“清清，怎么这就回了？”声音从院子里传出。
“‘清’是我的表字。”周澄仰面道，“我娘耳朵最尖，我是从来逃不出她手掌心的。”
随她跨入破败院落，檐下有张半旧书案，乌发皓腕的女人擒着枝笔，正在勾画些什么。待走得近些，才知原是屋角泥巢里，母燕正叼来食物喂哺小燕。
“这花样倒是新鲜，不落窠臼的。”
沈碧梧听得陌生人声音，方才抬起头来，然后疑惑地瞧着与她牵着手的女儿。
“学堂不好么？”却也不是责难的口气。
周澄把身边的人往前直推，“姨姨，你跟我娘说吧。”
女人并不扭捏，男人似的拱了拱手，“在下胡金凤，在京畿道做个捕快。今日到贵宝地公干，偶遇……”她捅捅小姑娘，“哎，又是姐姐又是姨姨的叫我，我还不知道你姓甚名谁呢。”
女孩儿冲她福了福，“我姓周，单名一个澄字。姨姨要是欢喜我，便随我娘也叫我清清好了。”
“哦，偶遇贵府清清小姐。”胡金凤于是就将刚才的事明明白白说与面前的女人，“清清说你挣钱不易，我这里有些碎银子，你再与她添置些书本文具。”就又将怀里的一把碎银子放在了那张案上。
沈碧梧深施一礼，“胡姑娘侠义心肠，只是我们娘儿俩还没到山穷水尽的地步。”她朝女儿使了个眼色，“还不去给客人斟茶？”又搬了椅子请胡金凤坐下，“你出门在外，银钱可以防身，还是自己留着为好。”便从袖中抽了条帕子将碎银仔仔细细包好，递还到她手中。
胡金凤这才见识到何谓有其女必有其母，虽说天高皇帝远，可这小镇里寻常人家的一对母女，竟有这样的胸襟和做派。她一向光风霁月，就无意继续再三再四推来推去，遂笑着接了，“我行走江湖马虎惯了，还从没用过这样精致的帕子，姐姐好绣工。”
周澄是喜欢胡金凤的，毕竟在这小镇上，她难得感受陌生人的善意。她从柜子里找出母亲平时不舍得用的官窑茶盏，沏了茶端上来。沈碧梧和胡金凤同时看见了那只茶盏，各自的脸色都变了变，却也都各自掩饰了回去。官窑的东西，除了宫里和京中受过皇帝赏赐的近臣，谁还会有？谁还敢有？
原来不是寻常人家，况这家中细细看来，并无男人。这一母一女究竟是何来历？胡金凤的职业病又犯了。
沈碧梧站起来，“胡姑娘既是公干，今日可还有别的事？”
胡金凤索性要弄个明白，便佯装不解：“姐姐问的是？”
“哦，”沈碧梧有些尴尬，飞红了脸又施了一礼，“胡姑娘与小女有缘，不嫌弃的话留下来吃顿便饭可好？”
她嘱咐周澄陪客人说话，又才挽了袖子进厨房忙碌。小姑娘叽叽喳喳围着胡金凤问个不停，京中是何等繁华，江南塞北是何等风物迥异，查案缉凶是何等惊险刺激，当真是讲不尽也听不完的。
