乾卦是六爻都没有断的卦，初九指最低下的那个阳爻（没断的爻）。
初九：潜龙勿用。
初九：巨龙潜伏水中，暂不施展才用。这一爻是说初九有才干，但时机还没到的话，他应该退守在原位，而不应该朝前进。
周公解释乾卦初九说：初九以阳爻处最底下的位置，他很有才干。但外面可供发挥的时机还没到，就像是巨龙潜伏在水中，还没出来。还没出来的话，就应该安静地待在原地，如果不能待在原地等待时机，依仗着自己有才而急切地往前进，现在就想干一份事业，很少不毁了自己，导致事业失败的。初九有才切忌现在就出来干事，到时候连自保都不行。
对于古人来说，此爻的意义：对于那些还没做官的，现在还不是做官的好时机，应该学会等待；对于已经做官的，应该远离朝政；对于天子来说，此时应该坚持无为原则，不做事或者对于所要干的事应该保持隐秘。对于以上三类人，这些做法都暗含潜伏的意思。
举2个例子：
案例1：楚庄王熊旅，芈姓，熊氏，名旅，穆王商臣的长子，一个传奇式的英雄人物，春秋五霸之一。
穆王13年，楚穆王去世，熊旅即位，是为庄王。其时，楚庄王20岁不到，而国内外矛盾重重，纷乱频起，摆在他面前的楚国，是一个内忧外患的烂摊子。
当时，春秋霸主晋国，趁楚王国丧之机，在宋国举行七国会盟，向楚示威，于是，楚国的附庸国纷纷叛楚附晋；江淮地区的群舒诸国，迫于东方吴国威势，也一起叛楚附吴，楚国势力大大削弱，国际地位直线下降。
而国内权臣内斗，也加快了步伐。权臣公子燮和老师斗克，趁令尹成嘉和太师潘崇出兵江淮，镇压群舒之际，抄二人家产，戒严郢都，并企图刺杀成嘉。结果，面临二人回师大军，他俩挟持刚上位的庄王，从郢都突围，仓皇出逃，组织流亡政府。可是，在他们逃到庐地〔湖北南漳〕时，却被庐大夫戢梨、叔麋诱杀，庄王被送回郢都。“二子政变”失败。
经此一劫，庄王深知，朝纲混乱，必须整顿，然而权臣争权，忠奸不明，急需冷静观察，认真思考，明辨是非，组织基干，韬光养晦，以待后发。而大家对庄王的印象，只是“懦弱无能”，一只可怜的小羔羊而己，众人只管争权的得权，夺利的取利，谁也没把小君王放在心头。
于是乎，“懦弱无能”的小君王正式宣布，他被绑架，受到惊吓，需要静养，各位臣工各行其事，无须找我叽咕，影响我休养，还在宫殿门口挂牌，明示：“敢进谏者，杀无赦。”
看到庄王的告示，有人叹息，有人失望，感到前程堪忧；也有人高兴，有人庆幸，看到了自己的希望。
就这样，在整整三年时间里，令尹斗般、司马斗越椒和太师潘崇，把持朝政，争权夺利，而庄王自己则田猎嬉戏，歌舞宴乐，在声色犬马中厮混日子。
就这样，在整整三年时间里，楚庄王熊旅，他没有发布过一条命令，也没有处理过一件政务。右司马伍参心焦如焚，该怎样才能进谏呢？他愁肠寸断，终于想出一计，他庄王不是喜欢猜谜语吗？好，我就去献谜语。
这天，楚庄王正左拥右抱，轻歌曼舞，饮酒作乐，老伍参一步三颠地走上前，找个位子坐下来，还未等庄王说话，他就笑嘻嘻地说：“大王，我听到一个谜语，左思右想，也没猜出来，特地来，说给大王猜猜。”庄王高兴地说：“我当怎么回事呢，原来是猜谜语呵。我最喜欢猜谜语了，老司马，快说说吧。”于是，伍参说：“有一只五彩斑斓的大鸟，停在宫殿南方的高山上，三年了，它也不曾展开过翅膀，不飞翔也不鸣叫，默然无声，这鸟叫什么名字呢？”庄王望了伍参一眼，心里自语，讲谁呢，还跟我打谜语？于是，他笑了笑，不无认真地说：“这个，我猜着了。它可不是普通的鸟。这只鸟啊，三年不展翅膀，用来长羽翼；不飞翔不鸣叫，用来观民风。三年不飞，一飞必冲天；三年不鸣，一鸣必惊人。老司马，您就别管了吧，我已经明白了。”
话虽这么说，可是三个月过去了，庄王也没有伍参所盼望的那样，振作精神，去飞去鸣，难道他真的要做世俗的鸡鸭之徒吗？
伍参的巧谏看似成功，可也久不见效，真是急坏人了！这时，耿直的苏从大夫更急切想看到效果。他准备以生命作赌，唤醒年轻的君王。
这天夜晚，苏从大夫冲进宫殿，大胆直谏：“大王上位以来，整整三年了，从不料理国事，只顾游乐嬉戏，就不怕招致亡国之祸吗？”庄王一听，勃然大怒，拔出佩剑，架在苏从肩上，厉声喝斥：“你把我的告示当耳边风吗？还胆敢骂人，真是自寻死路！”可是，苏从眼都不眨一下，淡然平静地说：“我有句话要说，说完自杀，不劳您忙。”“什么话，要用命来换？你说吧。”老大夫满脸认真，一字一顿地说：“大王必须振作，一飞冲天，一鸣惊人，让楚国长久治安，如能这样，我死也心甘！请赐剑，我自杀！”
楚庄王紧盯着忠心耿耿、铁骨铮铮的老大夫，一刹那间，眼里冒出精光，突然，他忙不迭地扔下佩剑，拉起苏从的双手，激动地说：“苏大夫，我终于找到人了，您就是我的老师、顾问，我的顶天脊柱。苏大夫，时候到了，我知道怎么办了。您来坐吧，咱俩先好好规划一下。”
于是，他驱散妃嫔，赶走乐师，君臣二人融洽地开始商议起国家大事。
随着谈话的深入，苏从惊讶地发现，这位三年不理朝政的年轻君王，竟然是在韬光养晦，他对朝廷的情况了如指掌，对施政的得失也清清楚楚，更看清了大臣们的忠奸贤愚，对于未来，无论对内对外，都规划了一个大稿子，只等补充细枝末节。
苏从明白，年轻的庄王站起来了，他已经走出韬光养晦期，谋定而后动，一飞冲天，一鸣惊人，就要飞向他的光辉灿烂的明天了。
第二天，楚庄王停止宴乐，赫然临殿。
于是乎，他亲理政事，重振朝纲，整顿吏治，举用贤才，革旧布新，兴利除害，处理内乱，振兴楚国。
他大刀阔斧，雷厉风行，先后废除了10条敝政，颁布了9项新政；诛杀了5个奸佞贪腐的大臣，重用了忠直的右司马伍参，以及大夫苏从、戢梨、叔麋，又从民间起用了6位贤才能士，特别依重治水专家孙叔敖，把国事处理得稳稳妥妥，使浩大的王国政通人和，面貌日新，国势日强。
案例2：康熙刚当上皇帝时，还很年幼，由先皇指定四辅臣辅政。四辅臣联合辅政的局面并未维持很久，他们之间的矛盾和斗争日益公开而激烈起来。在四人中，逐渐专擅实权的是鳌拜。他平时已表现出居功自傲，盛气凌人，但受“顾命”之初，尚能谨慎从事，履行誓词。然而，不出三年，他就暴露出骄横和专权的野心。他位在最末，不甘人后，处处越位抓权。首先便跟苏克萨哈不相容。康熙六年六月，首辅索尼病故。七月初七，十四岁的康熙帝正式亲政，在太和殿受贺，大赦天下。但仅十天后，鳌拜即擅杀同为辅政大臣的苏克萨哈，数天后与遏必隆一起进位一等公，实际政局并不受康熙帝直接掌控。
当时，康熙帝经常召集少年侍卫在宫中作“布库”之戏，康熙八年五月十六日，他突然命令这些侍卫在鳌拜进见时将其逮捕。大臣商议鳌拜大罪三十条，请求诛其族，康熙帝念鳌拜功劳，赦死罪而拘禁，但诛杀了鳌拜的很多弟侄亲随及党羽，不久鳌拜死于禁所。仅存的另一辅政大臣遏必隆因为长期勾结鳌拜，被削去太师、一等公的爵位。康熙帝由此完全夺回朝廷大权，开始真正亲政的阶段。康熙帝铲除鳌拜之后，甄别官吏，为被鳌拜矫旨处死的苏克萨哈等昭雪，奖励百官上书言事，禁止圈地等弊政，实操朝政大权。
这两个人，一个准备了三年，看清楚了情况，才亲政；一个准备了很久才铲除鳌拜。假如他们上任一开始就动作，就很容易失败，因为他们刚开始根基还不稳，贸然行动，会招致对手的反扑。
此爻在当今也有意义：那就是在时机不到的情况下，我们不能贸然行动。我们很多人在还没准备好的情况下，就贸然辞职创业，这样风险很大。你要知道创业成功的人很多都是家庭背景很好的人，因为他们没有后顾之忧，创业成功与否对他们的生活影响不大。而这种人反而容易创业成功，因为这种人在创业时容易看得远，想得深。
我们投资股票时，时机把握也很重要。好公司的股票不是什么时候买都是一样，初始购买价格影响我们购买这只股票以后的收益率。巴菲特喜欢在有经济危机或者一家公司有绯闻的情况下来购买一家公司的股票，因为那时的股票价格是相对最低的。所以一家好公司的股票，在时机不对的情况下，我们也不能贸然购买，不然很容易亏损。
