他没有名，因姓赵，家中排行第二，镇上人便“赵二”、“赵二”地唤他。

赵二是家中独子，家住扬州城，以卖早点为生，生活清平无忧，堂上椿萱并茂。

清兵入关，明朝节节败退，兵力日益衰微，壮丁不够，赵二便是在这期间被抓去充军，抵御清兵。

明朝政府苟安一隅，待亳州、徐州相继被清兵攻占，扬州城内人心惶惶，逃的逃，躲的躲，但不少人安土重迁，死也不愿做异乡鬼，便以一死的决心呆在扬州城内，欲与这座城同生死。

也有人虽知局势不妙，仍不免侥幸：“清兵不过攻城，我们若不加抵抗，缴械投降，或许能留下一条命。“

听者沉默，内心兴起挣扎——

降抑或战？生抑或死？

史可法大将军坚守之时，其气节感动扬州城百姓，众志成城，然史将军并不熟谙军事，调度失策，不到一日扬州城即被攻下。

百姓被围困在扬州城内，插翅难飞，清兵入城，烧杀抢掠，妇孺老幼无一幸免，若房中有人，便将人捆成一堆用刀胡戳一通将其刺杀，若房中无人，便一把火烧了空屋子，纵然有人躲起来也被烧死。

屠城持续十日，扬州城百姓尸横遍野，扬州城也几乎成为空城。

不少和尚开始清理尸体，或填埋，或焚烧，怨气太重，和尚夜以继日，以金佛护身，念经诵文，驱散阴气。

赵二便是在这个时候回来的。

以前的邻里所剩无几，遇到的人也没几个认识，和尚乍见一人立于身后，先是一惊，见他戎装破旧，束起的发髻纷乱起毛，神情呆滞，两眼无神，再细看时，那人脖子上缠绕着的一根红色的头发，仿佛将头身分离。

和尚心意澄明，双手合十，慈眉善目：“阿弥陀佛，望施主放下前因，方得超脱。”

赵二不解：“何来前因羁绊？我不懂。”

和尚执帚扫街，落叶划过石板的声音像极了战场上刀剑削骨的碎裂之声，清脆的，毫无瓜葛，一刀两断。

不语。

良久，和尚方打破寂寂：“施主寻家去罢。”一声叹息，迫于无奈地允许眼前人走上命定的道路。

赵二木讷地转过身往前走，房屋坍塌，断垣残壁，被焚毁似修罗场，剥落的墙粉、挂画七零八落，找不出昔日所谓“烟花三月下扬州”的繁华痕迹。

行走间，赵二忽然看见一个熟悉的身影。

是隔壁的朱大，一个屠户，养得一身好膘，日常见他总会拿着块骨头左啃右吮，与人攀谈起来笑声爽朗，仿佛方圆十里都能被他感染。

如今瘦了，胡子拉碴，身上沾满了煤屑渣子，黑黝黝，不知是在哪堆泥里滚过，更像是自地狱走了一遭，溅了一头一脸的孟婆汤，这十天浑浑噩噩不知怎么度过的，摸爬滚打，眼睛睁开发现天亮了，清兵走了，扬州城破败不堪，莫非往日烟火地只是一场梦？孟婆夺去他的记忆，不予丝毫温度。

他的眼皮耷拉着，皮肉松弛下垂，哈巴狗的倦态一样，那脸是揉过搓过，给团皱了又熨坏了的。

赵二问他：“我的家呢？”

朱大摆摆手：“不见了，不见了，都死了，都死了。”

赵二不信，他记得他的家在窄窄巷子的当头，门前两道春联喜气洋洋，寄寓一家的美好希冀，家中父母姊妹和乐融融，后来他被抓去做壮丁，与家中断了联系，但他也收到过一封书信，家人在信中说一定会等他回来，他回来了，以为见到的会是一桌热腾腾的饭菜和一张张笑脸，不必多言，已足够弥补征战的风尘疲惫。

“怎么会！他们说过等我回来！说过的！”赵二情绪激动起来，握住朱大的手，恳求他告诉自己自己所见的只是幻想，“家”还是在的。

朱大花很大的力气将手抽出，拍了拍赵二的肩，“扬州城都不在了，他们，还能活吗？”

赵二将朱大推开，狠狠地，像抗拒着吞噬过来的黑暗，他咆哮：“你骗人！你是骗子！爹娘他们不会死的！你为什么活着，啊？凭什么你活着啊！？”

朱大仿佛麻木了，并不理睬赵二的疯癫，却无意发现赵二脖子上缠绕着一根长长的红色头发一样的东西，纤细凌厉的一道，如刀割，似剑砍，若斧劈。

赵二余光看到身旁房屋门前剥落的春联上“和乐”、“春风”一些隐隐绰绰的文字。

——是“家”！

赵二发疯似的徒手去扒地上堆叠的砖石瓦砾，双手颤抖着，身体也剧烈地摇晃，歇斯底里，哭声嘶哑，像困兽。

那“红头发”越变越粗，也越来越扭曲，渐渐裂开一道口子，汩汩的血遏止不住地往外流，流了赵二一身，赵二惊愕地望着身上的血。

——他已经死了？他是死人？他徒步走回来寻家，竟早已是一具尸体？只因执念故不自知！

“咔——”

赵二的头滚落在地，手仍在不住地刨地，执念般地找寻先人尸首。

无头人仍不住地翻腾废墟，朱大早已惊恐地呆立原地，一声惊叫，跌跌撞撞踉踉跄跄跑开去。

那和尚远远地停了手中扫帚，合十念“善哉”，他叹道：“执念如斯，真个红尘可怜人。”

罢罢罢，既出凡尘，又何必自伤因果。

自己也是人——

人道于六道之中上承天福、下堕恶道，然恶道多苦难，天福终有头，唯人道适于修行。而一执念，生烦恼，弃般若，永受红尘煎熬之苦。

赵二体力渐渐不支，皮肉也是肮脏血污，手爪仍狰狞地蜷着。

和尚慈悲为怀，为他念诵《往生咒》。