“人是不能与天斗的。”农夫的父亲在去世前这样告诉他。
农夫一家住在一座大山的脚下，他家的门前，是一个干涸的湖泊，据说在农夫爷爷的爷爷那个年代，这里是一个繁华的小村庄，还有一个美丽的、可以供给全村人饮用的小湖，湖水来源于那座大山。从山顶发源的小河，将源源不断的生命之源送往这里，可是，那个暗无天日的日子来临了，大地震颤，房屋倒塌，带走无数的生命，最重要的是，地震使河流改道，流往了山的另一端，生命之源不再眷顾这里，湖水很快就在数日的烈日下干涸了。
人们不得不爬过漫长而崎岖的山路，去山的另一边取水，可人需要喝水，赖以生存的粮食更需要水，慢慢地，大量对水的需求，使人们不堪重负，纷纷背起行囊，离开了世代生活的故土，唯有农夫一家留了下来。
到了农夫的爷爷——我们就姑且叫他老农夫吧——的那个时候，这里只剩下他们一家人了，其他村民离开的时候，都在劝他，“走吧，这里已经没有什么可眷恋的了，上天已经不再眷顾这里了。”可老农夫最终还是没有走，因为他有一个更伟大的计划，他要爬上那座高山，用铲子或其他什么工具，将河水改道，流回到那个世代养育他们的湖泊中。
人们只是摇摇头，轻轻叹一口气，转身离开。
当时，老农夫的儿子——也就是农夫的父亲——年龄尚小，懵懵懂懂的，也开始跟着他的父亲干了起来。整个工程比想象中要顺利一些，但也依旧困难重重，而且所需的辛苦，更是常人所不能忍受的，日复一日，积劳成疾，终到了卧床不起的地步，那一年，农夫的父亲才14岁。伟大的工程不得不被放弃，农夫的父亲又开始日复一日的去山的另一端取水，灌溉，养活全家人，过了不久农夫的爷爷去世了，农夫的父亲原本想带着全家人离开这里，但最终咬了咬牙，留了下来，他实在不忍心离开这个他父亲付出一生的地方。
可他最终还是后悔了，但也太迟了，在他年迈之时，原本期待着他的儿子能带着他们离开这里，可是他所期望的并没有发生，恰恰相反，他的儿子，我们故事的主人公，农夫本人，当得知了爷爷的故事之后，竟决定拿起铲子，去完成他爷爷的遗愿，完成那伟大的工程，将生命之源带回村庄。
农夫的妻子是一个美丽而且精明的人，可在别人眼中她却是个十足的傻子，竟然会去相信她的丈夫真的能够成功。不过她的确帮了农夫很大的忙，他们一起翻找出了农夫的爷爷当年的计划图，她真的很聪明，对计划提出了一些重要的意见，使得整个工程看上去越来越可以实现。
于是，在父亲的阻拦下，农夫开始了每天都拿着铲子上山的工作。后来，他的父亲去世了，但这并没有阻止他的工作。后来，他的儿子出生了，但这也没有阻止他的工作。再后来，就连那条唯一的天天陪着他上山工作的大黄狗都老死掉了，可这还是没能阻止他的工作。
还是那样的日复一日，但是这一次，结果不同了，他终于成功了，河流冲破层层阻碍，流回到了那个曾经美丽的湖泊中，农夫一家的生活迎来了重大的转折。
农夫的妻子给了他个大大的拥抱，并附耳了几句，农夫欣然接受。
他们在湖泊的周围，围起了篱笆，只有付了钱的人，才能使用湖泊中的水。可这里土壤肥沃，这里是大家世代的故土，所以当人们知道湖泊不再干涸时，还是愿意回到这里生活，人们也接受湖中的水需要钱了这个事实，毕竟人们尊敬农夫，觉得他是个英雄——最重要的是，相比于庄稼更好的收成，他们完全支付得起农夫定下的水费。
农夫一家的生活变得富裕而且清闲，他们翻新并扩建了他们住的房子，甚至连他们的狗窝也焕然一线，尽管已经有很多年没有狗住在那里了。
富裕的生活一直在继续，可清闲的生活却很快就结束了。人工的河道并没有天然河道那么完美，每天都会有很多泥沙随河水一起流入小湖，最终沉积在湖底。农夫发现了这个问题，于是不得不，又拿起铲子，带着儿子，每天去湖中挖出一些泥沙，以保证湖底的泥沙不会越积越多。
由于又要有辛苦的工作要做了，水钱第一次涨价了。
可这并没有阻止更多的人回到这里，越来越多的人对水钱的支付，使得农夫一家变得越来越富有，非常富有。
“我们在我们的湖水边上修一座花园吧，这样我们一家人每天傍晚都可以在那里休息乘凉了。”农夫的妻子建议道。
“不行！”农夫斩钉截铁地拒绝了。
就这样，农夫一家就一直过着这样的生活，没有更好，当然也不会变得更坏，只是，随着时间的流逝，农夫能做的工作越来越少，农夫的儿子需要做的工作越来越多——比如清理湖底的泥沙。
终于有一天，农夫的妻子去世了，农夫伤心欲绝，农夫的儿子虽已成年，但也大哭起来。又过了不久，农夫在哀伤中，也离开了人世，离开了他奋斗一生的家园。
我们农夫的儿子，也就变成了新的农夫，故事的新主人公。
农夫怀念他的母亲，于是在大湖旁边修了一个大大的花园，炎炎夏日的夜晚，他会到这里来吃晚餐，望着如今只属于他一个人的湖水。
“您的花园真的是这个世界上最美丽的！”有人专程跑过来称赞道。
于是农夫允许他免费来取湖里的水，然后，水钱第二次涨价了。
一个同样很富有的人家将自己漂亮的小女儿介绍给了农夫，然后，水钱第三次涨价了。
后来他们结婚了，然后大概是第五次。
后来他们的儿子出生了。
再后来，他们扩建了房子，庭院，花园，还种上了些稀有的花朵——下面方方厚厚的，只有非常精心的培养，顶端才会开一朵大大的绿色的花，只有一朵。
最后，他拆掉了废弃的狗窝，放了个大大的桌子，每天都要和朋友们喝酒到天明。
已经统计不出来这是他第几次上涨水费了，也统计不出这是他第几次加高四周的篱笆了。但是他却忘记了，他的父亲告诫他，每天都要去湖中清理泥沙。
那天他喝得醉醺醺的，将还没睡醒的儿子抱在怀里，“要是这样的生活能够永远持续下去该多好”，他叹了口气。
多亏他那时确实喝醉了，等醒来了已经什么都不记得了，否则会后悔终生自己莫名其妙的说了那句话的。
暗无天日的日子又来临了，先是持续了小半个月的阴云，白昼如同黑夜一般。农夫照常和朋友们喝着酒。后来开始下雨了，可农夫并不在意，不能因为一点小雨就影响了兴致，他搭了一个大大的雨棚，将整个酒席，格挡在瓢泼大雨之外。那是持续最久的一次宴席，但万万没想到，那也是持续最久的一次大雨。
终于有一天，宴会结束了——由于湖底泥沙的沉积导致湖面升高，再加上连日的大雨，湖水轻而易举的冲出了岸堤的束缚，冲走了花园，冲走了庭院，冲走了房子，冲走了珍贵的花卉，也冲走了高高的篱笆。
雨终于停了，太阳又高高地挂在了正上空，村庄中，出现了一个大大的湖泊，所有村民都可以免费的使用它了，人们欢呼雀跃，感谢上天送来的这场大雨，感谢这场大雨送走了该死的农夫。而农夫一家人，虽然都在大水中活了下来，但也变得一贫如洗，就连像其他村民那样靠耕地养活自己都变得不可能了。
农夫的妻子被她的父母接回了家中，不再与他们父子俩来往了。而他们父子，只能在一个不被人察觉的角落，盖起了一间小小的破房子——就连那个曾经被他拆了的狗窝都远远不如。农夫一病不起，终日卧床，只能靠他还未成年的儿子养活自己。
有一天，他感觉到了，自己命不久矣，他又叹了口气，将儿子叫到床边。
“这人呐，还是不能与天斗啊。”
