮骄傲，他知道自己的志向。
18岁，在高三寒假临近春节的时候，常亮感染上了肺炎。母亲王凤英为此特意请了长假，来到韩州市第一人民医院，陪着常亮治疗，父亲则往返于医院和家之间。
常亮是个腼腆的孩子，平时话不多，这样一病，让他内心有些不安。他的志向是考入大学机械系，进行专业知识的学习。而错失高考的机会，将来怎么办？
经过五个月的治疗，常亮的病情得到了控制，不过却错过了高考。母亲看到了儿子的沮丧和失落，她看在眼里，一定要支持儿子继续学习。她托在北京教育局的同学了解全国的民办院校，考察可以继续深造并实现常亮梦想选择。最终她拿出了自己的方案:韩州市某民办大学，北京市某民办大学，这两所学校里面有专业的学科设置，师资和正规大学相似。最重要的是，这两所学校的机械课程都很厉害，就业有保证，不过学费也很高。母亲王凤英将这个方案告知了常亮，希望他自己定夺，而关于学费则不需要他操心。常亮心想:虽然不想离开父母身边，但我需要的是更广阔的空间，需要闯荡，实现自己的梦想。就这样，他人生的第一志愿里，写下了北京。
10年后，他将感激自己的这个决定。
