作者简介：
张宏杰，蒙古族，1972年出生于辽宁。
东北财经大学经济学学士，复旦大学历史学博士，清华大学博士后。现供职于中国人民大学历史学院。
第一篇 中国文明的起源
第一章 中国历史的几条大脉络
第一条脉络：中华文明是世界上唯一未曾中断的文明
原因：地理特点
（1）在世界古文明中，只有中国与其他文明的隔绝程度是最高的。
隔绝程度高造成的影响：
中国文明在几大文明中并不是最早发展起来的。世界上最古老的文明是出现在两河流域的美索不达米亚文明。时间为公元前3500年前后。
（2）黄河中下游非常适合农业文明发展
人类四大古文明都兴起于大河流域，这说明灌溉农业对文明的形成具有重要意义。而黄河流域在四个大河流域中是条件最好的，因为黄土的结构疏松，天然适于农耕，人们仅仅利用原始的石刀木犁，就可以开辟大面积耕地。
第二条脉络：中华文明是一个非常早熟的文明
农业文明在黄河中下游出现后，发展得非常快。在高度发达的农业文明基础上，中国的政治文明也迅速发展。中国历史的一大特点是，社会很早就出现了“现代化”的面貌。
但是，在秦始皇统一中国后，中国演变的步伐突然慢了下来。体现为治乱兴衰的不断循环。
原因：中国文明的早熟是因为得天独厚的地理环境，中国文明后来的稳定，也是由于地理环境。在文明基本成熟之后，半封闭的地理环境以及周边民族文化上的普遍落后使中国早期文明遇到的挑战很小，从而使它丧失了探索农业文明以外其他文明形式的动力，也丧失了自我剧烈变革的压力。
第三条脉络：两头变化剧烈，中间不断循环
中国历史上有两次重大突变：
1、周秦之变：秦始皇统一中国
这个变化是中古古代历史上最根本的一次变化。秦始皇统一中国之前，中国社会是“封建”社会，封建就是封邦建国，指的是政治制度中的分封制，这是周代的事。而秦始皇统一中国后，中国进入帝制时代。
2、卷入全球化：西方列强用坚船利炮打开中国的大门
原因：郡县制下，政府的汲取能力空前提高，而这种汲取能力缺乏有效的制约，通常很快就会超过社会的承受能力，导致社会的崩溃。
第四条脉络：在一头一尾两次巨变中间，中国政治和社会一方面不停地循环，另一方面却朝着一个固定的方向演进。
演进：
政治技术的不断演进，比如皇权越来越重，相权越来越轻
第五条脉络：边疆与中央的关系问题
中国历史上，几乎所有的新兴政权，都是起自边疆地区。
第二章 夏朝为什么出现在河南
人类的整个历史证明，一种文明能不能进步，往往取决于它能否从外界获得刺激。不同文明之间交流的机会越多，各自进步也就越快。而那些长期与世界隔绝的社会，注定要停滞，因为它们接收不到外来的刺激和压力。
1、地理因素
河南在地理上位于“天下之中”，它在中国大地的个文化中心中，处于中心位置。各地文明的交流都需要经过它，所以它可以不断接触、不断学习外来文化。于此同时，河南周围没有天险，四面都是威胁，文明部族想要生存下去，就要强化自我组织的能力。这就刺激它成为中国第一个王朝的诞生地。
