一、芭芭拉体验了底层生活，她去餐厅当侍者，去保洁公司当女佣，去沃尔玛当售货员，有时候还是打两份工，她想尝试，靠极低的薪水能不能过下去。结论是她无法做到收支平衡，她能勉强活下去，但不能生病，也不能有什么额外支出。低薪工作不仅仅让人在物质上陷于贫困，也会造就精神上的贫困，进入越贫穷越工作，越工作越贫穷的怪圈。
二、富人和穷人在争夺生存空间。富人会用高价把穷人住的地方买走，富人会抬高房租。富人和中产阶级人士对贫穷采用了一种共谋的沉默态度。富人和中上阶层对穷人很不耐烦，他们也不会为贫穷问题感到羞愧。
三、从奥威尔到芭芭拉的八九十年里，这个世界上的某些地方，尝试过用很极端的手段解决贫穷问题，许诺大家一个幸福的未来，但结局却很悲惨。
如果我们能让食不果腹、衣不蔽体者食饱衣暖，扩展个人自由，抗拒不公，创造一个有尊严社会的最低条件，如果我们抱有一点点宽容，建立一点点法治和社会平等，这就是非常非常巨大的进步了。
英国作家奥威尔在《巴黎伦敦落魄记》里对贫穷的诠释：刚刚接触贫穷感觉很奇怪，在此之前，你一直在幻想贫穷是什么样子，这辈子你一直在害怕挨穷，你以为挨穷是一件很简单的事情，但其实贫穷的生活非常复杂。你认为挨穷会很痛苦，但挨穷只是很肮脏、无聊罢了。最开始你体验到的是成为穷人那种低人一等的感觉。它让你的生活方式发生了变化，你变得很吝啬，连面包屑也不放过。
