话说江东多磨难，一波未平一波起。三定江南的周玘虽然对东晋王朝的建立居功至伟，却没有得到重用，反而受到了司马睿的猜忌和衣冠南渡的北方士族的排挤，周玘心中不平，和王恢商量准备发动政变赶走北方士族。
祖逖的部下发现流民军当中有异动，抢先下手，消灭了周家的外援并禀告了司马睿。
周玘正在考虑怎么动手，朝廷来了命令，宣布他调任南郡太守。周玘准备还不充分，不敢公然撕破脸，于是动身赴任。结果吴兴太守的工作仪式刚交接完成，去南郡的途中，新的任命就下来了，改任他军咨祭酒，也就是给了他一个闲职，不再有兵权。周玘此时进退不得，他的宗族告知他密谋事泄了，他自然也明白司马睿的这些任命对自己意味着什么。忧愤成疾的周玘不久便在一间陋室中含恨而逝，时年五十六岁。周玘临死前，对儿子周勰（xie）咬牙切齿地说道：“杀我的是北方伧子，你能为我复仇，才是我的儿子。”
司马睿和王导不愿动静太大，还是想息事宁人，明知道周玘已有谋反之心，给他的谥号仍是“忠烈”。周勰念念不忘父亲的遗言，一定要报仇雪恨。但他一没有兵，二没有权，叫板是需要实力的，他想到一个人，叔父周札，当时任王导的幕僚之一。
周勰命令周玘的老部下徐馥起兵，他们假传接到周札的密令，讨伐王导、刁协。江东士族刚被抚平了几年，不服气的很多，一看有了出头鸟，纷纷响应，杀死了上任不久的吴兴太守袁琇。徐馥本来家里就有私兵，加上响应的人，一时有好几千人，吴国末代皇帝孙皓的族人孙弼也起兵。
周札正在家里养病，一听到这个消息，吓得连滚带爬向朝廷请罪，并且通报周围的郡，说密令全部是谣言，千万别信。周勰没有父亲“三定江南”的魄力和经验，当初他的父亲都无能为力，他更是差得远。虽然手中有兵，一听到政府出来辟谣，居然吓得不敢动了。
当时江南的武力大宗实力雄厚的还有沈家，周、沈两家本就有矛盾，沈家又站在了王敦这一边，士族内部都矛盾重重，所以这一次兵变虎头蛇尾，徐馥和孙弼很快被杀死，政变草草收场。司马睿和王导并不愿意把这件摆到台面上，周家势力非常大，彻底摊牌只会两败俱伤，因此对周勰没有追究，还让他做临淮太守。
周勰被周札狠狠地骂了一通，周勰也知道无力与司马氏抗衡，从此，他看破红尘，回到家后，沉湎于酒色，生活奢华。凡是有朋友来，再也不谈政事，反反复复只说一句：“人生几时，但当快意耳。”最后在太守任上死去，江东大族再无造反可能。
周玘是公元313年去世的，他死后，整个江南士族都消沉下去了。周玘死后第三年，王敦因功被封都督六州诸军事，成为东晋首位权臣。周玘死后十五年，与周玘一同平定张昌之乱的陶侃被封太尉，都督七州军事，成为了东晋又一位权臣。
南渡士族选择遗忘周玘，因为他是江南士族，东晋政府选择遗忘他，因为他曾密谋政变，陶侃选择遗忘他，因为他想让大家知道平定张昌之乱的唯有自己。因为大家都想遗忘，所以这位曾经豪气干云的猛士终究在浩瀚青史中被湮没了。
周玘死后，东晋王朝先后爆发了“王敦之乱”和“苏竣之乱”，战乱使得这个王朝立国之初便根基不稳。不知道当王敦的叛军攻入皇城之时，司马睿可曾想起过这位“三定江南”的周将军呢？
